Une étude identifie des marqueurs possibles du covid persistant dans le sang

Entre 5 et 20 % des personnes infectées par le virus responsable du Covid-19 finissent par développer une série de symptômes débilitants qui perdurent des mois après l’infection. Ces cas Ils sont connus sous le nom de covid persistant et, même si pendant longtemps certains ont même nié son existence, De plus en plus d’études étudient l’origine de cet état. Comme publié ce jeudi dans la revue ‘Science’, une équipe de chercheurs de l’Université de Zurich a développé une technique capable de suivre avec des détails sans précédent une série de protéines présentes dans le sang humain. Grâce à cette technique, une série de marqueurs ont été identifiés qui pourraient être liés au soi-disant « long covid ».

L’étude s’est concentrée sur l’analyse des échantillons de 113 patients atteints de covid persistant. Plus précisément, ils ont suivi un ensemble de plus de 6 500 protéines présentes dans le sérum sanguin. Dans certains cas, un seul échantillon a été analysé. Mais chez les patients présentant des symptômes plus graves, échantillons six mois et un an après l’infection. L’analyse de toutes ces informations a finalement donné quelques indices pour comprendre dans quelle mesure le covid persistant provoque des altérations du système immunitaire et ceci, à son tour, donne lieu à une série de symptômes d’inconfort et de détérioration.

Altérations des protéines

Comme l’expliquent les auteurs de ces travaux, dirigés par Carlo Cervia-Hasler, les patients atteints de covid persistant présentent une série de modifications dans les protéines liées à réponses inflammatoires e immunitaires. Pour être plus précis, tout indique une dérégulation significative de ce que l’on appelle le « système du complément » (un ensemble de molécules impliquées dans la régulation de la réponse immunitaire du corps humain). Un lien possible a également été trouvé entre ces mécanismes et une activation de « virus latents » comme par exemple les virus de la varicelle et de la mononucléose (cytomégalovirus) ainsi que le virus de l’herpès (Epstein-Barr).

Les chercheurs pensent que ces mécanismes pourraient être à l’origine des symptômes du covid persistant. Par exemple, une dérégulation des protéines du système du complément pourrait contribuer aux processus inflammatoires associés à cette maladie à long terme. “Ces caractéristiques pourraient nous permettre aider à décrire diverses interventions thérapeutiques pour les patients atteints de covid persistant”, commente l’hématologue Wolfram Ruf, de l’Université Johannes Gutenberg, dans une analyse complémentaire publiée dans la revue ‘Perspectives’.

Symptômes durables

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Patients présentant un covid persistant symptômes allant de la fatigue et du malaise jusqu’à signes de déficience cognitive et pulmonaire qui peut durer plusieurs mois et, dans certains cas, même des années après l’infection. Et c’est précisément pourquoi de plus en plus de centres de recherche s’efforcent de comprendre les causes de ces conditions. Selon David Lynn, professeur d’immunologie des systèmes à l’Université de Flinders, plusieurs études ont été réalisées l’année dernière qui montrent que différents aspects du système immunitaire sont dérégulés en cas de covid persistant. Et même si de nombreux progrès ont été réalisés, Il reste encore une mer d’inconnues à résoudre.

“Il y a encore beaucoup de travail à faire unifier les différents mécanismes qui ont été proposées dans ces différentes études et, surtout, de développer de nouveaux traitements pour les patients qui souffrent de cette maladie chronique débilitante”, commente ce spécialiste dans des déclarations au portail Science Media Center. Selon les dernières estimations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), au moins 36 millions d’Européens ont développé un covid-19 persistant dans le trois premières années de pandémie.