Une décision de justice suspend les interdictions de gaz naturel dans la région de San Diego

Il y a deux ans, les responsables de la ville d’Encinitas ont adopté une ordonnance radicale interdisant les branchements au gaz naturel dans toutes les nouvelles constructions, y compris les maisons, dans les limites de la ville.

Mais à la suite d’une récente décision de la cour d’appel fédérale dans la région de la baie, Encinitas a suspendu son interdiction pour le moment, et les gouvernements municipaux d’autres parties de la région de San Diego qui étaient sur le point d’adopter des mesures similaires ont suspendu leurs plans.

“La réponse courte est oui, beaucoup, la décision (du tribunal) affecte la ville de San Diego”, a déclaré Randy Wilde, conseiller politique principal du maire de San Diego, Todd Gloria.

En avril, la Cour d’appel du neuvième circuit de San Francisco a annulé l’interdiction de la ville de Berkeley sur les raccordements au gaz naturel dans les nouvelles structures, affirmant que Berkeley a contourné la réglementation fédérale sur l’énergie lorsqu’elle a approuvé en 2019 ce qui était alors la première ordonnance de ce type dans le pays.

Après qu’un panel de trois juges a rendu la décision, Le procureur de la ville de Berkeley a ensuite déposé une requête demandant ce qu’on appelle une audience « en banc », arguant que la décision de la cour d’appel était erronée.

Si une majorité de juges du neuvième circuit complet votent pour revoir la décision, le juge en chef et 10 autres juges choisis au hasard prendront l’affaire en charge et détermineront si la décision est maintenue ou annulée.

Entre-temps, le conseil municipal d’Encinitas a voté le 14 juin pour suspendre temporairement la partie de son ordonnance sur l’électrification qui traite du gaz naturel jusqu’à ce que l’affaire fasse son chemin dans le système judiciaire.

“Une fois que nous savons où en est cette décision, nous pouvons alors décider de rétablir ce que nous avions” si le tribunal décide finalement que l’ordonnance de Berkely est légale, a déclaré Crystal Nejera, responsable du développement durable pour la ville d’Encinitas. “Ou si la décision est confirmée, nous pouvons alors choisir de réviser notre ordonnance locale en une version qui n’est pas non conforme.”

Nejera a déclaré que d’autres parties de l’ordonnance Encinitas sont toujours en vigueur, telles que les exigences d’efficacité énergétique pour les bâtiments résidentiels existants qui vont au-delà du code et des règles de l’État pour installer des bornes de recharge pour véhicules électriques.

Le conseil municipal de Carlsbad prévoyait de voter sur une interdiction du gaz naturel dans les nouvelles constructions, mais a décidé d’attendre et de voir ce qui se passera sur le neuvième circuit. Le mois dernier, le conseil municipal a voté à l’unanimité pour réexaminer la question le 11 juillet.

Comme de nombreuses villes de la région de San Diego, Carlsbad a adopté des plans d’action pour le climat qui exigent de réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre dans leurs juridictions.

“Nous savons que nous devons nous tourner vers des sources d’énergie renouvelables et nous éloigner des combustibles fossiles”, a déclaré Teresa Acosta, membre du conseil municipal de Carlsbad. “Nous travaillons donc vraiment à trouver tous les mécanismes que nous pouvons trouver dans notre ville pour le faire.”

Lorsque la décision de la cour d’appel a été rendue, le personnel de la ville de San Diego rédigeait un texte sur une mesure similaire à l’ordonnance de Berkeley à présenter au conseil municipal.

Avec l’affaire judiciaire en cours, le personnel a consulté le bureau du procureur de la ville sur d’autres options telles que l’adoption de mesures plus volontaires qu’obligatoires.

“Nous ne sommes pas exactement dans la même position que certaines des autres villes parce que nous n’avons encore rien adopté”, a déclaré Shelby Busó, responsable du développement durable de la ville. “Nous avons donc un peu plus de temps pour obtenir les commentaires des parties prenantes … Mais en attendant, nous ne voulons pas rester assis ici à ne rien faire.”

Le plan d’action climatique de la ville de San Diego veut atteindre zéro émission nette d’ici 2035 et les responsables ont fixé des objectifs très ambitieux en ce qui concerne le gaz naturel dans les limites de la ville.

Le conseil municipal de San Diego a voté 8-0 l’année dernière non seulement pour éliminer les raccordements au gaz naturel pour toutes les nouvelles constructions, mais aussi pour réduire le gaz naturel dans les bâtiments existants de 45 % d’ici 2030, puis éliminer progressivement 90 % du gaz naturel dans tous les bâtiments – y compris les maisons, condos et appartements — d’ici 2035.

San Diego peut-il atteindre ces objectifs d’élimination du gaz naturel si le tribunal juge finalement l’interdiction de Berkeley illégale ?

“Je pense que oui”, a déclaré Busó. «Nous pouvons essayer de nous concentrer davantage sur le côté des bâtiments existants et nous pouvons réellement travailler sur ces incitations. Nous pouvons faire preuve de créativité … Ces objectifs sont fixés dans de nombreuses juridictions différentes qui ont mis en place des réglementations comme celle-ci (mais) cela rend les choses beaucoup plus délicates, potentiellement plus coûteuses.

Le conseil municipal de Del Mar avait également des plans d’envisager une ordonnance sur l’électrification des bâtiments, mais le directeur adjoint de la ville, Clem Brown, a déclaré que la ville “le suspendait” jusqu’à ce qu’il y ait des éclaircissements sur l’affaire du tribunal de Berkeley.

Solana Beach en 2021 a adopté une ordonnance qui comprend des exigences pour que toutes les nouvelles constructions résidentielles et commerciales utilisent l’électricité comme source d’énergie pour le chauffage des espaces et de l’eau (y compris les spas et les piscines) et les sécheuses.

Le bureau du procureur de la ville de Solana Beach a déclaré qu’il évaluait les impacts potentiels que la décision de la cour d’appel pourrait avoir sur son ordonnance. D’autres composants qui traitent de la préparation électrique, du pré-câblage des structures pour le stockage de l’énergie et de la recharge des véhicules électriques ne sont pas affectés par l’affaire Berkeley, a déclaré le bureau du procureur de la ville dans un e-mail.

La décision du neuvième circuit est intervenue après que la California Restaurant Association, cherchant à protéger les appareils de cuisine utilisant du gaz naturel, a intenté une action en justice contestant l’ordonnance de Berkeley.

L’interdiction du gaz naturel dans les maisons est devenue une sujet politique brûlant Ces derniers mois.

Les groupes environnementaux ont signalé des études faisant état d’un lien entre cuisinières à gaz et asthme chez les enfants et autres risques pour la santé. L’industrie du gaz naturel dit qu’il y a aucun risque documenté à la santé respiratoire, surtout si les maisons sont correctement ventilé.