Une étude identifie un biomarqueur potentiel pour détecter le covid persistant | Santé et bien-être

Quatre années sont sur le point de s’écouler depuis le déclenchement d’une pandémie qui a secoué le monde et bien que le virus covid soit désormais maîtrisé, sa gueule de bois pèse toujours sur des millions de personnes. Le covid persistant, qui se manifeste par un amalgame de symptômes persistants dans le temps – il y en a plus de 200 différents identifiés – après avoir transmis l’infection au coronavirus, touche une personne sur huit, et les scientifiques tentent toujours de décrypter ce qui se cache derrière ce mal hétérogène. Certaines études pointent vers un dysfonctionnement immunitaire ; d’autres à la présence d’un réservoir viral caché ; Il y a aussi ceux qui soulignent une inflammation persistante ; mais le mécanisme fondamental reste flou. Une étude publiée ce jeudi dans le prestigieux magazine Science fait la lumière sur ce point en identifiant un biomarqueur sanguin potentiel pour détecter le covid persistant : les chercheurs soulignent que les personnes touchées présentent une dérégulation des protéines du système composant, un réseau de molécules qui participe à la destruction des agents pathogènes. Cette découverte affecte le rôle clé du système immunitaire dans le développement du covid persistant et ouvre la porte à la conception de médicaments visant à inverser ce dysfonctionnement de l’une des lignes de défense de l’organisme.

À ce moment-là, en janvier 2020, le Sars-Cov-2 se propageait déjà silencieusement à travers le monde et premiers cas du covid commençait à éclater partout. Quatre ans plus tard, la pandémie est partie, selon le Organisation mondiale de la SANTE, près de 778 millions de infectés et sept millions de morts. Mais aussi des milliers de personnes dans un flou que les statistiques ne comptent pas : ce sont ces individus sans infection active, mais malades ; avec fatigue, brouillard cérébral, douleurs musculaires, problèmes respiratoires ou tout cela à la fois. “Actuellement, il n’existe aucun test diagnostique ni solution thérapeutique pour les patients concernés”, admettent les auteurs de l’étude. Science. Il n’existe ni traitements ni tests car le covid persistant est encore, pour les scientifiques, un puzzle à moitié terminé.

Cependant, des chercheurs de l’Université de Zurich (Suisse) ont réussi à rassembler une autre pièce du puzzle et à caractériser un schéma commun de covid persistant. Les scientifiques ont suivi 39 participants en bonne santé et 113 patients Covid pendant plus d’un an et ont prélevé des échantillons de sang sur chacun d’eux à différents moments pour identifier les biomarqueurs communs des personnes atteintes de Covid persistant. Dans la cohorte, il y avait des personnes infectées par le coronavirus, mais qui n’avaient pas de covid persistant ; d’autres qui ont souffert de symptômes pendant quelques mois après l’infection et des individus qui ont développé ce syndrome post-covid et l’ont maintenu au fil du temps. « Nous avons prélevé du sang sur des patients et examiné plus de 6 500 protéines différentes. Ensuite, nous nous sommes demandé quelle était la plus grande différence et elle résidait dans les protéines qui appartiennent au système du complément», résume Onur Boyman, auteur de l’étude et responsable du département d’immunologie clinique et d’allergologie à la Faculté de médecine de l’Université de Zurich.

Les scientifiques ont détecté que les personnes atteintes de covid persistant présentaient toutes un dysfonctionnement de ce mécanisme qui fait partie de l’immunité innée, qui est la première ligne de défense de l’organisme. Le système du complément est un réseau de protéines qui fonctionnent en cascade, s’activant les unes les autres pour aider à reconnaître et à détruire les éléments nocifs. Le problème est que si ce mécanisme est dérégulé, cela peut être nocif pour l’organisme. « Cette étude a montré que le système du complément était actif dans le covid persistant : lorsque les patients souffrent de cette maladie, ils ont également ce système actif. Et ce qui est intéressant, c’est que dans le groupe de patients atteints de Covid persistant, il y en a qui ont eu de la chance et se sont rétablis. Et dans ces cas-là, le système du complément est également revenu à la normale », explique Boyman.

Le scientifique explique que le système du complément communique non seulement avec l’armée de défense de l’organisme, mais aussi avec le système de coagulation sanguine, par exemple. En fait, les chercheurs ont découvert que les patients atteints de Covid persistant présentaient des marqueurs d’altération de la coagulation et de lésions tissulaires, ce qui pourrait expliquer la présence de petits caillots sanguins, suggère Boyman. Et il donne un exemple : « Le système du complément communique également avec de nombreuses cellules différentes, par exemple celles présentes dans les vaisseaux sanguins. Si le système du complément est actif, ces cellules peuvent être endommagées. Ainsi, chez un individu présentant de tels dommages aux cellules endothéliales [las que recubren el interior de los vasos sanguíneos]Si vous faites de l’exercice, votre cœur pompe davantage, la tension artérielle augmente, ce qui exerce une pression sur les cellules endothéliales. Ainsi, ces cellules subissent un double stress, ce qui peut expliquer l’intolérance à l’exercice.

L’étude n’analyse pas spécifiquement si le dérégulation de ce mécanisme associé au système immunitaire justifie ce mélange varié de symptômes liés au covid persistant, mais Boyman souligne que ce réseau de protéines est en contact avec l’organisme tout entier. « Le système du complément est constitué de petites protéines qui peuvent circuler avec le sang vers tous les organes : le cerveau, les poumons, l’intestin… et ces organes peuvent interagir avec tous les types de cellules. Ainsi, dans une situation normale, le système du complément est pleinement actif, non pas parce que nous avons une infection virale, mais parce que ce système a de nombreuses fonctions différentes, comme l’élimination des cellules mortes. Cependant, si vous avez un système du complément dérégulé, cela peut causer des dommages et l’étendue des dommages peut être très individuelle. Chez certaines personnes, cela peut être le cerveau, chez d’autres les poumons, l’intestin… Cela dépend de chaque personne.

Des inconnues à résoudre

La recherche ne résout pas toutes les inconnues entourant le covid persistant, mais, selon les experts externes consultés, elle conforte les preuves sur le rôle du système immunitaire dans le covid persistant. “Je ne dirais pas ça [la desregulación del sistema del complemento] Ce n’est pas la cause, mais un facteur qui pourrait expliquer les symptômes que présentent les personnes atteintes de covid persistant. Nous ne savons pas s’il existe d’autres éléments qui pourraient prédire un long Covid. Cette pathologie a toujours été proposée avec différentes hypothèses : due à de nombreuses lésions tissulaires, à un réservoir viral ou à une auto-immunité et à une inflammation. Ce travail montre que le système immunitaire a beaucoup à voir avec le covid persistant », défend Natalia Egri, immunologiste à l’Hospital Clínic, qui n’a pas participé à la recherche.

Dans ce sens, Jeremy Nicholson, professeur de médecine et directeur du Australian National Phenome Center à l’Université Murdoch, souligne que cette étude « aide à identifier certaines altérations immunitaires fondamentales qui aident à comprendre les effets thrombo-inflammatoires (qui affectent la paroi des vaisseaux sanguins). , par exemple) qui peuvent donner lieu à des problèmes systémiques plus généralisés (tous les organes ont des vaisseaux sanguins)”, mais en même temps, “cela n’explique toujours pas la diversité des symptômes du covid persistant ni leur expression différentielle entre les individus”. “Cet article est une autre brique dans le mur, mais le tableau immunométabolique intégrateur complet du covid persistant n’a pas encore émergé et nécessite des études encore plus exhaustives sur un plus grand nombre de personnes”, ajoute le scientifique dans des déclarations à Centre des médias scientifiques.

De son côté, Marcos López-Hoyos, président de la Société espagnole d’immunologie, souligne également que cette étude démontre que le covid persistant « est davantage lié à une altération de la régulation de la réponse immunitaire ». L’expert, qui n’a pas non plus participé à la recherche, souligne qu’il s’agit d’un article « robuste », où de nombreuses protéines sont analysées et où il existe une cohorte très bien contrôlée », mais admet également que le système du complément « n’est peut-être pas le meilleur ». un seul «facteur» associé au covid persistant. Boyman reconnaît que l’une de ses grandes préoccupations est de découvrir « ce qui maintient le système du complément actif » et pourquoi certains patients atteints de covid persistant se rétablissent avec le temps et d’autres non.

cible thérapeutique

Ce que les auteurs suggèrent, c’est que leurs découvertes peuvent servir de biomarqueur pour détecter le covid persistant et également de cible thérapeutique potentielle. « Certaines entreprises développent des inhibiteurs du complément. Actuellement, ils sont utilisés pour des maladies immunitaires très rares qui touchent par exemple les reins ou les muscles. Mais cette étude pourrait motiver ces entreprises, parmi lesquelles les grandes sociétés pharmaceutiques, à se pencher sur le traitement du long covid », convient Boyman.

Le chercheur précise cependant que même si les échantillons obtenus ressemblent, aux yeux du patient, à une prise de sang ordinaire, l’étude ultérieure est plus complexe. « Nous utilisons des méthodes très compliquées et sophistiquées. Vous ne pouvez pas utiliser notre méthode dans un hôpital pour détecter les différences que nous avons détectées. Des développements supplémentaires seraient nécessaires, mais nous avons montré que cela peut être mesuré et qu’une entreprise dédiée au diagnostic pourrait développer un test plus simple qui pourrait ensuite être utilisé dans les hôpitaux pour établir un meilleur diagnostic du covid persistant », dit-il.

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