Une combinaison spatiale inspirée des dunes recycle l’urine en eau potable

De la science-fiction à la réalité. Des scientifiques de l’Université Cornell souhaitent permettre aux astronautes de faire de plus longues promenades dans l’espace. Inspirés par le film à succès « Dune », ils ont développé une combinaison spatiale qui recycle l’urine et la convertit en eau potable. Le prototype a été dévoilé la semaine dernière et aurait des similitudes avec les combinaisons portées par les habitants du désert « Fremen » d’Arrakis.

Gestion des déchets dans l’espace actuellement

Actuellement, les astronautes éliminent leurs excréments lors d’activités extravéhiculaires (EVA) en utilisant des couches jetables, le « vêtement à absorption maximale » (MAG), qui peuvent être utilisées jusqu’à huit heures. Le problème : la solution n’est pas particulièrement hygiénique. Si vous utilisez des couches pendant une longue période, des infections des voies urinaires et des problèmes gastro-intestinaux surviennent souvent. De nombreux astronautes limitent donc leur consommation alimentaire avant de se lancer en mission, ce qui réduit leur indice de performance au travail et présente un risque pour la santé. De plus, le sac de boisson Insuit de 0,95 litre est actuellement utilisé. Il n’est pas destiné à contenir suffisamment d’eau pour de longues sorties dans l’espace. De plus, les coûts de transport pour acheminer l’équipement dans l’espace sont élevés.

Combinaison miracle pour une économie circulaire durable

Le système nouvellement développé vise à résoudre les problèmes liés aux mesures d’hygiène et à l’approvisionnement en fluides. Pour ce faire, il collecte l’urine des astronautes via un cathéter externe, la filtre par osmose directe et inverse (FO-RO) et la convertit en eau potable. En détail, cela signifie : Le vêtement à absorption maximale est équipé d’un matériau de compression flexible avec un tissu antimicrobien. L’urine peut être collectée à l’aide d’un gobelet collecteur en silicone. Le processus de collecte et de conversion de l’urine est déclenché par une pompe à vide et son capteur d’humidité. Le filtrat maintient la teneur en sel à un niveau bas et vise à éliminer efficacement les principaux composants de l’urine tels que l’urée, l’acide urique, l’ammoniac et le calcium.

Joby Aviation : Vol réussi de 5 heures en eVTOL à propulsion hydrogène-électrique

Augmenter le bien-être des astronautes grâce à l’innovation

L’objectif est de récupérer au moins 75 pour cent de l’eau et moins de 10 pour cent de l’énergie utilisée par les astronautes. Le système est destiné à être anatomiquement adapté aux astronautes hommes et femmes et à améliorer leur bien-être.

Du prototype au déploiement

En attendant, un prototype de la combinaison est disponible, dont le magazine «Les frontières de la technologie spatiale» éclairé en détail. L’équipe de scientifiques composée de 12 membres espère que les nouvelles combinaisons spatiales pourront faire leurs débuts lors des prochaines missions sur la Lune et sur Mars. Parce que : la NASA prévoit d’envoyer des astronautes sur la Lune dans les prochaines années. La mission « Artemis 2 » devrait avoir lieu plus tard cette décennie. Il y aura également des explorations de Mars dans les années 2030. L’équipe de Cornell considère sa nouvelle combinaison spatiale comme étant utile aux missions, mais souligne que “les ingénieurs doivent la tester davantage avant qu’elle ne soit considérée comme apte à l’espace”.

L’urine et la sueur sont déjà recyclées

En 2023, la NASA a annoncé que 98 % de l’urine et de la sueur présentes à bord de l’ISS pouvaient désormais être recyclées. Un processus de filtration existe donc déjà pour réutiliser intelligemment les fluides humains, mais : la nouvelle combinaison spatiale de l’Université Cornell vise à étendre le processus en l’intégrant directement dans la combinaison. Tout cela semble dégoûtant, mais le recyclage est extrêmement important, permet d’utiliser intelligemment les ressources pour les missions spatiales et permet des missions externes plus longues dans l’espace.

Bitcoin gagne à nouveau de manière significative après la tentative d’assassinat de Trump