Les chercheurs ont découvert que les personnes âgées en situation d’insécurité alimentaire connaissaient des déclins cognitifs plus rapidement que leurs pairs en situation de sécurité alimentaire.
Les personnes âgées vivant avec l’insécurité alimentaire sont plus susceptibles de souffrir de malnutrition, de dépression et de limitations physiques qui affectent leur mode de vie. Le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) est le plus grand programme d’assistance nutritionnelle financé par le gouvernement fédéral aux États-Unis, et des recherches ont montré que SNAP a réduit la faim et l’insécurité alimentaire dans la population générale.
Cependant, peu de preuves sont disponibles sur la façon dont SNAP peut avoir un impact sur le vieillissement cérébral chez les personnes âgées. Pour combler ce manque de connaissances, des chercheurs de la Penn State University, aux États-Unis, ont étudié la relation entre l’insécurité alimentaire, le SNAP et le déclin cognitif. Ils ont découvert que la suffisance alimentaire et la participation au SNAP peuvent aider à protéger contre le déclin cognitif accéléré chez les personnes âgées.
Dans un nouvel article publié dans Le journal de la nutrition, les chercheurs ont analysé un échantillon représentatif de 4 578 personnes âgées aux États-Unis à l’aide des données de l’étude américaine sur les tendances nationales en matière de santé et de vieillissement, 2012-20. Les participants ont rapporté leurs expériences d’insécurité alimentaire et ont été classés comme nourriture suffisante ou nourriture insuffisante. Le statut SNAP a été défini comme les participants SNAP, les non-participants éligibles au SNAP et les non-participants non éligibles au SNAP. Les chercheurs ont découvert que les adultes en situation d’insécurité alimentaire connaissaient des déclins cognitifs plus rapidement que leurs pairs en situation de sécurité alimentaire.
Les chercheurs ont identifié différentes trajectoires de déclin cognitif en utilisant le statut d’insuffisance alimentaire ou le statut SNAP. Les taux de déclin cognitif étaient similaires chez les participants au SNAP et les non-participants inéligibles au SNAP, tous deux plus lents que le taux des non-participants éligibles au SNAP. Le taux de déclin cognitif plus élevé observé dans le groupe en situation d’insécurité alimentaire équivalait à 3,8 ans de plus, tandis que le taux de déclin cognitif plus élevé observé dans le groupe non participant éligible au programme SNAP équivalait à 4,5 ans de plus.
“Pour une population vieillissante, environ quatre ans de vieillissement cérébral peuvent être très importants”, a expliqué le professeur adjoint Munzi Na. « Ces résultats soulignent vraiment l’importance de la sécurité alimentaire pour les personnes à mesure qu’elles vieillissent et la valeur que SNAP peut avoir dans l’amélioration de la santé cognitive des personnes à mesure qu’elles vieillissent. Nous devons nous assurer que les gens ont accès – et les encourager à utiliser – le programme SNAP à mesure qu’ils vieillissent.
De futures études sont justifiées pour étudier l’impact de la lutte contre l’insécurité alimentaire et de la promotion de la participation au SNAP sur la santé cognitive des personnes âgées, a déclaré Na.
Qu’est-ce que cela pourrait signifier pour l’industrie alimentaire?
Nouvelle nourriture vous apporte une analyse sur ce que cette étude pourrait signifier pour l’industrie alimentaire…
Augmentation de la demande d’aliments sains et abordables
L’étude souligne la nécessité d’options alimentaires plus saines et plus abordables pour les personnes âgées. Cela pourrait entraîner une augmentation de la demande de fruits et légumes frais, de grains entiers, de protéines maigres et d’autres aliments associés à la santé cognitive.
Développement de nouveaux produits
Les fabricants de produits alimentaires pourraient répondre à l’étude en développant de nouveaux produits spécifiquement destinés aux personnes âgées à risque d’insécurité alimentaire et de déclin cognitif.
Changements de marketing et d’étiquetage
Les fabricants de produits alimentaires peuvent également modifier leur marketing et leur étiquetage pour mettre en évidence les avantages de certains aliments pour la santé cognitive ou utiliser un langage qui attire les personnes âgées qui s’inquiètent du déclin cognitif.
Plaidoyer accru pour les programmes de sécurité alimentaire
L’étude peut également générer un plaidoyer accru pour les programmes de sécurité alimentaire, tels que SNAP, qui aident les personnes âgées à accéder à une alimentation saine. Les entreprises alimentaires peuvent soutenir des initiatives qui améliorent l’accès à des aliments abordables et nutritifs, comme les jardins communautaires, les marchés de producteurs et les banques alimentaires.
