2024-08-28 10:27:46
Le Bangladesh, longtemps considéré comme un modèle de développement pour la réduction de l’extrême pauvreté, a enregistré une croissance économique moyenne de 6,5 % par an au cours de la dernière décennie. Mais au cours des dernières années, le chômage des jeunes a grimpé à 16 %, soit le niveau le plus élevé depuis au moins trois décennies, selon les données de l’Organisation internationale du travail des Nations unies.
La Chine et l’Inde ont enregistré le même pourcentage de jeunes qui cherchent du travail sans succès. En Indonésie, le taux est de 14 %. En Malaisie, il est de 12,5 %.
Dans ces pays très peuplés, cela représente 30 millions de personnes âgées de 15 à 24 ans qui recherchent un emploi mais ne parviennent pas à en trouver un qui leur convienne. Ils représentent un peu moins de la moitié du total mondial de 65 millions de jeunes chômeurs de cette tranche d’âge, selon les données de l’OIT.
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Les chiffres sont pires que dans les pays riches comme les États-Unis, le Japon et l’Allemagne, où les jeunes ont tendance à se faire recruter, mais pas aussi mauvais que dans les pays du sud de l’Europe à croissance lente comme l’Italie et l’Espagne, où environ un quart des jeunes ne parviennent pas à trouver du travail.
Pour les pays asiatiques qui ne disposent pas d’une base industrielle aussi large que la Chine, les taux de chômage des jeunes à deux chiffres soulèvent des questions urgentes sur la manière de progresser sur l’échelle du développement – et sur les coûts d’un échec dans cette voie.
La colère face à la dégradation des perspectives d’avenir a été l’un des principaux facteurs des événements tumultueux survenus ce mois-ci au Bangladesh, où de larges foules d’étudiants ont forcé Sheikh Hasina à abandonner le pouvoir après plus de 15 années consécutives au poste de Premier ministre et à fuir le pays. En Inde, dont l’économie a progressé de 8 % au cours de l’année terminée en mars, le parti du Premier ministre Narendra Modi a perdu sa majorité parlementaire lors des élections de cette année.
Bien que le chômage des jeunes en Inde ait diminué ces dernières années, il reste supérieur à la moyenne mondiale. Les analystes citent le manque d’opportunités d’emploi comme l’un des principaux facteurs expliquant le revers de Modi.
L’an dernier, le gouvernement chinois a cessé de publier des statistiques sur le chômage des jeunes, après avoir constaté que plus d’un cinquième des jeunes ne parvenaient pas à trouver du travail, un record. La solide croissance économique de l’Indonésie, de 5 %, est en grande partie due à une expansion sans précédent de l’exploitation minière et du traitement des minéraux, des secteurs qui emploient beaucoup de machines lourdes et peu de personnes.
Dans de nombreux pays, la difficulté à trouver un travail décent se prolonge bien au-delà de la vingtaine. L’année dernière, 71 % des jeunes de 25 à 29 ans en emploi en Asie du Sud occupaient un emploi précaire, c’est-à-dire qu’ils travaillaient à leur compte ou occupaient un emploi temporaire, ce qui ne représente pas une baisse significative par rapport aux 77 % enregistrés il y a vingt ans.
À l’échelle mondiale, le chômage des jeunes tend à être plus élevé que celui de l’ensemble de la population active. Mais dans les régions d’Asie en développement qui espèrent suivre la trajectoire ascendante de la Chine, cette tendance met en évidence une question fondamentale : l’échelle de la prospérité est-elle brisée ?
Prenons l’exemple du Bangladesh. Ce pays d’Asie du Sud s’est sorti de la pauvreté en devenant l’usine de vêtements du monde, produisant des jeans, des chemises et des pulls pour les grandes marques occidentales. Des millions de personnes ont quitté la ferme pour les usines.
Le Bangladesh s’est ensuite retrouvé coincé. Il n’a pas réussi à se mettre à niveau vers des productions plus complexes et à plus forte valeur ajoutée (électronique, machines lourdes ou semi-conducteurs, par exemple) qui auraient pu déboucher sur des emplois plus qualifiés et mieux rémunérés. C’est grâce à cette transition que le Japon, la Corée du Sud et la Chine sont devenus des succès économiques éclatants. Mais la montée en puissance est devenue beaucoup plus raide.
Les pays qui espèrent y parvenir doivent désormais rivaliser avec une Chine extrêmement efficace. Les économies développées comme les États-Unis cherchent à rapatrier davantage de production. L’automatisation modifie le paysage. Même le principal moteur de croissance du Bangladesh – la production de vêtements – se tourne vers les machines plutôt que vers la main-d’œuvre.
Les exportations de vêtements ont doublé au cours de la dernière décennie, tandis que l’emploi global dans le secteur a augmenté à un rythme beaucoup plus lent.
Il y a aussi le problème de l’inadéquation des compétences. Chaque année, de plus en plus de personnes dans les pays en développement d’Asie poursuivent des études supérieures et obtiennent des diplômes universitaires. Une fois leurs études terminées, elles préfèrent les emplois de bureau dans des domaines tels que le design, le marketing, la technologie et la finance. Ce sont des emplois que leurs pays ne produisent pas en abondance.
L’Inde, par exemple, a développé une industrie informatique bien connue, mais elle ne peut employer qu’un nombre limité de personnes, et l’intelligence artificielle est en passe de combler certains de ces emplois. Plus de 40 % des diplômés universitaires du pays de moins de 25 ans sont au chômage, contre 11 % de ceux de la même tranche d’âge qui savent lire et écrire mais n’ont pas terminé l’école primaire, selon un rapport de 2023 de l’Université Azim Premji de Bengaluru basé sur des données officielles.
« Maintenant que vous avez fait vos études là où votre père et votre mère ne l’ont pas fait, vous ne voulez pas vous retrouver coincé dans un emploi comme vos parents », a déclaré Kunal Sen, directeur de l’Institut mondial de recherche sur l’économie du développement de l’Université des Nations Unies en Finlande. « C’est le problème que les dirigeants politiques n’ont pas compris, selon moi. »
Au Bangladesh, les diplômés de l’enseignement supérieur ont un taux de chômage trois fois supérieur à la moyenne, selon une enquête gouvernementale de 2022. La bibliothèque de l’université de Dhaka, l’un des principaux établissements d’enseignement du pays, est remplie d’anciens étudiants au chômage qui se penchent sur des livres pour leur première, deuxième ou même troisième tentative de réussir l’examen de la fonction publique. Beaucoup vivent des allocations de leurs parents jusqu’à la fin de la vingtaine.
Aktaruzzaman Firoz, 28 ans, a obtenu un master en sociologie en 2021, mais n’a pas réussi à trouver d’emploi malgré 50 candidatures. Il s’est lancé dans la course pour un emploi dans le secteur public cette année, alors que 500 candidats se disputaient deux postes, a-t-il déclaré. Il a atteint la finale, mais a perdu.
Pour survivre, Firoz emprunte de l’argent à son père, un fonctionnaire subalterne de leur ville natale rurale qui a récemment subi une opération à cœur ouvert. Il a mis de côté ses ambitions pour trouver une compagne de vie. « Si je ne peux pas assumer la responsabilité de ma famille, comment pourrais-je me marier ? », dit-il.
De nombreux Bangladais aspirent à des postes prestigieux dans le secteur public, car le secteur privé sous-développé du pays ne fournit pas beaucoup d’emplois stables de cols blancs. Les manifestations de cette année ont été déclenchées par une décision de justice prise en juin de réserver 30 % des postes gouvernementaux aux familles des vétérans bangladais de la guerre de libération du pays.
Asif Mahmud, un étudiant de 26 ans qui a mené les manifestations, est aujourd’hui ministre de la Jeunesse et du Travail. « L’un des principaux facteurs de ces manifestations est la crise croissante de l’emploi », a-t-il déclaré. Il compte résoudre le problème en permettant aux écoles et aux universités de travailler avec l’industrie pour former des diplômés prêts à l’emploi, a-t-il ajouté.
« Le nombre total d’opportunités d’emploi n’est pas suffisant pour le Bangladesh, compte tenu de sa population », a déclaré Mahmud.
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