L’Algérienne Imane Khelif est entrée aux Jeux Olympiques de Paris avec une victoire, précipitée lorsque l’Italienne Angela Carini a abandonné jeudi après seulement 46 secondes.
Khelif a été disqualifiée des championnats du monde 2023 après avoir échoué à un test d’éligibilité en matière de genre, sa présence à Paris est donc devenue un sujet controversé.
Carini et Khelif ont à peine échangé quelques coups avant que l’Italien ne quitte le combat, un événement très inhabituel dans la boxe olympique. Apparemment, le masque de Carini a été mal aligné à deux reprises avant qu’il ne décide de mettre fin au combat. Submergé par l’émotion, Carini a refusé de serrer la main de Khelif après l’annonce de la décision et a fondu en larmes sur le ring avant de repartir.
Plus tard, et toujours avec quelques larmes, il a indiqué avoir abandonné le combat en raison de la douleur intense au nez après avoir reçu les premiers coups. L’Italienne, qui avait une tache de sang sur son short, a déclaré que ne pas serrer la main de Khelif n’était ni un acte délibéré ni un message politique.
“J’ai ressenti beaucoup de douleur au nez, et avec la maturité d’un boxeur, j’ai dit ‘ça y est’, parce que je ne voulais pas, je ne voulais pas, je ne pouvais pas finir le combat”, dit l’Italien.
Carini a souligné qu’elle n’est pas qualifiée pour juger si Khelif devrait être autorisé à concourir, mais elle n’a eu aucun problème à lui faire face.
« Je ne suis pas là pour juger qui que ce soit », a-t-il déclaré. « Si un athlète est comme ça, ce n’est pas à moi de décider si dans ce sens il a raison ou non. Je fais juste mon travail de boxeur. Je monte sur le ring et je me bats. Je l’ai fait la tête haute et le cœur brisé de ne pas avoir parcouru le dernier kilomètre.
Khelif est un boxeur amateur primé qui a remporté une médaille d’argent aux championnats du monde de l’Association internationale de boxe en 2022. Cette même organisation l’a disqualifiée de l’événement de l’année dernière peu avant son combat pour la médaille d’or en raison de l’argument selon lequel il avait des niveaux élevés de testostérone.
Le boxeur de 25 ans est entré jeudi sur le ring de la Paris Nord Arena sous une standing ovation, mais le public était désorienté par la fin brutale du combat. Khelif, qui revient sur le ring samedi, n’a fait aucune déclaration à la presse.
“Cela me brise le cœur parce que je suis un combattant”, a déclaré Carini. « Mon père m’a appris à être un guerrier. Je suis toujours monté sur le ring avec honneur et j’ai toujours été fidèle à mon pays. Et cette fois, je n’ai pas pu parce que je ne pouvais pas continuer.”
La présence de Khelif et du Taïwanais Lin Yu-ting à Paris fait l’objet d’analyses alors même qu’ils concourent depuis des années au niveau amateur. Lin a remporté les championnats du monde de l’AIB en 2018 et 2022, mais l’instance dirigeante lui a retiré sa médaille de bronze l’année dernière en raison d’affirmations selon lesquelles elle n’avait pas satisfait à des conditions d’éligibilité non précisées concernant une analyse biochimique.
Le Comité olympique algérien a publié mercredi un communiqué dans lequel il condamne ce qu’il qualifie de « mensonges » et d’« attaques contraires à l’éthique et diffamatoires contre notre athlète estimée, Imane Khelif, accompagnées d’une propagande infondée de la part de certains médias étrangers ».
L’AIB a publié mercredi un communiqué dans lequel elle indique qu’aucun des deux boxeurs n’a été soumis à une “analyse de testostérone” l’année dernière, mais qu’ils ont fait “l’objet d’une analyse reconnue séparément” qui a conduit à leur disqualification. L’agence a noté que les détails de l’analyse « restent confidentiels » et a refusé de donner plus de détails sur la question.
