Une comète peut être vue à l’œil nu dès dimanche au Portugal, dans une courte fenêtre d’opportunité qui s’ouvre à 19h35 (heure de Lisbonne).
Il s’agit de la comète C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, détectée en janvier 2023 par les télescopes de l’observatoire de Tsuchinshan, en Chine, et confirmée par le télescope ATLAS en Afrique du Sud.
S’adressant à Lusa, l’astrophysicien Nuno Peixinho a déclaré que, si les conditions d’observation du ciel restent sans nuages, la comète pourrait être vue à l’œil nu au Portugal dimanche “40 minutes après le coucher du soleil, en regardant vers l’ouest, c’est-à-dire à 19h35”. .
Selon le chercheur de l’Institut d’astrophysique et des sciences spatiales, “la fenêtre d’opportunité” pour observer la comète, de préférence depuis un endroit peu pollué par la lumière, “est petite”, puisqu’après 20 heures “elle est déjà très faible sur le ciel”. l’horizon et il sera très difficile de le voir.
Nuno Peixinho attire l’attention pour “ne pas confondre” la comète avec “la forte luminosité de la planète Vénus”, qui, à l’horizon, se trouvera à sa gauche.
Dimanche, l’Observatoire Géophysique et Astronomique de l’Université de Coimbra organisera une séance d’observation entre 19h20 et 20h00.
Ce jour-là, selon Nuno Peixinho, la comète se trouvera à près de 71 millions de kilomètres de la Terre et à un peu plus de 82 millions de kilomètres du Soleil, alors que « la distance moyenne de la Terre au Soleil, appelée unité astronomique, est d’environ 150 millions de kilomètres ». “.
Selon l’astrophysicien, la comète pourrait encore être observée la semaine prochaine, mais peut-être uniquement à l’aide d’un télescope, car elle perd quotidiennement de sa luminosité à mesure qu’elle s’éloigne de la Terre et du Soleil.
Après son passage près de la Terre, la comète C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS poursuivra son voyage à travers les confins du système solaire, éventuellement influencée par la gravité d’autres planètes ou étoiles.
Les modèles orbitaux suggèrent que la comète ne s’approchera plus de la Terre avant des centaines de milliers d’années, si elle revient un jour.
La comète Tsuchinshan-ATLAS provient du nuage d’Oort, un vaste et lointain réservoir de corps célestes glacés qui entoure le système solaire.
Avant d’être visible en octobre dans l’hémisphère Nord, la comète a pu être observée fin septembre dans l’hémisphère Sud, vers l’Est de l’horizon, à l’aube.
Par définition, les comètes sont des corps célestes formés de glace, de poussière et de petites particules rocheuses. À mesure qu’ils se rapprochent du Soleil, leur luminosité augmente, à mesure que les matières glacées qui les composent se subliment, générant une atmosphère diffuse autour de leur noyau, appelé coma, et d’une queue, pointée dans la direction opposée au Soleil.
