Sa maîtrise du Bharatanatyam était évidente dans sa technique impeccable, sa fluidité et la manière dont elle décrivit chaque mouvement. L’exécution de mouvements de jambes complexes et de gestes expressifs de Yamini était caractérisée par une rare combinaison de précision et de dynamisme, la distinguant en tant qu’interprète.
Mais surtout, elle avait une présence inexplicable, dont on ne pouvait que ressentir la puissance. Elle transperçait ses spectateurs.
Bien plus tard, en tant que danseuse professionnelle, j’ai entendu d’innombrables histoires sur ses performances. L’une d’entre elles est quelque chose que je n’oublierai jamais. Elle raconte : « Yamini interprétait Swami Ra Ra, une composition très connue de Kuchipudi, et ses mouvements des yeux envoûtants ont hypnotisé un VIP assis au premier rang, qui a cru qu’elle lui faisait signe et est entré sur scène. Les organisateurs ont dû se précipiter pour l’arrêter… » Aucune autre danseuse n’a eu un tel impact sur son public.
Yamini Krishnamurthy a transformé la scène de la danse classique en Inde de la fin des années 50 au début des années 90. Danseuse non héréditaire de première génération, elle s’est d’abord formée à Kalakshetra, puis auprès des doyens Ellappa Pillai, Kitappa Pillai et Mylapore Gowri Ammal.
Son père érudit, Krishnamurthy, était son pilier et ne laissait rien au hasard pour s’assurer que sa fille atteigne le sommet de la gloire.
Sa renommée était telle que le professeur de Kuchipudi, Vedantam Laxminarayana Shastri, est allé chez elle et a insisté pour qu’une fille parlant le télougou apprenne le Kuchipudi. Yamini a déclaré plus tard dans une interview qu’elle était presque immédiatement tombée amoureuse de l’abhinaya de Kuchipudi parce qu’il convenait à son tempérament. « Être bonne dans ce domaine m’a permis de me démarquer », a-t-elle déclaré.
La période glorieuse de la danse classique dans l’Inde nouvellement indépendante a nourri Yamini Krishnamurthy et d’autres grands artistes de l’époque et leur a valu un profond respect. Outre les nombreuses récompenses qui ont jalonné sa carrière, le Tirumala-Tirupati Devasthanams Trust lui a décerné le titre d’« Asthana Nartaki ».
Née à Madanapalli en 1940, la famille déménage à Chidambaram alors que Yamini a six ans. C’est le destin qui l’a amenée dans cette ville mystique où réside le dieu de la danse, le Seigneur Nataraja, et elle s’est perpétuellement perdue dans les statues et les postures Karana sculptées dans l’enceinte du temple. Chennai lui a donné les bases solides de la danse et Delhi l’a emmenée au sommet de la gloire.
Yamini Krishnamurthy est et sera toujours la référence de la danse classique. Personne n’a jamais égalé ses prouesses en tant que Diva de la danse indienne.
(L’auteur est un danseur, chorégraphe, auteur et administrateur artistique de renom).