Les adolescents qui ont été confrontés à des niveaux élevés d’adversité émotionnelle et multidimensionnelle au cours de leurs premières années sont les plus à risque de problèmes de santé mentale, a révélé une étude approfondie de 15 ans.
L’étude a suivi plus de 4 000 jeunes de la naissance à 15 ans, examinant comment une série d’adversités durant l’enfance, telles que la maltraitance, la violence familiale et la dépression maternelle, affectent plus tard la santé mentale et le fonctionnement cérébral.
Les résultats ont montré que les jeunes exposés à des niveaux élevés d’adversité dans de multiples contextes (maison, famille, quartier) souffraient de pires problèmes de santé mentale et d’une altération des fonctions cérébrales. Notamment, la dépression maternelle pourrait à elle seule produire des effets négatifs similaires, même lorsque les autres difficultés n’étaient que modérées.
À l’aide d’une méthode de regroupement, les chercheurs ont identifié quatre profils d’adversité chez l’enfant :
- Faible adversité : exposition minimale aux expériences indésirables
- Adversité moyenne : niveaux modérés dans divers domaines
- Dépression maternelle : Adversité modérée avec des niveaux élevés de dépression maternelle
- Adversité élevée : Adversité significative dans tous les domaines mesurés
Les expériences négatives de l’enfance survenant à l’intérieur et à l’extérieur de la maison sont considérées comme des facteurs de risque omniprésents de mauvaise santé.
Christopher Monk, professeur de psychologie et de psychiatrie et professeur-chercheur à l’UM Institute of Social Research
« Cependant, il existe des variations importantes dans les environnements défavorables auxquels les enfants sont exposés. Bien que de nombreuses études aient examiné l’impact des expériences indésirables, on sait peu de choses sur la manière dont ces différentes combinaisons d’adversités peuvent façonner la santé mentale et le fonctionnement cérébral des individus.
En utilisant une combinaison de deux techniques statistiques – l’analyse du profil latent et l’estimation itérative de modèles multiples de groupe – les chercheurs ont pu identifier comment différentes adversités, telles que la dépression maternelle, conduisent à des résultats spécifiques en matière de santé mentale et à des changements dans les fonctions cérébrales au cours de l’adolescence.
“L’impact des expériences négatives de l’enfance peut malheureusement s’étendre sur des années de développement”, a déclaré Felicia Hardi, ancienne élève de l’UM, aujourd’hui boursière postdoctorale à l’Université de Yale. « Les personnes les plus exposées au risque de préjudice sont celles qui grandissent dans des environnements présentant de nombreux facteurs de risque différents et celles dont les parents ont une mauvaise santé mentale. »
« Des politiques et interventions efficaces devraient s’attaquer à de multiples risques et mettre l’accent sur le soutien aux mères afin de promouvoir la santé mentale à long terme des jeunes », a déclaré Hardi.
Les chercheurs continuent de suivre ces jeunes jusqu’à l’âge adulte, permettant ainsi à de futures études d’explorer les effets à long terme de l’adversité précoce sur les résultats en matière de santé tout au long de la vie.
Source:
Référence du journal :
Hardi, FA, et autres. (2024). Profils latents de l’adversité chez l’enfant, de la santé mentale des adolescents et de la connectivité des réseaux neuronaux. Réseau JAMA ouvert. doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.30711.
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