Une carcasse de bébé mammouth retrouvée dans un état de conservation sans précédent | Science

Trois scientifiques russes ont dévoilé lundi les restes, dans un état de conservation sans précédent, d’un veau mammouth congelé en Sibérie après sa mort, il y a plus de 50 000 ans. Les chercheurs de l’Université fédérale du Nord-Est de Yakutsk ont ​​retiré un tissu blanc, comme un rideau, et ils ont découvert le corps pratiquement intact de l’animal, retrouvé cet été grâce au dégel. Le biologiste Anatoly Nikolaïevrecteur de l’université, a souligné son étonnement. « Nous avons tous été surpris par sa conservation exceptionnelle : il n’y a eu aucune perte sur la tête, le tronc ou les oreilles. Et la zone buccale ne présentait aucun dommage ni déformation visible », explique Nikolaev dans une déclaration. « Comme le veau a été trouvé dans le bassin de la rivière Yana, nous avons décidé de lui donner le nom C’est», explique-t-il.

Les mammouths, disparus il y a environ 4 000 ans, pesaient environ sept tonnes et atteignaient une hauteur de quatre mètres au garrot, la partie la plus haute du dos. C’est Il pèse 180 kilogrammes et mesure environ 120 centimètres. L’université russe précise que jusqu’à présent seules six carcasses de bébés mammouths avaient été découvertes dans le monde : cinq en Russie, entre 1977 et 2010, et une autre au Canada, en 2022. Selon l’institution, «C’est C’est certainement le mieux conservé au monde.

A Iakoutsk il y a le Musée du Mammouthdépendant de l’Université fédérale du Nord-Est. 75 % des restes de mammouths connus ont été retrouvés dans cette région sibérienne, selon leurs propres chiffres. Le musée abrite des joyaux tels que les cadavres d’un cheval âgé de 4 450 ans, d’un bison âgé de 8 200 ans et d’un élan âgé de 9 000 ans. Les spécimens comportant des tissus mous sont conservés à 18 degrés en dessous de zéro.

Le scientifique en chef du Mammoth Museum, Maxime Cheprassova annoncé que « dans un avenir proche, un vaste programme de recherche sera organisé » sur C’estqui comprendra des études génétiques et microbiologiques. « Nous ne pouvons toujours pas dire avec certitude quel âge il avait exactement, mais nous pensons que cela pourrait être environ un an ou un peu plus. “Il a grandi plus vite que les petits des chevaux, des bisons et des loups d’aujourd’hui, parce que les conditions étaient plus dures et que les petits devaient donc grandir rapidement pour survivre avec succès à l’hiver rigoureux”, a déclaré Cheprasov dans le communiqué.

La recherche gigantesque a connu une révolution cette année. En juillet, une équipe internationale de scientifiques a annoncé la découverte pour la première fois de la structure tridimensionnelle de son ADN, préservée dans les restes d’une femelle mammouth laineux décédée il y a 52 000 ans et découverte près du village russe isolé de Belaya Gora. Pour ces chercheurs – parmi lesquels se trouvaient des membres du Centre National d’Analyse Génomique de Barcelone – ces « fossiles d’anciens chromosomes » rapprochent la possibilité de ressusciter des espèces disparues depuis des millénaires, comme les tigres à dents de sabre, les mammouths, les rhinocéros laineux. et les lions des grottes.