Une brève histoire de l’exercice

Le mouvement était intrinsèque à la vie humaine pendant la majeure partie de notre histoire, mais l’idée de faire de l’exercice consciemment pour une meilleure santé pourrait remonter à 2500 avant JC en Chine. Les enseignements de Confucius mentionnent la nécessité de pratiquer une activité physique pour éviter les « arrêts » ou les « dysfonctionnements d’organes ». Cela a finalement conduit au développement de la gymnastique ‘Cong Fu’, probablement enseignée par des prêtres taoïstes, qui impliquait différents mouvements, postures et respirations pour que le corps fonctionne de manière optimale.13 En Inde, on pense que le yoga est né il y a au moins 5 000 ans.

Au cours de l’histoire, les niveaux de forme physique ont augmenté et diminué, fluctuant avec les civilisations anciennes. Dans de nombreux empires, l’exercice était essentiel pour avoir des armées capables et prêtes au combat, de sorte que les jeunes garçons et les hommes rejoignaient des programmes d’entraînement rigoureux impliquant l’équitation, la chasse, la marche et d’autres activités.
Au fur et à mesure que les empires individuels – de la Perse à Rome – devenaient plus riches et plus stables, cependant, il y avait souvent une baisse des niveaux de forme physique, alors que les populations se détournaient des questions militaires et physiques vers les affaires de la cour, se livrant à la corruption, au divertissement et aux excès matériels.

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La Grèce antique avait une relation unique avec la condition physique. Sur la base de l’idée « d’un esprit sain dans un corps sain » et d’une appréciation de la beauté de la forme humaine, l’accent a été mis sur l’atteinte de niveaux de perfection physique par l’exercice. Le père de la médecine moderne, Hippocrate, et d’autres médecins de la Grèce antique prescrivaient également le mouvement pour des raisons de santé. Les jeunes garçons ont rejoint des installations organisées pour l’éducation physique, axées sur la course, le saut et la lutte. Sparte était connue pour créer les guerriers parfaits, avec des programmes d’entraînement intensifs pour les garçons dès l’âge de six ans. Alors que les femmes étaient rarement incluses dans les rigueurs de l’entraînement physique à Sparte, leur santé et leur forme physique étaient importantes du point de vue de la production d’enfants forts qui rejoindraient l’État.

La tradition des hommes forts en Europe a préfiguré l’aube de la musculation au début du XXe siècle, qui a vu un changement d’orientation des actes de force comme soulever un cheval du sol, à l’esthétique d’un corps musclé. Avec l’ascension explosive d’Arnold Schwarzenegger et de l’emblématique Gold’s Gym de Venice Beach en Californie, la musculation a changé notre regard sur le corps humain. Parmi les autres pionniers révolutionnaires du fitness mondial, citons Jack LaLanne et Jane Fonda, dont les vidéos de fitness à la télévision étaient bien en avance sur leur temps. Fonda a inspiré toute une génération de femmes à faire de l’exercice dans l’intimité de leur foyer. Malheureusement, la forme physique des femmes a toujours été étroitement liée à des morphologies et à des poids spécifiques, ce qui a provoqué des troubles alimentaires et des normes de beauté irréalistes que notre société n’a pas encore entièrement surmontées.

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Malgré l’essor de nouveaux types d’entraînements, pour de nombreuses personnes jusqu’à la fin du tournant du millénaire, la santé et la forme physique étaient synonymes d’aller au gymnase et de soulever des poids. Mais il y avait là un défaut fatal. La salle de sport moderne telle qu’elle était, a été conçue pour la musculation, un sport esthétique. Faire des développés couchés ou des curls biceps a très peu à voir avec la santé à long terme et heureusement, nous savons mieux maintenant et un aficionado de la santé moderne a une plus grande variété de solutions parmi lesquelles choisir.

Extrait avec l’autorisation de “Hacking Health : The Only Book You’ll Ever Need to Live Your Healthiest Life” de Mukesh Bansal, publié par Penguin Random House