Une enquête dans le Michigan déclenchée par des enquêteurs qui ont contacté la NCAA

Ces personnes ont parlé sous couvert d’anonymat car elles n’étaient pas autorisées à parler d’une enquête en cours de la NCAA. Ils n’ont pas révélé qui avait embauché la société extérieure qui avait contacté la NCAA. La NCAA, le Big Ten et le Michigan ont refusé de commenter mercredi.

La semaine dernière, le Big Ten a confirmé rapports publiés que la NCAA enquêtait sur des allégations selon lesquelles le Michigan aurait envoyé des personnes liées à son programme de football assister à des matchs d’adversaires et filmer des entraîneurs alors qu’ils signalaient des matchs, en violation des règles qui régissent le football universitaire. Le Michigan a suspendu Connor Stalions, un assistant de football ESPN a rapporté était soupçonné d’avoir supervisé l’opération présumée de vol de pancartes. L’entraîneur Jim Harbaugh, dans un communiqué, a nié toute connaissance ou implication dans un tel projet.

Bien que les règles de la NCAA n’interdisent pas explicitement le vol de signes – la pratique de décodage des signaux que les entraîneurs adverses utilisent pour envoyer des appels de jeu aux joueurs sur le terrain – l’organisation interdit l’enregistrement vidéo des entraîneurs adverses ainsi que le dépistage en personne des prochains adversaires. . Et selon l’enquête menée par cette société externe, le football du Michigan a eu recours à une opération de vol de pancartes impliquant à la fois des repérages en personne et des entraîneurs enregistrant des vidéos, ont déclaré ces personnes, depuis au moins la saison dernière, lorsque l’équipe a atteint le 13e rang. -1, remportant un deuxième titre consécutif dans le Big Ten avant de perdre en demi-finale des éliminatoires du football universitaire.

L’enquête de la société externe a commencé cette saison, ont déclaré ces personnes, et impliquait des entretiens avec des personnes connaissant bien les opérations de reconnaissance du Michigan ainsi que l’examen de documents et de vidéos liés aux efforts de vol de pancartes. Le 17 octobre, ont déclaré ces personnes, la société a présenté ses preuves aux hauts responsables de la NCAA. Le lendemain, a confirmé plus tard le Big Ten, la NCAA a informé la conférence et le Michigan qu’elle avait ouvert une enquête.

Perspective : l’opération de vol de pancartes dans le Michigan est un scandale du football universitaire à savourer

L’enquête externe a révélé que Stalions a joué un rôle majeur dans la supervision et la coordination des efforts de vol de pancartes, mais les preuves fournies par l’entreprise suggèrent qu’il n’agissait pas seul. La société externe n’a présenté aucune preuve liant directement Harbaugh à l’opération de vol de pancartes, selon les personnes bien informées. Depuis que le nom de Stalions a circulé comme personnage clé de l’enquête, vidéos et Photos a circulé sur les réseaux sociaux lors des matchs du Michigan, le montrant debout près des entraîneurs, y compris les coordinateurs défensifs et co-offensifs de l’équipe.

Parmi les éléments de preuve présentés par l’entreprise, selon ces personnes, figurait un calendrier détaillé des voyages prévus pour voler des pancartes par le Michigan pour le reste de cette saison, répertoriant les horaires des adversaires, les matchs auxquels les dépisteurs du Michigan assisteraient et combien d’argent était prévu pour le voyage. et des billets pour repérer chaque équipe.

Les opposants les plus ciblés sur ce calendrier, selon ces personnes, n’étaient pas surprenants. En tête de liste se trouvait l’Ohio State, le principal rival du Michigan dans le Big Ten, et les dépisteurs prévoyaient d’assister à huit matchs, ce qui coûterait plus de 3 000 $ en voyages et en billets. Le prochain sur la liste était la Géorgie, un adversaire potentiel dans les éliminatoires du football universitaire, avec quatre ou cinq matchs prévus pour le dépistage et l’enregistrement vidéo en personne, coûtant également plus de 3 000 $ en voyages et billets.

Au total, ont déclaré ces personnes, l’opération de vol de pancartes du Michigan s’attend à dépenser plus de 15 000 $ cette saison pour envoyer des dépisteurs à plus de 40 matchs disputés par 10 adversaires. Selon les dossiers publics de divulgation des salaires de l’université, Stalions, répertorié comme spécialiste administratif du département des sports, a gagné 55 000 $ en 2022.

Les étalons n’ont pas répondu à un message laissé sur un numéro de téléphone qui lui avait été indiqué pour solliciter des commentaires. Stalions est diplômé de l’Académie navale et capitaine du Corps des Marines qui a commencé à travailler comme analyste pour le football du Michigan la saison dernière, selon un profil de janvier 2022 publié sur le site Soldiers to Sidelines.

La société externe a également présenté aux responsables de la NCAA des photographies de personnes que les enquêteurs pensent être des éclaireurs du Michigan en action, y compris des étudiants actuels en stage dans l’équipe de football. Les photos montraient ces personnes assises lors des matchs des adversaires du Michigan cette saison, pointant leur téléphone portable vers le côté. Quelques jours plus tard, a déclaré la société externe à la NCAA, des vidéos sur téléphone portable représentant les entraîneurs de ces matchs ont été téléchargées sur un lecteur informatique entretenu et consulté par les Stalions ainsi que par plusieurs autres assistants et entraîneurs du Michigan.

Aucun calendrier n’a été divulgué pour la date à laquelle la NCAA pourrait conclure son enquête. Harbaugh, dans sa déclaration, a déclaré que lui et son équipe « coopéreraient pleinement » avec l’enquête de la NCAA. La nouvelle est arrivée quelques mois seulement après qu’une enquête antérieure de la NCAA ait conclu que Harbaugh avait violé les règles de recrutement et n’avait pas coopéré avec les enquêteurs. En conséquence, l’université a suspendu Harbaugh pour trois matchs au début de cette saison.

Le Michigan est à nouveau en compétition pour un titre national sous Harbaugh, après avoir commencé la saison 8-0. Samedi, premier match des Wolverines depuis l’émergence des allégations de vol de pancartes, ils ont battu leur rival Michigan State, 49-0. Le prochain match du Michigan aura lieu contre Purdue le 4 novembre.