Une étude montre que la tendance humaine à aider les autres est universelle

Une nouvelle étude sur la capacité humaine de coopération suggère qu’au fond, les personnes de cultures diverses sont plus similaires que vous ne le pensez. L’étude, publiée dans Rapports scientifiquesmontre que des villes d’Angleterre, d’Italie, de Pologne et de Russie aux villages de l’Équateur rural, du Ghana, du Laos et de l’Australie aborigène, à l’échelle microscopique de nos interactions quotidiennes, les gens du monde entier ont tendance à aider les autres en cas de besoin.

Notre dépendance les uns envers les autres pour obtenir de l’aide est constante : l’étude révèle que, dans la vie de tous les jours, quelqu’un signalera un besoin d’assistance (par exemple, pour passer un ustensile) une fois toutes les 2 minutes et 17 secondes en moyenne. Dans toutes les cultures, ces petites demandes d’assistance sont satisfaites sept fois plus souvent qu’elles ne sont refusées. Et dans les rares occasions où les gens refusent, ils expliquent pourquoi. Cette tendance humaine à aider les autres en cas de besoin – et à expliquer quand une telle aide ne peut être donnée – transcende les autres différences culturelles.

Les résultats aident à résoudre un casse-tête généré par des recherches anthropologiques et économiques antérieures, qui ont mis en évidence les différences entre les personnes de cultures diverses dans la façon dont les ressources sont partagées. Par exemple, alors que les chasseurs de baleines de Lamalera en Indonésie suivent les normes de distribution lorsqu’ils se partagent une grosse prise, les butineurs Hadza de Tanzanie partagent davantage la nourriture par peur de générer des commérages négatifs ; ou alors que les villageois Orma plus riches au Kenya sont censés payer pour des biens publics tels que des projets routiers, de telles offres parmi les Gnau de Papouasie-Nouvelle-Guinée sont susceptibles d’être rejetées car elles créeraient une obligation délicate de rendre la pareille.

Des différences culturelles comme celles-ci présentent un défi pour notre compréhension de la coopération et de l’aide dans notre espèce : nos décisions concernant le partage et l’aide sont-elles façonnées par la culture avec laquelle nous avons grandi ? Ou les humains sont-ils également généreux et généreux par nature ? Cette nouvelle étude mondiale révèle que, bien que les occasions spéciales et les échanges coûteux puissent attirer la diversité culturelle, lorsque nous zoomons sur le micro-niveau de l’interaction sociale, la différence culturelle disparaît pour la plupart et la tendance de notre espèce à apporter de l’aide en cas de besoin devient universellement visible.

Principales conclusions:

• Les petites demandes d’assistance (par exemple, pour passer un ustensile) se produisent en moyenne une fois toutes les 2 minutes et 17 secondes dans la vie quotidienne à travers le monde. Les petites demandes sont des décisions peu coûteuses concernant le partage d’objets d’usage quotidien ou l’aide aux autres pour des tâches à la maison ou au village. De telles décisions sont beaucoup plus fréquentes que les décisions coûteuses telles que le partage du butin d’une chasse à la baleine réussie ou la contribution à la construction d’une route de village, le genre de décisions qui se sont avérées considérablement influencées par la culture.
• La fréquence des petites demandes varie selon le type d’activité dans laquelle les personnes sont engagées. Les petites demandes sont plus fréquentes dans les activités axées sur les tâches (par exemple, la cuisine), avec une moyenne d’une demande par 1 minute et 42 secondes, et moins fréquentes dans la conversation. -activités ciblées (conversation pour le plaisir), avec une moyenne d’une demande toutes les 7 minutes et 42 secondes.
• Les petites demandes d’assistance sont satisfaites, en moyenne, sept fois plus souvent qu’elles ne sont refusées ; six fois plus souvent qu’ils sont ignorés ; et près de trois fois plus souvent qu’elles sont refusées ou ignorées. Cette préférence pour la conformité est partagée sur le plan culturel et n’est pas affectée par le fait que l’interaction soit familiale ou non familiale.
• Une préférence interculturelle pour le respect des petites demandes n’est pas prédite par les recherches antérieures sur le partage des ressources et la coopération, qui suggèrent plutôt que la culture devrait faire varier le comportement prosocial de manière appréciable en raison des normes, des valeurs et des adaptations locales au naturel, environnement technologique et socio-économique. Ces facteurs et d’autres pourraient en principe permettre aux gens de dire plus facilement “Non” aux petites demandes, mais ce n’est pas ce que nous constatons.
• Les interactions entre membres de la famille ou hors famille n’ont pas d’impact sur la fréquence des petites demandes, ni sur les taux de conformité. Ceci est surprenant à la lumière des théories établies prédisant que la relation entre les individus devrait augmenter à la fois la fréquence et le degré de partage/coopération des ressources.
• Les gens rejettent ou ignorent parfois les petites demandes, mais beaucoup moins souvent qu’ils ne s’y conforment. Les taux moyens de rejet (10 %) et d’ignorance (11 %) sont bien inférieurs au taux moyen de conformité (79 %).
• Les membres de certaines cultures (par exemple, les locuteurs Murrinhpatha du nord de l’Australie) ignorent les petites demandes plus que d’autres, mais seulement jusqu’à environ un quart du temps (26%). Une tolérance relativement plus élevée pour ignorer les petites demandes peut être une solution culturellement évoluée pour faire face à la « fumisterie » – la pression pour se conformer aux demandes persistantes de biens et de services. Pourtant, les locuteurs de murrinhpatha se conforment régulièrement aux petites demandes (64%) et les rejettent rarement (10%).
• Lorsque les personnes fournissent de l’aide, cela se fait sans explication, mais lorsqu’elles refusent, elles donnent normalement une raison explicite (74 % du temps). Ces normes de rationalisation suggèrent que si les gens refusent de donner de l’aide « sous condition », c’est-à-dire uniquement pour des raisons, ils donnent de l’aide « sans condition », c’est-à-dire sans avoir besoin d’expliquer pourquoi ils le font.
• Lorsque les gens refusent l’aide, ils ont tendance à éviter de dire “Non”, laissant souvent le refus être déduit uniquement de la raison qu’ils fournissent pour ne pas se conformer. Dire “Non” ne se retrouve jamais dans plus d’un tiers des refus. La majorité des refus (63%) consistent au lieu de simplement donner un motif de non-conformité.