Une confiance en soi sans complexe, quotidien Junge Welt, 11 juin 2024

Au début des années 80, les Blow Monkeys dirigés par le chanteur Dr. Robert faisait partie de ces artistes britanniques toujours bien coiffés, portant de beaux costumes et affrontant l’establishment conservateur dans d’élégantes chansons soul pop aux positions explicitement de gauche. Le caractère accrocheur de la radio a servi de cheval de Troie. Les Blow Monkeys se situaient quelque part entre Style Council et ABC, avec quelques gros succès mais sans jamais atteindre le statut des deux autres groupes. À l’époque, les gens de gauche se reconnaissaient au fait qu’ils étaient mieux habillés que les autres. C’est le passé depuis plusieurs générations. Tout comme l’idée d’une musique pop politique consciemment codée, elle est sans doute difficile à transmettre aux moins de 30 ans.

Après les premiers succès avec “Digging Your Scene” (1986) et “It Doesn’t Have to Be This Way” (1987), le grand single anti-Thatcher “(Celebrate) The Day After You”, enregistré avec la légende soul Curtis Mayfield , incompréhensiblement proche du top 50 britannique. Vers la fin de la décennie, les Blow Monkeys – encore une fois similaires à ABC et Style Council – se sont tournés vers la house, mais d’une manière ou d’une autre, l’air s’est épuisé et le groupe s’est séparé en 1990. Dr. Robert a enregistré quelques albums solo pas mal, mais un peu sans direction. Il en va de même pour les premiers albums que les Blow Monkeys ont sortis ensemble en 2008. Ce n’est qu’avec « Journey to You » en 2017 qu’ils ont retrouvé la souveraineté et la force qui les caractérisaient autrefois. Donc, compte tenu de sa production actuelle, il est injuste, mais pas complètement déraisonnable, que presque personne ne l’ait plus sur son radar.

“Stranger to Me Now”, l’ouverture du nouvel album “Together/Alone”, est une grosse ballade pompeuse qui aurait bien trouvé sa place sur l’album précédent “Journey to You”. Mais ce n’est que la première d’une longue feinte. “Waking up Is Hard to Do” suit, “Waking up Is Hard to Do”, une chanson clairement basée sur “Son of a Preacher Man”, dans une interprétation quelque part entre le regretté Elvis et Dusty Springfield. Fente, tout droit à droite : La chanson numéro trois, “Rope-a-Dope” (la stratégie de boxe de Muhammad Ali consistant à s’accrocher aux cordes dans une position défensive pendant de longues périodes pour fatiguer l’adversaire) est une chanson merveilleusement audacieuse. Une guitare aux consonances vaguement espagnoles dans les couplets se transforme en un riff lourd dans le refrain qui rappelle Deep Purple entre autres. Surtout, l’insolence (ou l’insouciance) de cette chanson est grande. Viennent ensuite deux groovers des années 70, « Not the Only Game in Town » et « Don’t Wish Away the Days », qui auraient été des succès assurés à une autre époque. Les Blow Monkeys semblent outrageusement sûrs d’eux, comme un groupe au sommet de leur succès, qui dans leur cas remonte déjà à 40 ans.

Vous avez à nouveau le « swagger », comme dit l’Anglais à propos de l’attitude extravertie dont on ne peut faire preuve que si l’on déborde de confiance en soi. Et sur « Together/Alone », ils sont capables de combiner des références à différentes périodes et styles sur un seul album sans paraître sans direction. Mais comme un groupe qui aime ce qu’il fait, essaie des choses et se les approprie. Et qui parvient sans effort à transmettre cette joie à l’auditeur. C’est presque tragique que “Together/Alone” ressemble à tout moment à la meilleure moitié du Top 50, mais ne figure même pas dans les charts de loin. A moins qu’un miracle se produise.