Les titres d’ARN viral ont augmenté de manière significative dans le lait au fil du temps et sont restés élevés dans les tissus de la glande mammaire
En 2020, le virus hautement pathogène de la grippe aviaire A(H5N1) du clade 2.3.4.4b est apparu et s’est rapidement propagé dans de nombreuses régions d’Afrique, d’Asie et d’Europe. En 2021-2022, le clade 2.3.4.4b du H5N1 s’est d’abord propagé en Amérique du Nord, puis en Amérique du Sud, où il a provoqué une mortalité à grande échelle d’oiseaux marins. À l’exception de la mortalité épisodique de pinnipèdes et de cétacés en Europe et en Amérique du Nord, le virus ne s’est pas propagé aux mammifères marins. Mais cela a changé lorsque le virus s’est propagé le long des côtes du Pérou et du Chili en 2022-2023, infectant et tuant 30 000 otaries ; le virus s’est également propagé aux dauphins, aux loutres et à d’autres mammifères marins.
En Argentine, le virus s’est propagé et a tué plus de 17 000 éléphants de mer, dont près de 97 % des petits. Jusqu’à l’apparition de l’épidémie chez différents mammifères, les virus H5N1 étaient considérés comme infectant rarement les mammifères et peu susceptibles de se propager entre eux.
Fin mars de cette année, le virus a été signalé pour la première fois chez des bovins au Texas. Le premier cas d’un ouvrier agricole aux États-Unis a été signalé le 1er avril.
Le patient a développé des symptômes le 27 mars, quelques jours après que le premier cas chez des bovins ait été signalé. Le patient avait des antécédents d’exposition à des bovins laitiers présumés infectés par le virus H5N1. Au 22 novembre 2024, 58 cas humains de H5N1 ont été signalés aux États-Unis, et le virus s’est propagé à 616 troupeaux laitiers dans 15 États, dont 402 en Californie seulement.
Le clade 2.3.4.4b du virus H5N1 se trouve généralement dans les glandes mammaires des vaches, le lait des vaches infectées contenant des niveaux élevés d’ARN viral et de virus infectieux. Le virus infectant la glande mammaire suscite des inquiétudes quant au lait comme interface possible de transmission du virus à la progéniture par l’allaitement, et même aux humains. Étant donné que l’étude de l’infection H5N1 dans la glande mammaire par le biais d’études contrôlées chez les bovins est un défi et demande beaucoup de travail, les chercheurs se sont tournés vers les furets pour étudier l’infection par le virus H5N1 du clade 2.3.4.4b et sa transmission dans la glande mammaire via le lait. Les chercheurs ont découvert que les furets en lactation présentant une infection des glandes mammaires par le virus de la grippe H5N1 (clade 2.3.4.4b) sont capables de se propager et de provoquer des maladies chez les petits furets allaités. Il a également causé 100 % de mortalité chez les furets en lactation et les petits furets. Les résultats ont été publiés sur un serveur de prépublication ; les prépublications doivent encore être évaluées par des pairs.
Dans une autre étude publiée dans Nature le 28 octobre, les furets infectés par le virus H5N1 (clade 2.3.4.4b) présentaient une maladie grave et une mortalité de 100 %. L’étude a révélé que le virus se propage efficacement entre furets en contact direct, mais ne parvient pas à se propager efficacement entre furets via des gouttelettes respiratoires ou des vecteurs passifs.
Ils ont découvert que l’infection intramammaire par le virus H5N1 (clade 2.3.4.4b) entraînait une mortalité de 100 % des lapereaux quatre jours après l’inoculation et six jours après l’inoculation dans le cas des furets en lactation. Le lait collecté sur les furets en lactation a montré des niveaux d’ARN viral augmentés par rapport à la valeur initiale. « La présence du virus dans la glande mammaire suggère une réplication virale active au sein de la glande », notent-ils.
Augmentation significative
Alors qu’il n’y avait aucune différence dans l’ARN viral dans le cas de la cavité buccale des furets allaitants, il y avait une augmentation significative de l’ARN viral dans la cavité buccale des lapereaux allaités. Les niveaux d’ARN dans la cavité buccale des chiots ont culminé quatre jours après l’inoculation, ce qui est cohérent avec la transmission virale dans le lait, écrivent-ils. Bien que les furets en lactation n’aient montré aucun ARN viral dans la région nasale, même le deuxième jour après l’inoculation, un contact prolongé avec les lapereaux allaités a entraîné une augmentation de l’ARN viral chez le furet en lactation.
« La cinétique virale dans les cavités buccales et nasales suggère que les kits ont développé des infections respiratoires directement à partir du lait H5N1 positif, conduisant à une transmission respiratoire à la mère. Ces résultats indiquent que l’infection intramammaire par le H5N1 provoque une maladie plus grave chez les furets en lactation et leurs lapereaux que le H1N1 », écrivent les chercheurs.
Publié – 23 novembre 2024 à 21h00 IST
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