Une étude de l’ESRI indique que des augmentations de salaire de 14 % et davantage d’aides ponctuelles au coût de la vie pourraient être nécessaires d’ici la fin de l’année.

Le revenu disponible, ou après impôt, du cinquième le plus pauvre de la population active a chuté en 2021 et a stagné pour les personnes dont le salaire annuel est inférieur à 46 000 euros, révèle aujourd’hui un rapport de l’Institut de recherche économique et sociale (ESRI).

Cette baisse s’est produite malgré un boom de la croissance et de l’emploi qui s’est poursuivi tout au long de l’année dernière et même avant la crise du coût de la vie qui a éclaté après l’invasion de l’Ukraine par la Russie au début de l’année dernière.

Des données plus récentes du rapport indiquent une augmentation significative de la « privation matérielle » l’année dernière alors que l’inflation a commencé à se faire sentir, avec un taux atteignant 16,6 % de la population, contre 13,3 % en 2021.

La privation matérielle est le pourcentage de personnes qui ne peuvent pas se permettre deux des dix éléments essentiels, comme un manteau d’hiver chaud, un dîner rôti hebdomadaire ou un verre entre amis une fois par mois.

Le taux de privation matérielle était le plus élevé pour les ménages sans personne au travail, avec des parents isolés et des locataires bénéficiant d’une aide financière.

Le taux de « risque de pauvreté » – les personnes dont le revenu est inférieur à 60 % du revenu disponible moyen – était le plus élevé pour les mêmes groupes.

Une fois les coûts de logement inclus, les adultes célibataires sans enfants et les locataires sans soutien couraient également un risque plus élevé de pauvreté.

Il s’agit de la première augmentation du taux de pauvreté depuis 2017.

« Même si la croissance a été forte et inclusive au cours des dernières décennies, laissant les inégalités de revenus à un niveau historiquement bas, les dernières données devraient inquiéter les décideurs politiques », a déclaré Barra Roantree, professeur adjoint d’économie au Trinity College de Dublin et auteur principal du rapport.

« La persistance de taux d’inflation élevés risque d’éroder davantage les revenus, augmentant ainsi la perspective de trois années sans croissance des revenus réels pour la plupart des ménages.

« Les décideurs politiques seront confrontés à des décisions difficiles dans le budget 2024 quant aux groupes à prioriser étant donné notre dépendance à l’égard de recettes potentiellement transitoires provenant de l’impôt sur les sociétés, avec des réductions d’impôts ou des augmentations de dépenses non ciblées risquant d’alimenter davantage d’inflation. »

Il y avait en moyenne 200 000 personnes de plus employées en 2021 qu’en 2020, mais bon nombre des personnes aux revenus les plus faibles travaillaient moins d’heures, selon le rapport de l’ESRI.

Le cinquième des salariés les plus pauvres ont vu leur revenu disponible chuter de plus de 190 € en 2021, soit 1,2 % après ajustement à l’inflation, les mesures fiscales et sociales n’ayant pas réussi à compenser entièrement une baisse des salaires de 9,1 %.

Le cinquième du revenu disponible des salariés les plus riches a augmenté de près de 2 000 € la même année, soit une hausse de 3 %.

Une étude précédente de la Banque centrale montre que les jeunes et les femmes de plus de 35 ans ont été à l’origine de l’augmentation du nombre de personnes employées en Irlande en 2021 – dont beaucoup travaillent à temps partiel ou dans des emplois moins bien rémunérés.

Le rapport de l’ESRI indique que des augmentations de salaire « d’au moins 7 % par an seraient nécessaires en 2022 et 2023 pour éviter la stagnation des revenus réels disponibles, et encore moins pour compenser les effets de 2021 ».

Les salaires ont augmenté de moins de 5 % l’année dernière, selon la Banque centrale. Les données récentes du Bureau central des statistiques (CSO) montrent que le salaire hebdomadaire moyen a augmenté de 4,3 % au deuxième trimestre de cette année.

Le rapport de l’ESRI indique que le gouvernement devra introduire davantage d’aides ponctuelles au coût de la vie ou réviser le niveau des prestations sociales et des crédits d’impôt pour garantir une « croissance inclusive ».

Les chiffres du Trésor publiés hier montrent une baisse des recettes fiscales des sociétés en août, par rapport au même mois de l’année dernière, même si les recettes fiscales des sociétés et globales sont toujours en avance pour l’année à ce jour.