Une étude montre que boire avec modération ne prolonge pas la vie

Au fil des années, de nombreuses études ont suggéré que les buveurs modérés vivent plus longtemps et courent moins de risques de maladies cardiaques et d’autres maladies chroniques que les abstinents. Cela a nourri la croyance largement répandue selon laquelle l’alcool, consommé avec modération, peut être bon pour la santé. Cependant, toutes les études n’ont pas brossé un tableau aussi rose, et la nouvelle analyse explique pourquoi.

En termes simples, les études liant une consommation modérée d’alcool à des bienfaits pour la santé souffrent de défauts de conception fondamentaux, explique le chercheur principal. Tim Stockwelldu Institut canadien de recherche sur l’usage de substances à l’Université de Victoria.

Le principal problème est que ces études se sont généralement concentrées sur les personnes âgées et n’ont pas pris en compte les habitudes de consommation d’alcool des personnes tout au long de leur vie. Ainsi, les buveurs modérés ont été comparés à des groupes de «abstinences» et «buveurs occasionnels» qui comprenait des personnes âgées qui avaient arrêté de boire ou réduit leur consommation parce qu’elles avaient développé une série de problèmes de santé.

“En comparaison, les personnes qui continuent à boire semblent en bien meilleure santé”, explique Stockwell.

Alcool et longévité

Pour l’analyse, Stockwell et ses collègues ont identifié 107 études publiées qui ont suivi des personnes au fil du temps et ont examiné la relation entre les habitudes de consommation d’alcool et la longévité. Lorsque les chercheurs ont combiné toutes les données, il est apparu que les buveurs légers ou modérés (c’est-à-dire ceux qui buvaient entre un verre par semaine et deux par jour) avaient un risque de décès 14 % inférieur au cours de la période d’étude par rapport aux abstinents.

Cependant, les choses ont changé lorsque les chercheurs ont creusé plus profondément. Ainsi, ils ont trouvé des études de « meilleure qualité » qui incluaient des personnes relativement jeunes au début (moins de 55 ans en moyenne) et qui veillaient à ce que les buveurs occasionnels et les anciens buveurs ne soient pas considérés comme des « abstinents ». Dans ces études, une consommation modérée d’alcool n’était pas associée à une vie plus longue.

Au lieu de cela, ce sont les études de « moindre qualité » (participants plus âgés, sans distinction entre anciens buveurs et abstinents à vie) qui associaient une consommation modérée d’alcool à une plus grande longévité.

L’idée selon laquelle boire avec modération conduit à une vie plus longue et plus saine remonte à plusieurs décennies.. A titre d’exemple, Stockwell a cité le « paradoxe français », l’idée, popularisée dans les années 1990, selon laquelle le vin rouge contribue à expliquer pourquoi les Français ont des taux de maladies cardiaques relativement faibles, malgré un régime riche en graisses. Cette vision de l’alcool comme un élixir semble toujours « ancrée » dans l’imaginaire du public, a noté Stockwell.

En réalité, dit-il, une consommation modérée d’alcool ne prolonge probablement pas la vie des gens et comporte en fait certains risques potentiels pour la santé, notamment un risque accru de certains types de cancer. C’est pourquoi aucun organisme de santé majeur n’a jamais établi un niveau sécuritaire de consommation d’alcool.

“Il n’existe tout simplement aucun niveau de consommation d’alcool qui soit totalement” sûr “”, a déclaré Stockwell.

Selon la OMS“Même de petites quantités d’alcool peuvent provoquer le cancer, en particulier chez les femmes”, ajoutant que “plus vous buvez d’alcool, plus le risque est élevé”.

En ce sens, Iñaki Galán, chercheur scientifique à la Centre National d’Épidémiologie- Institut de Santé Carlos III, reconnaît que « le message selon lequel une faible consommation d’alcool peut avoir des effets bénéfiques sur la santé repose sur des preuves scientifiques faibles. Cet article aborde les multiples biais que présentent les études de cohorte observationnelles dans l’association entre la consommation d’alcool et la mortalitésoulignant l’utilisation comme catégorie de référence des non-buveurs, dans laquelle sont généralement inclus les buveurs occasionnels et les anciens buveurs.