Une étude montre comment les coronavirus infiltrent les cellules

New Delhi : Tout au long de la pandémie, il y a eu de nombreuses discussions sur la façon dont Covid-19 infiltre les cellules en détournant une protéine appelée ACE2 trouvée sur les cellules humaines. Cependant, de nouvelles recherches ont révélé que l’ACE2 n’est pas nécessaire pour l’infection. Au lieu de cela, le virus dispose d’autres moyens qu’il peut utiliser pour infecter les cellules.

Cette nouvelle idée inattendue de la faculté de médecine de l’Université de Virginie sur la façon dont le Covid-19 infecte les cellules peut aider à expliquer pourquoi les coronavirus sont si bons pour passer d’une espèce à l’autre et aidera les scientifiques à mieux prédire l’évolution de la maladie.

Cette polyvalence suggère que les coronavirus peuvent utiliser plusieurs «portes» pour entrer dans les cellules, expliquant potentiellement comment ils sont si bons pour infecter différentes espèces, selon l’étude publiée dans la revue scientifique Chemical Science.

“Le virus qui cause Covid-19 utilise ACE2 comme porte d’entrée pour infecter les cellules, mais nous avons constaté que si la porte d’entrée est bloquée, il peut également utiliser la porte arrière ou les fenêtres”, a déclaré le chercheur Peter Kasson des départements de Physiologie moléculaire et génie biomédical.

« Cela signifie que le virus peut continuer à se propager en infectant une nouvelle espèce jusqu’à ce qu’il s’adapte pour utiliser la porte d’entrée d’une espèce particulière. Nous devons donc faire attention aux nouveaux virus faisant la même chose pour nous infecter », a ajouté Kasson.

Le Covid-19 a tué près de 7 millions de personnes dans le monde. Heureusement, la disponibilité des vaccins et l’augmentation de l’immunité de la population signifient que le virus n’est plus la menace qu’il était autrefois pour la plupart des gens (bien qu’il reste une préoccupation pour des groupes tels que les personnes immunodéprimées et les personnes âgées).

Mais Covid-19 continue d’évoluer et de changer, et les scientifiques le surveillent de près afin de pouvoir agir rapidement si une variante plus dangereuse émerge.

Ils continuent également de surveiller d’autres coronavirus au cas où ils passeraient aux humains et deviendraient la prochaine grande menace pour la santé publique.

Cependant, le SRAS-CoV-2 peut également se lier à d’autres protéines. Était-il possible, se demandaient les scientifiques, qu’il puisse utiliser ces autres protéines pour infiltrer les cellules ? La réponse était oui. ACE-2 était la route la plus efficace, mais ce n’était pas la seule route. Et cela suggère que le virus peut se lier et infecter même des cellules sans aucun récepteur ACE-2.

Cette découverte inattendue peut aider à expliquer pourquoi les coronavirus sont si adeptes du saut d’espèces, a déclaré Kasson.

« Des coronavirus comme le SRAS-CoV-2 ont déjà provoqué une pandémie et plusieurs quasi-accidents dont nous avons connaissance », a-t-il déclaré.