Une étude explique comment la musique peut aider le cerveau d’une personne déprimée | Santé et bien-être

La musique fait danser les neurones. Cela les synchronise avec le rythme et les relie à nos émotions. C’est un phénomène aussi poétique que peu connu. On sait que les chansons modulent l’activité neuronale des structures cérébrales sous-corticales, modifiant ainsi notre humeur. Pour cette raison, certains experts estiment qu’ils pourraient devenir un outil puissant pour lutter contre la dépression. L’idée est logique en théorie, mais ses effets en pratique sont limités. Seule une petite proportion de patients souffrant de dépression manifestent une réaction aux stimuli musicaux. En partie parce que nous ne savons pas comment utiliser ce pouvoir, le processus neurologique qui se déclenche lorsque nous écoutons une chanson présente encore des lacunes dans nos connaissances. Aujourd’hui, ces lagons sont sur le point d’être conquis.

Une étude publiée ce vendredi dans la revue Rapports de cellules a analysé la réaction neurologique à la musique chez 23 patients déprimés ayant démontré une résistance au traitement médical. On a lu comment leur cerveau réagissait aux stimuli musicaux. Et on a vu comment les oscillations neuronales du cortex auditif, qui traite les informations sensorielles, et celles du circuit de récompense, qui traite les informations émotionnelles, étaient synchronisées. Ce qu’ils ont entendu imitait ce qu’ils ont ressenti. Ce phénomène serait, selon les auteurs, le pouvoir curatif de la musique agissant sur le cerveau humain.

“Cette étude révèle que la musique induit un triple blocage temporel des oscillations neuronales grâce à la synchronisation auditive”, explique-t-il dans un échange de messages. Bomin Soleil, directeur du Centre de neurochirurgie fonctionnelle de l’Université Jiao Tong de Shanghai et auteur principal de l’étude. Le blocage et la synchronisation se produisent dans le circuit qui va de la strie terminale au noyau accumbens. Cette structure cérébrale, également appelée amygdale étendue, est liée aux émotions désagréables et joue un rôle important dans les processus de dépression. “Nous avons ainsi essayé de découvrir les mécanismes par lesquels la musique influence ces zones du cerveau, fournissant ainsi une base scientifique pour une musicothérapie personnalisée contre la dépression”, ajoute l’expert.

« Son analyse est très intéressante car elle permet de voir comment la musique peut neuromodulonspeut soulager les symptômes dépressifs », souligne-t-il. Jésus Romero Imbrodachef du service de neurologie de l’hôpital Quirón Salud de Málaga, qui n’a pas participé à l’étude. Malgré les aspects positifs, Imbroda souligne certaines limites : « Ce n’est pas un essai randomisé, il y a peu de patients et ils sont asiatiques, ce qui a des implications socioculturelles difficiles à traduire en Occident… ». Mais cela montre comment ces recherches, tout à fait en ligne avec la littérature scientifique antérieure, aident à comprendre comment notre cerveau traite la musique et les émotions. «C’est une brique de plus dans ce mur de connaissances», explique-t-il lors d’une conversation téléphonique.

L’une des vertus de l’expérience est qu’elle permet d’obtenir une brique très très spécifique. L’équipe de Bomin Sun a voulu déterminer non seulement si la musique en général pouvait améliorer notre humeur, mais aussi quel type de musique en particulier pouvait le faire. S’il est important que l’on connaisse la chanson en question, s’il est pertinent qu’on l’aime plus ou moins, ou si le style de la chanson, plus mélancolique ou plus joyeux, peut impacter différemment notre humeur.

Pour déterminer cela, ils ont divisé les patients en deux groupes. Un membre sur 13 n’avait jamais entendu ces chansons auparavant. Un autre, sur 10, les a entendus à plusieurs reprises quelques jours avant l’expérience. Puis ils leur ont demandé de les classer selon leurs goûts. Et, avec ces données en main, certains ont joué les chansons qu’ils aimaient le plus et d’autres celles qu’ils aimaient le moins. Concernant le ton des thèmes, ceux-ci variaient entre des thèmes résolument tristes, comme Symphonie numéro six de Tchaïkovskiet ceux plus heureux, comme le troisième mouvement de la septième symphonie de Beethoven. Mais le ton des chansons ne s’est pas traduit par une contagion émotionnelle parmi leurs auditeurs. “L’amélioration des symptômes dépressifs n’était pas liée à l’émotion de la musique elle-même, mais au niveau de plaisir musical du patient”, explique Sun. La préférence subjective pour une certaine chanson a eu un impact significatif. Autrement dit, le facteur déterminant pour qu’une chanson encourage le patient n’est pas qu’elle soit triste ou heureuse, mais qu’elle lui plaise. « Les gens ont différents niveaux de connexion avec la musique, ce qui peut affecter considérablement les résultats thérapeutiques », ajoute l’expert. “Cela souligne l’importance de personnaliser la musicothérapie.”

La présente étude « fournit une base à toute recherche axée sur l’interaction entre la musique et les émotions », explique Sun. Il ne s’agit pas d’une expérience à valeur théorique, les auteurs espèrent que ces preuves auront des applications pratiques. « En fin de compte, nous souhaitons traduire nos découvertes dans la pratique clinique, en développant des outils et des applications de musicothérapie pratiques et efficaces. » C’est son idée, mais certains en doutent.

Musicothérapie, en cours d’évaluation

La dépression est un problème croissant difficile à résoudre. L’Organisation mondiale de la santé estime qu’au moins 322 millions de personnes dans le monde en souffrent18% il y a plus de dix ans. L’un des plus gros problèmes de cette maladie est sa tendance à devenir chronique. La moitié des patients souffrant de trouble dépressif résistent aux interventions conventionnelles. Ils ne répondent tout simplement pas aux médicaments ou à la thérapie. Et c’est un problème croissant. Depuis le début de ce siècle, la consommation d’antidépresseurs par habitant en Espagne a triplé, selon données de l’Organisation de coopération et de développement économiques. C’est pourquoi des méthodes alternatives sont testées pour traiter cette maladie.

La musique serait une option logique : elle est considérée depuis l’Antiquité comme un élément de cohésion et de catharsis. La première référence médicale à cette discipline apparaît dans un magazine de 1780. Mais la musicothérapie n’est devenue une profession organisée que bien plus tard. En Espagne, il est enregistré comme activité professionnelle depuis 2011 et sa formation réglementée est dispensée dans le cadre d’études de troisième cycle. Mais son utilisation est assez controversée. En 2022, les ministères de la Santé et des Sciences ont préparé un rapport sur les pseudosciences dans lequel ils exprimaient leur « faible confiance » dans la musicothérapie, qu’ils ont incluse dans le groupe de thérapies en cours d’évaluation, aux côtés de disciplines comme l’acupuncture ou la biodanse. Le rapport était basé sur une analyse des publications scientifiques publiées entre 2012 et 2018, dans le référentiel Pubmed et concluait qu’il existe un « biais élevé » dans les analyses. Sur les 10 revues incluses, seules trois suggèrent que la musicothérapie pourrait avoir des effets bénéfiques pertinents dans le contrôle de l’anxiété ou de la dépression.

“Il est très ironique et contradictoire qu’elle soit considérée comme une pseudoscience, alors qu’elle est appliquée avec succès dans de plus en plus d’hôpitaux”, répond-il. David J. Gamella Gonzálezdirecteur du master en musicothérapie de l’Université Internationale de La Rioja. Il l’a lui-même fait à l’hôpital de La Paz, dans l’unité de soins intensifs et dans l’unité des grands brûlés. « On y voit comment évolue un patient, dans le contexte hospitalier, où ses signes vitaux sont surveillés. Et on voit comment avec la musique, en quelques secondes, la physiologie du corps change. Gamella évalue positivement l’étude et souligne qu ‘”elle confirme des phénomènes que nous observons par observation depuis des décennies”.

Bien que l’efficacité de cette discipline dans le domaine médical et psychologique soit débattue, force est de constater qu’écouter de la musique a un impact cérébral. Et le comprendre et le mesurer peut avoir des implications futures. “Ces recherches servent non seulement à apprendre à traiter les maladies, mais aussi à comprendre le fonctionnement du cerveau”, explique Romero Imbroda. Le neurologue estime qu’on est encore loin du médecin prescrivant spécifiquement de la musique, “il n’y a pas de base scientifique solide à cela”, déplore-t-il. Mais il reconnaît que la musique peut aider à traiter les processus dépressifs. « Tout comme il est recommandé de faire du sport ou de soigner ses relations personnelles, la musique peut servir d’aide et de prévention », souligne-t-il.

La présente étude met en lumière un phénomène cérébral peu connu, dont l’application dans le contexte médical est remise en question par la communauté scientifique. D’autres études sont nécessaires pour mieux comprendre comment et pourquoi, mais il semble clair que la musique active plusieurs régions du cerveau. Stimule le système limbique, qui aide à traiter les émotions et les souvenirs. Réduit les niveaux de cortisol, une hormone que le corps libère en cas de stress. Et il produit de la dopamine, un neurotransmetteur qui influence les centres de récompense du cerveau. La sagesse populaire dit que la musique apprivoise les bêtes, mais la communauté scientifique essaie encore de comprendre comment. Le comprendre peut faire la différence entre vulgariser la pseudothérapie et ouvrir une nouvelle façon de traiter la dépression.

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