« À quel point le monde change-t-il si vous pouvez aller n’importe où en une heure ?
Autour du monde
Faire avancer les choses rapidement est l’un des plaisirs d’ingénierie les plus élémentaires et les plus passionnants de l’humanité.
Maintenant, la startup Venus Aerospace veut porter cela à un tout autre niveau en créant un avion de passagers qui peut aller non pas à Mach 1, Mach 2… mais Mach 9 – ou plus de 6 900 milles à l’heure.
« À quel point le monde change-t-il si vous pouvez aller n’importe où en une heure ? Sassie Duggleboy, PDG de la startup qu’elle a cofondée avec son mari Andrew Duggleboy, dit Ars Technica dans une nouvelle interview.
Vitesses folles
Vous n’avez probablement pas besoin de nous pour vous dire que Mach 9 est ridiculement rapide. L’avion habité le plus rapide de l’histoire reste le Lockheed SR-71 Blackbird, avec une vitesse de pointe supérieure à Mach 3 – et qui n’a été conçu que pour transporter deux pilotes. Venus Aerospace veut que son avion transporte une douzaine de passagers, plus l’équipage.
Ainsi, une pierre de touche plus proche serait le légendaire avion de ligne supersonique Concorde, qui se vantait d’une vitesse de pointe d’environ Mach 2 et d’une capacité impressionnante de plus de 100 cents passagers. Pourtant, passer de deux fois la vitesse du son à neuf fois la vitesse du son serait tout un saut pour un avion de ligne.
Contrairement à ces icônes de la vitesse aérienne, cependant, les Duggleby veulent que leur avion, qu’ils appellent “Stargazer”, utilise des moteurs de fusée qui propulseront l’engin avec une augmentation de vitesse de dix minutes après le décollage, le propulsant à plus de 30 milles d’altitude. À titre de comparaison, l’altitude de croisière typique des avions de ligne commerciaux se situe entre six et huit milles.
Cela impliquerait évidemment une fusée puissante, mais construire quelque chose de puissant est la partie la plus facile. L’efficacité est le véritable défi, car les moteurs de fusée ne sont pas aussi économiques que leurs homologues à moteur à réaction à air pulsé. En temps de fusée, une combustion totale de dix minutes est une éternité.
Rotation de la fusée de rêve
Pour contourner cela, Vénus utilise une forme expérimentale de propulsion entraînée par ce qu’on appelle un moteur de fusée à détonation rotative (RDRE), une conception qui La NASA a également flirté avec.
Dans un moteur de fusée conventionnel, la poussée est générée par la combustion du propulseur et d’un comburant qui est brûlé à l’intérieur d’une chambre.
Un RDRE, d’autre part, crée une série continue de détonations contrôlées autour d’un canal circulaire ou annulaire. Concevoir un tel moteur n’est pas facile, mais le gain en vaut la peine, produisant plus de poussée avec moins de carburant.
Ars note que les tests ont généralement révélé que les RDE étaient environ dix pour cent plus économes en carburant que les fusées conventionnelles – une augmentation qui est faible en pourcentage, mais importante en termes d’impact pratique.
“Cela nous permet de vraiment construire un véhicule qui ressemble à un avion”, a déclaré Andrew Duggleby. Ars.
Quelle que soit la technologie, concevoir un passager avion qui va Mach-f * cking-neuf est le plus long des longs plans, et le plus pipe des rêves de pipe. Mais si les Duggleby adoptent la même technologie de fusée que la NASA et d’autres agences spatiales, ils pourraient bien être sur quelque chose.
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