2024-06-30 18:04:22
Pendant des années, le marché européen des chars a été relativement stable. Le Leopard 2 allemand était le modèle le plus répandu dans les armées européennes, la Grande-Bretagne, la France et l’Italie produisant un petit nombre de modèles indigènes pour leurs propres armées.
Mais une multitude de nouveaux modèles de chars émergent des planches à dessin européennes. Cette situation est en partie motivée par la guerre en Ukraine, qui a été le théâtre de la guerre blindée la plus intense en Europe depuis 1945. Mais cela peut aussi refléter un manque de confiance dans le Système de combat terrestre principalun projet commun entre la France et l’Allemagne visant à développer un char de combat principal d’ici 2040.
“Il semble que chaque partenaire industriel travaille sur sa propre alternative au MGCS”, a déclaré à Business Insider Léo Péria-Peigné, un expert français de la défense.
Il était inévitable qu’une nouvelle génération de chars émerge pour remplacer les modèles de la fin de la Guerre froide qui dominent encore les armées occidentales, tels que le Leopard 2, le M1 Abrams et le Challenger britannique. Même l’armée américaine vise une version de nouvelle génération du M1 Abrams cela réduirait le géant de 70 tonnes à moins de 60 tonnes.
Le MCGS est destiné à remplacer le Leopard 2 et le Leclerc français en tant que chars principaux des armées allemande et française. Les deux pays ont récemment signé un accord Le MGCS a commencé à développer et à fabriquer un prototype. Mais en même temps, il semblait qu’il pourrait également remplacer le Leopard 2 en tant que sorte de char paneuropéen. Le MGCS est censé être une conception modulaire avec des fonctionnalités avancées telles qu’un canon de 140 mm, une propulsion hybride, des capteurs avancés et la possibilité d’associer des véhicules terrestres sans pilote. Un modèle conceptuel présenté en 2018 utilisait une coque de Leopard 2 et une tourelle Leclerc.
Il semblerait cependant que l’Allemagne souhaite se doter d’un modèle de repli, basé sur le dernier modèle Leopard 2A8, au cas où le MCGS ne serait plus disponible. « Le Leopard 2AX, une version améliorée du char de combat Leopard 2A8, est développé par l’industrie de défense allemande à la demande expresse de la Bundeswehr », selon le communiqué. Reconnaissance de l’arméeun site d’actualité sur la défense.
“Cette évolution sert également de plan B pour l’Allemagne en cas d’échec du programme franco-allemand, voire de levier dans de futures négociations, mettant ainsi la France devant le fait accompli quant aux décisions cruciales qui restent à prendre”, a indiqué Army Recognition.
Entre-temps, deux nouveaux modèles sont proposés par KNDSune coentreprise entre l’entreprise de défense allemande Krauss-Maffei Wegmann — fabricant du Leopard 2 — et le français Nexter, qui produit le Leclerc.
Le Leopard 2 A-RC 3.0 est une conception modulaire avec une tourelle sans pilote avec l’équipage niché dans la coque, similaire au T-14 Armata russe. Il peut tirer des missiles guidés et des obus de canon lourd, et il dispose en outre d’un canon de 30 mm et d’un blindage amélioré renforcé par un système de protection active pour arrêter les roquettes antichar. Les modèles Leopard 2 existants peuvent également être équipés de ces fonctionnalités.
De manière significative, KNDS « évalue le Leopard 2 A-RC 3.0 non seulement comme une solution de transition jusqu’à l’introduction du système de combat terrestre de nouvelle génération MGCS, mais aussi comme un précurseur technologique décisif du MGCS », selon un rapport. communiqué de presse de l’entreprise.
KNDS vante également le Leclerc Evolution, qui est équipé de la tourelle et du canon Ascalon de la société. La société décrit l’Ascalon comme « un canon principal pour chars de combat, plus puissant que toutes les armes à canon comparables. Il peut tirer des munitions compactes et programmables au-delà de la ligne de mire avec une usure minimale. Grâce à son évolutivité, l’Ascalon peut être équipé de n’importe quel canon. de 120 à 140 millimètres.”
Comme si le contexte des achats n’était pas assez compliqué, quatre entreprises – KNDS Allemagne, KNDS France, l’allemand Rheinmetall et le français Thales – viennent également d’annoncer un accord de partenariat. coentreprise pour développer le MGCS. Mais Rheinmetall commercialise également son char KF51 Panther, armé d’un nouveau canon de 130 mm. Hongrie a signé un contrat de développement pour le Panther, que Rheinmetall a également proposé à l’Ukraine.
Les troubles politiques en France ont également jeté une ombre sur le MGCS, les partis d’extrême droite étant favorisés pour remporter les prochaines élections. élection parlementaire« Il semble que même le gouvernement allemand estime que le projet MGCS pourrait être abandonné si la droite prend le pouvoir », a déclaré Péria-Peigné.
“Les choses deviendront plus claires avec le temps, mais il est évident que les deux partenaires gardent des solutions alternatives en réserve. L’Allemagne l’a fait depuis longtemps. La nouvelle surprise est que même KNDS France semble avoir fait de même.”
Les budgets de défense européens sont déjà mis à rude épreuve par la nécessité de reconstituer les stocks épuisés, d’envoyer un flux constant d’armes et de munitions vers l’Ukraine et de renforcer les capacités de production pour toutes ces armes. Cela soulève la question de savoir s’il y a suffisamment d’argent pour tous ces différents modèles de chars.
Mais les malheurs du MGCS illustrent également le problème qui a toujours tourmenté les projets de défense européens communs : la tension entre les économies réalisées grâce au développement conjoint et la pression intérieure pour favoriser les projets nationaux qui profitent aux fabricants et à la main-d’œuvre d’un pays. Si le MGCS devait être abandonné, ce serait de mauvais augure pour le Futur système aérien de combatun projet franco-germano-espagnol visant à développer un chasseur de sixième génération ainsi que des drones de combat aérien.
« Abandonner le MGCS serait plus contraignant pour la France que pour l’Allemagne, car l’Allemagne n’a pas besoin de la France pour construire un nouveau char », a déclaré Péria-Peigné. « Contrairement au SCAF, où la France peut le faire seule techniquement mais n’a pas les moyens financiers pour le développer seule. »
Michael Peck est un écrivain spécialisé dans la défense dont les travaux ont été publiés dans Forbes, Defence News, le magazine Foreign Policy et d’autres publications. Il est titulaire d’une maîtrise en sciences politiques de la Rutgers Univ. Suivez-le sur Twitter et LinkedIn.
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