Abigail Zwerner, l’enseignante de première année de Virginie qui a été abattue en janvier par l’un de ses élèves, a parlé pour la première fois à AUJOURD’HUI de ce qui s’est passé ce jour-là et de la façon dont elle va maintenant.
Dans son interview exclusive avec Savannah Guthrie, diffusée le mardi 21 mars, Zwerner a parlé du geste défensif qui lui a probablement sauvé la vie lors de la fusillade.
“Cela aurait pu être fatal”, a déclaré Zwerner à propos de la fusillade. “Nous pensons – avec ma main levée, avec la balle traversant ma main en premier – nous pensons que, par la balle traversant la main en premier, cela m’a très probablement sauvé la vie.”
Zwerner a déclaré qu’elle avait levé la main gauche avant que son élève de 6 ans ne tire, lui envoyant une balle dans la main puis dans la poitrine dans sa classe de l’école élémentaire Richneck à Newport News, en Virginie, le 6 janvier.
Zwerner a déclaré que le 6 janvier avait commencé comme une journée d’école normale, mais elle a commencé à entendre des choses “qui ont fait grandir ma peur” avant que son élève ne sorte une arme à feu.
“Je me souviens qu’il a pointé son arme sur moi”, a déclaré Zwerner. “Je me souviens de l’expression de son visage. Je me souviens du coup de feu. Je me souviens d’avoir ressenti quelque chose. C’était une journée assez effrayante.”
“Il y a des choses que je n’oublierai jamais. Et je n’oublierai jamais le regard qu’il m’a lancé en pointant son arme directement sur moi”, a-t-elle ajouté. “C’est quelque chose que je n’oublierai jamais. Cela m’a changé. Cela a changé ma vie.”
Lors d’une conférence de presse quelques jours après la fusillade, Steve Drew, le chef de la police du département de police de Newport News, a déclaré que Zwerner avait une salle de classe pleine d’élèves de première année lorsque l’un des élèves a sorti une arme de poing, que sa mère avait légalement obtenue.
Malgré les blessures de Zwerner, elle a pu évacuer sa classe avant de demander de l’aide.
«À ce moment-là, ma première réaction a été:« Vos enfants doivent sortir d’ici … et ensuite vous devez aller chercher de l’aide pour vous-même. C’était assez choquant en soi”, a-t-elle déclaré à propos de la fusillade. “Mais je voulais juste sortir mes bébés de là.”
Elle a dit que ce qui s’est passé ensuite est “encore un peu flou”. Elle se souvient s’être rendue dans un bureau de l’école, où elle s’est sentie commencer à sombrer dans l’inconscience.
“Je ne savais pas à l’époque que mon poumon s’était effondré, mais j’ai commencé à ne plus pouvoir respirer, des respirations très rauques, et ma vision a commencé à disparaître”, a déclaré Zwerner. “Je me souviens que je suis allé au bureau et que je me suis évanoui. Je pensais que j’étais mort.”
Zwerner a également partagé une mise à jour sur son rétablissement, affirmant que certains jours ont été exténuants, mais qu’elle a essayé de garder une perspective positive.
“Je vais bien. Vous savez, ça a été difficile”, a-t-elle déclaré. “J’ai traversé beaucoup d’obstacles et de défis. Certains jours ne sont pas si bons, où je ne peux pas me lever du lit. Certains jours sont meilleurs que d’autres, où je peux sortir du lit et rendez-vous à mes rendez-vous.
“Mais, vous savez, pour avoir traversé ce que j’ai traversé, j’essaie de rester positive”, a-t-elle poursuivi. “Vous savez, essayez d’avoir une vision positive de ce qui s’est passé et de la direction que prend mon avenir.”
Le procureur de la ville de Newport News, en Virginie, a depuis déclaré qu’il ne porterait pas plainte contre l’enfant.
L’avocate de Zwerner, Diane Toscano, a déclaré lors d’une conférence de presse et dans une lettre d’intention de déposer une plainte envoyée au conseil scolaire de Newport News que trois enseignants s’étaient adressés aux autorités scolaires le 6 janvier avec des inquiétudes concernant le comportement de l’élève.
Zwerner dit qu’elle a d’abord demandé l’aide d’un administrateur ce matin-là après que l’enfant a menacé de battre un autre élève. Selon Zwerner, un deuxième enseignant s’est ensuite rendu chez un administrateur et a fouillé le sac à dos du garçon.
Elle dit qu’un autre enseignant a ensuite rapporté que le garçon avait montré l’arme à un autre élève pendant la récréation. La directrice de l’école au moment de la fusillade, Briana Foster Newton, a depuis été démis de ses fonctions, a déclaré la porte-parole du district, Michelle Price, en janvier.
Toscano dit à Guthrie qu’elle a l’intention de déposer une plainte au nom de Zwerner.
“Je peux vous dire qu’il y a eu des échecs à plusieurs niveaux dans cette affaire, et il y avait des adultes qui occupaient des postes d’autorité qui auraient pu empêcher cette tragédie de se produire et ne l’ont pas fait”, a déclaré Toscano, ajoutant qu’elle avait l’intention de déposer une plainte en deux semaines.
“J’ai rencontré les avocats de la commission scolaire et de la ville de Newport News, et ils vont devoir répondre devant le tribunal”, a déclaré Toscano.
AUJOURD’HUI a contacté l’avocat du district scolaire de Newport News, mais n’avait pas eu de réponse au moment de la publication de cette histoire.
En janvier, la porte-parole des écoles publiques de Newport News, Michelle Price, a déclaré à NBC News que «tout ce qui a été signalé à notre équipe de direction d’école concernant les préoccupations à Richneck des enseignants et des membres du personnel fait partie de l’enquête. Il fait l’objet d’une enquête approfondie.
AUJOURD’HUI a également contacté James Ellenson, l’avocat de la famille de l’enfant de 6 ans, qui a répondu lundi soir.
“Nous nous félicitons de la décision du procureur et continuons de prier pour le rétablissement complet de Mme Zwerner”, a déclaré Ellenson.
