Des chercheurs de la Wake Forest University School of Medicine et du Brigham and Women’s Hospital de Boston ont analysé la fonction cognitive chez des personnes âgées qui prenaient un supplément d’extrait de cacao, une multivitamine ou un placebo tous les jours pendant trois ans. (Get FocusStudio, Shutterstock)
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WINSTON-SALEM, Caroline du Nord – La prise d’une multivitamine quotidienne pourrait être associée à une amélioration de la fonction cérébrale chez les personnes âgées, selon une nouvelle étude, et le bénéfice semble être plus important pour les personnes ayant des antécédents de maladie cardiovasculaire.
Les résultats n’ont pas surpris les chercheurs – ils ont plutôt été choqués, a déclaré Laura Baker, auteur de l’étude et professeur de gérontologie et de médecine gériatrique à l’Université Wake Forest en Caroline du Nord.
“Je dois utiliser le mot” choqué “”, a déclaré Baker.
Les chercheurs – de la Wake Forest University School of Medicine, en collaboration avec le Brigham and Women’s Hospital de Boston – ont analysé la fonction cognitive chez des personnes âgées qui devaient prendre soit un supplément d’extrait de cacao contenant des flavonoïdes, une multivitamine ou un placebo tous les jours pendant trois années. Personne, pas même les chercheurs, ne savait qui était affecté à quelle routine quotidienne jusqu’à ce que les résultats soient révélés.
“Nous pensions vraiment que l’extrait de cacao allait avoir des avantages pour la cognition sur la base de rapports antérieurs sur les avantages cardiovasculaires. Nous attendons donc cette grande révélation dans notre analyse des données – et ce n’est pas l’extrait de cacao qui a profité à la cognition, mais plutôt le multivitamines », a déclaré Baker. “Nous sommes ravis parce que nos découvertes ont découvert une nouvelle voie d’investigation – pour une intervention simple, accessible, sûre et peu coûteuse qui pourrait avoir le potentiel de fournir une couche de protection contre le déclin cognitif.”
Mais elle a ajouté qu’elle et son équipe ne sont pas prêtes à recommander aux personnes âgées d’ajouter immédiatement une multivitamine quotidienne à leur routine en se basant uniquement sur ces résultats.
Les conclusions, publiées mercredi dans Alzheimer et démence : le journal de l’Association Alzheimer, ne sont pas définitives et ne peuvent être généralisées au public. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour les confirmer.
“Il est trop tôt pour faire ces recommandations”, a déclaré Baker. “Je pense que nous devons le faire dans une autre étude.”
Trouver des liens dans la santé du cerveau
La nouvelle étude a inclus 2 262 personnes, âgées de 65 ans et plus, qui ont été inscrites entre août 2016 et août 2017 et suivies pendant trois ans. Les participants ont effectué des tests par téléphone chaque année pour évaluer leur fonction cognitive. Ils ont été notés sur le rappel d’histoires, la démonstration de la fluidité verbale et l’ordre des chiffres, entre autres tests.
Les chercheurs ont analysé la fonction, sur la base des résultats des tests, parmi ceux qui prenaient quotidiennement de l’extrait de cacao par rapport à un placebo, et parmi ceux qui prenaient la multivitamine quotidienne par rapport à un placebo.
Les chercheurs ont découvert que trois ans de prise de multivitamines semblaient avoir ralenti le vieillissement cognitif de 1,8 ans, soit 60 %, par rapport au placebo. La supplémentation quotidienne en extrait de cacao pendant trois ans n’a pas affecté la fonction cognitive, ont écrit les chercheurs.
L’étude – soutenue par le National Institute on Aging des National Institutes of Health – a également révélé que les multivitamines étaient les plus bénéfiques pour les personnes âgées ayant des antécédents de maladie cardiovasculaire.
“Il est bien connu que les personnes présentant des facteurs de risque cardiovasculaire pourraient avoir des taux sanguins inférieurs de vitamines et de minéraux. Ainsi, la supplémentation de ces vitamines et minéraux pourrait améliorer la santé cardiovasculaire et, par conséquent, améliorer la santé cognitive – et nous savons qu’il y a un lien étroit entre la santé cardiovasculaire et la santé du cerveau », a déclaré le Dr Keith Vossel, professeur de neurologie et directeur du Mary S. Easton Center for Alzheimer’s Research and Care à l’Université de Californie à Los Angeles.
Grâce à ce lien entre la santé cardiovasculaire et la santé cérébrale, prendre des mesures pour prévenir les maladies cardiovasculaires ou d’autres maladies chroniques – telles que le maintien d’une alimentation saine et l’exercice – peut également bénéficier au cerveau, a déclaré Vossel, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
“Si nous pouvons vraiment éliminer ou vraiment prévenir les maladies chroniques, nous pourrions prévenir les démences”, a-t-il déclaré. “Environ jusqu’à 40 % des cas de démence pourraient être évités grâce à de meilleures mesures préventives tout au long de la vie.”
Les facteurs spécifiques à l’origine de ce lien entre une multivitamine et la fonction cognitive ne sont pas clairs et nécessitent davantage de recherches, mais Baker et son équipe pensent que les résultats pourraient être liés à la façon dont les multivitamines peuvent bénéficier aux personnes qui pourraient manquer de micronutriments tels que la vitamine C, la vitamine E , magnésium ou zinc.
“Avec le vieillissement, la situation peut s’aggraver. Beaucoup de nos adultes plus âgés n’ont pas une nutrition adéquate pour un certain nombre de raisons”, a déclaré Baker.
“En vieillissant, nous sommes plus susceptibles d’avoir des conditions médicales qui peuvent compromettre la suffisance en micronutriments”, a-t-elle déclaré. “Les médicaments que nous prenons pour ces conditions peuvent également affecter la suffisance en micronutriments en interférant avec la capacité du corps à absorber ces nutriments essentiels de l’alimentation.”
“Nous avons emprunté cette route un peu auparavant”
D’autres études ont eu des résultats mitigés sur l’association entre certaines vitamines et suppléments et le risque de démence, a averti Vossel.
“Nous avons emprunté cette voie un peu auparavant avec la recherche sur les vitamines et la démence. Pendant de nombreuses années, les spécialistes de la démence recommandaient la vitamine E sur la base de certains premiers résultats prometteurs avec la vitamine E et la cognition, et en particulier ceux atteints de la maladie d’Alzheimer. Mais ensuite, le les résultats ont été mitigés depuis”, a déclaré Vossel.
Les personnes âgées devraient parler à leur médecin de premier recours avant de commencer une routine de vitamines ou de suppléments, a-t-il ajouté.
“La supplémentation est généralement sans danger, mais elle doit être surveillée attentivement, en particulier pour ceux qui ont des pertes de mémoire, car une surdose de vitamines peut être très dangereuse”, a déclaré Vossel. “Même avec une surdose de vitamine E ou une prise de niveaux élevés de vitamine E, le risque de saignement peut augmenter. Ce ne sont donc que quelques considérations.”
Dans l’ensemble, les résultats de la nouvelle étude sont encourageants, a déclaré Heather Snyder, vice-présidente des relations médicales et scientifiques à l’Alzheimer’s Association.
“Il y a certainement un travail de suivi que nous devons voir se produire – en particulier une confirmation indépendante dans des études portant sur des populations plus grandes et plus diversifiées – mais c’est encourageant”, a-t-elle déclaré. “Il y a plus de recherche qui doit être faite pour comprendre ce qu’il pourrait y avoir dans la multivitamine qui pourrait avoir un avantage.”
