Une nouvelle enquête donne un aperçu des observations à venir du télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA. Bien que cette simulation ne représente qu’une fraction de l’enquête réelle qui sera menée à l’avenir, elle comprend un nombre incroyable de 33 millions de galaxies et 200 000 étoiles de premier plan dans notre galaxie de la Voie lactée.
Prévu pour être lancé en mai 2027, le télescope romain aidera à découvrir les énigmes entourant la matière noire et l’énergie noire, capturera des images et localisera des exoplanètes – des planètes en dehors de notre système solaire – et nous aidera à résoudre certains des mystères les plus profonds de l’astrophysique.
“Le volume de données que Roman renverra est sans précédent pour un télescope spatial. Notre simulation est un terrain d’essai que nous pouvons utiliser pour nous assurer que nous tirerons le meilleur parti des observations de la mission”, a déclaré Michael Troxel, professeur adjoint de physique à Duke. Université de Durham, Caroline du Nord.
Pour cette enquête romaine synthétique, l’équipe a puisé des données dans un univers fictif développé à l’origine pour soutenir la planification scientifique avec l’observatoire Vera C. Rubin au Chili. Selon la NASA, cette enquête couvre 20 degrés carrés du ciel, ce qui équivaut à peu près à 95 pleines lunes, alors que l’enquête réelle sera 100 fois plus grande, dévoilant plus d’un milliard de galaxies. Rubin, d’autre part, étudiera une région encore plus étendue – couvrant 18 000 degrés carrés, soit près de la moitié du ciel complet – mais avec une résolution inférieure.
Selon la NASA, le télescope romain sera capable de cartographier l’univers jusqu’à mille fois plus vite que le télescope spatial Hubble ou le télescope spatial James Webb. Son large champ de vision permettra aux astronomes d’accomplir bien plus que les objectifs principaux de l’enquête.
