L’or est un métal précieux dans tous ses sens. Ses caractéristiques uniques à l’échelle nanométrique font de cet élément chimique une arme exceptionnelle en médecine et, notamment, contre le cancer. La capacité de ce métal à interagir avec les biomolécules, sa toxicité nulle et sa conductivité en font un magnifique outil pour diagnostiquer les tumeurs, y intervenir ou comme vecteur de composés thérapeutiques. Mais ses nanoparticules sont insaisissables lors du traitement et peuvent perdre leurs propriétés. Une équipe de recherche, dirigée par Ana Alcúdia Cruzdu Département de Chimie Organique et Pharmaceutique de la Faculté de Pharmacie de l’Université de Séville, qui a travaillé en étroite collaboration avec le groupe de chercheurs Raphaël Prado Gotor, du Département de chimie physique de la Faculté de chimie, et celle du professeur Ricky Wilman, de l’Université de Nottingham, ont réussi à développer une encre dorée pouvant être imprimée avec un dispositif à jet d’encre 3D et créer un composé stable ; une porte clé pour une utilisation dans la lutte contre le cancer.
“L’or interagit avec les biomolécules des parois des cellules tumorales et peut servir de biomarqueur [indicador de un estado biológico] ou comme véhicule pour transporter des molécules qui réagissent avec des agents cancérigènes », explique Belén Begines, premier auteur de la recherche publiée dans Rapports scientifiquesdu groupe Nature.
L’utilisation de ce précieux élément chimique comme phare d’un processus cancérigène a déjà été mise en évidence par des recherches de l’Université du Queensland (Australie), également repris dans le même postoù il a été démontré que l’ADN des cellules cancéreuses, contrairement à celui des cellules saines, est configuré dans une nanostructure de type or, ce qui lui permet d’être utilisé pour détecter la maladie et est efficace dans un pourcentage élevé de cas en un temps approximatif de 10 minutes.
Parallèlement, des scientifiques de la Rice University (Houston, États-Unis) ont mis au point une thérapie (déjà en phase d’essais cliniques) pour traiter le cancer de la prostate basée sur des ablations guidées par des nanoparticules d’or et l’utilisation de ces microparticules métalliques est également à l’étude. soumettre les zones concernées à des traitements d’hyperthermie (augmentation localisée de la température).
La recherche a mis au point une encre dorée et un polymère à base de monosaccharide arabinose (sucre) qui peuvent être imprimés en trois dimensions à l’aide d’une technologie abordable et qui sont stables depuis six mois
Toutes ces avancées sont confrontées à un problème commun : les caractéristiques des non-particules d’or peuvent être perdues lors de leur traitement physique ou chimique, lorsqu’elles sont ajoutées à d’autres substances. “Nous avons entrepris de créer une encre d’or stable à long terme qui permettrait de tirer parti des caractéristiques de biocompatibilité et de conductivité de cet élément chimique”, souligne le chercheur de l’université de Séville et lien avec le groupe britannique, avec avec qui elle travaille depuis trois ans.
Les recherches menées dans les universités de Séville et de Nottingham ont abouti à une encre dorée et à un polymère fabriqué à partir du monosaccharide arabinose (sucre) qui peut être imprimé en trois dimensions à l’aide d’une technologie abordable et qui est resté stable pendant six mois contre des jours ou des heures de stabilité de d’autres encres, dans lesquelles la pression des têtes d’impression pour créer les gouttelettes altérait les caractéristiques des nanoparticules ou bloquait le dispositif.
Cette réalisation ouvre une porte fondamentale à l’utilisation diagnostique ou thérapeutique de l’or contre le cancer. « Notre technique nous permet d’utiliser différentes encres [compuestos complejos] simultanément et à haute résolution. Vous pouvez créer un objet en une seule fois », explique Begines. De cette manière, les composés nécessaires pourraient être fabriqués en peu de temps et avec la technologie existante, en fonction des singularités de chaque patient.
« Cela a été une première étape. La prochaine est d’obtenir un biocapteur ou la fabrication de microélectrodes et d’améliorer et d’étudier le composé », ajoute le chercheur.
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