Une étude indique que les aliments ultra-transformés sont liés à la dépression

Les aliments hautement transformés, également appelés aliments ultra-transformés (UPF), sont largement reconnus comme prédisposant à diverses conditions médicales en raison de leur impact négatif sur les voies métaboliques. Cependant, on en sait moins sur leur effet sur la santé mentale. Un article de recherche récent a exploré cet aspect, montrant une association positive chez les jeunes Italiens entre l’apport d’UPF et les symptômes dépressifs, ce qui pourrait ouvrir la voie à de nouvelles recherches dans ce domaine.

Étude: Consommation d’aliments ultra-transformés et symptômes dépressifs dans une cohorte méditerranéenne. Crédit d’image : Lightspring / Shutterstock

Introduction

De nombreuses maladies sont liées à une alimentation de mauvaise qualité, notamment les maladies cardiovasculaires et métaboliques, l’obésité et certains cancers. Les jeunes semblent les plus exposés à de tels troubles en raison d’une exposition constante à des UPF attrayants, librement disponibles et bon marché, associées à un mode de vie stressant qui favorise des habitudes sédentaires et peu de sommeil.

Les UPF sont une catégorie d’aliments NOVA “caractérisé par des formulations contenant peu ou pas d’ingrédients naturels, complétés par des additifs chimiques et des conservateurs pour prolonger la durée de conservation, mais également par des caractéristiques et des propriétés appétissantes intenses (c. agents).”

Cette description détaillée est nécessaire pour montrer comment des chercheurs orientés vers le marché ont mis au point des aliments très malsains mais paradoxalement très demandés par les jeunes, qui manquent de formation et de maturité pour contrôler leurs pulsions, nier leurs envies ou retarder leur gratification.

Alors que les UPF peuvent représenter jusqu’à un cinquième de l’apport énergétique quotidien dans les pays méditerranéens, cette proportion atteint 80 % dans les populations fortement occidentalisées comme les États-Unis, le Canada et l’Australie. Des recherches récentes indiquent que les risques pour la santé des UPF ne sont pas uniquement associés à leur mauvaise qualité nutritionnelle.

L’article actuel, publié dans la revue Nutriments, examine les UPF en relation avec les symptômes dépressifs dans un groupe de jeunes adultes italiens. Les données proviennent de l’étude MEAL (Mediterranean Healthy Eating, Aging and Lifestyle), qui a étudié le lien entre les comportements liés au mode de vie et les maladies non transmissibles dans les pays méditerranéens.

Tous les participants venaient de Catane, en Italie. L’étude a inclus 735 personnes de moins de 35 ans. Des questionnaires de fréquence alimentaire (FFQ) ont été utilisés pour capturer la consommation de plus d’une centaine d’aliments et de boissons.

Qu’a montré l’étude ?

Les scientifiques ont découvert que les personnes non mariées et physiquement actives avaient une consommation moyenne plus élevée d’UPF. À l’inverse, un apport élevé en UPF était lié à un éloignement significatif du régime méditerranéen (MD), caractérisé par des aliments naturels, notamment des grains entiers, des noix, des produits laitiers, des légumineuses, des olives, des raisins et d’autres fruits, légumes et poissons, avec du vin. et l’huile d’olive.

L’apport FPU le plus élevé était associé à une consommation accrue de micronutriments et de sodium, ainsi qu’à une consommation totale plus élevée d’aliments et d’aliments transformés. En revanche, ce groupe avait une consommation significativement plus faible de fruits, de céréales, de légumes, de légumineuses, de produits laitiers et d’huile d’olive, qui occupent une place importante dans le DM.

Notamment, l’apport UPF le plus élevé était associé à un risque deux fois plus élevé de symptômes dépressifs après compensation de l’apport énergétique. Cela est resté le même même après ajustement pour des facteurs tels que l’âge, le sexe, la profession, le tabagisme et l’activité physique. Lorsque l’observance du traitement médical a été prise en compte, les personnes ayant l’apport FPU le plus élevé étaient presque trois fois plus susceptibles d’avoir des symptômes dépressifs.

Quelles sont les implications ?

Les résultats de cette étude suggèrent qu’une consommation élevée d’UPF est liée à une probabilité plus élevée de symptômes dépressifs. Cela reste vrai même lorsque la qualité nutritionnelle de l’alimentation est prise en compte.

Le MD est un proxy pour une alimentation saine. Pourtant, le suivre de plus près n’a pas réussi à compenser l’augmentation de l’apport en UPF et a plutôt augmenté les risques de symptômes dépressifs. Cela indique que d’autres composants alimentaires affectent l’impact des FPU sur la santé mentale.

Cela corrobore des recherches antérieures montrant que les symptômes dépressifs augmentaient d’un cinquième lorsque la consommation d’UPF augmentait d’un dixième dans une cohorte française, tandis que le risque de dépression augmentait d’un tiers lorsque l’apport moyen d’UPF augmentait. D’autres études menées aux États-Unis et au Brésil ont également montré des associations similaires.

Les jeunes peuvent être plus à risque en raison du stress au travail, du fait qu’ils ont moins de temps libre et qu’ils ont une stabilité financière limitée. Cela peut les amener à choisir des UPF pratiques, savoureux et bon marché plutôt que des aliments naturels.

L’association peut être due à la forte concentration de sucres raffinés et de graisses saturées et trans dans de nombreux UPF. Une densité d’énergie accrue pourrait perturber la physiologie finement réglée du corps, provoquant une dérégulation métabolique et une altération cellulaire. Le résultat final pourrait être la dégradation et la mort des cellules et des tissus.

Certains mécanismes par lesquels cela fonctionne pourraient être le stress oxydatif dû à des niveaux élevés de sucre dans les cellules, ce qui améliore les voies d’oxydation du glucose, entraînant une altération de la fonction mitochondriale. De plus, des niveaux élevés d’acides gras stressent le réticulum endoplasmique, endommageant les systèmes de membrane cellulaire tout en activant les voies oxydatives et inflammatoires au niveau des gènes.

Les UPF sont notoirement faibles en fibres, ce qui pourrait également entraîner la rupture des mécanismes de régulation normaux en perturbant le microbiome intestinal. Cela pourrait entraîner une dérégulation immunitaire, une altération de l’intégrité de la barrière intestinale et le passage de bactéries dans la circulation, entraînant une inflammation systémique. Cela pourrait également activer les voies neuronales intestin-cerveau qui affectent indirectement les neurotransmetteurs cérébraux.

De plus, l’impact de la dysbiose sur les peptides et les hormones intestinales produit une gamme d’effets sur le cerveau. Les niveaux interconnectés de ceux-ci peuvent renforcer les envies malsaines de malbouffe comme les UPF, avec des crises de boulimie et une mauvaise maîtrise de soi. Cela peut expliquer l’association avec des symptômes dépressifs.

De plus, les additifs alimentaires que l’on trouve en abondance dans les UPF ne peuvent être ignorés car ils peuvent causer des lésions neurales et une dysbiose, découplant la relation entre l’apport calorique et les réponses intestinales, favorisant l’inflammation intestinale et le stress oxydatif. Tous ces éléments entraînent une mauvaise santé et augmentent le risque de dépression et de troubles cognitifs via une toxicité neurale directe et indirecte.

“Les résultats de cette étude n’impliquent pas nécessairement que les UPF doivent nécessairement causer la dépression, mais que les UPF pourraient être consommés comme aliments réconfortants par une population à risque (c. en augmentant encore les effets néfastes sur la santé du cerveau liés à la dépression.”

Des études futures sont nécessaires pour valider et étendre cette association et démêler les rôles spécifiques joués par les composants non nutritionnels dans le risque pour la santé mentale présenté par les FPU.