Une étude révèle une augmentation des dépenses de santé mentale pour les enfants et les adolescents depuis le début de la pandémie

Les dépenses consacrées aux services de santé mentale pour les enfants et les adolescents ont augmenté de plus d’un quart depuis le début de la pandémie de COVID-19, continuant d’augmenter alors même que l’utilisation de la télésanté plafonnait, selon une nouvelle étude de RAND Corporation.

Les dépenses en santé mentale pour les personnes âgées de 19 ans et moins ont augmenté de 26 % entre mars 2020 et août 2022 parmi un grand groupe dont les familles bénéficient d’une assurance fournie par l’employeur. Au cours de la même période, le recours aux services de santé mentale a augmenté de 22 %.

L’étude a révélé que l’utilisation de la télésanté pour les patients pédiatriques a été multipliée par plus de 30 au cours des premiers mois de la pandémie et est restée 23 fois supérieure à la normale en août 2022, même si les soins en personne ont atteint 75 % des niveaux d’avant la pandémie. Les résultats sont publiés par la revue Réseau JAMA ouvert.

Nos découvertes proposent que les soins de télésanté pour la santé mentale aient rempli un besoin critique pour des patients pédiatriques après l’émergence de la pandémie COVID-19 et continuent de soutenir une proportion substantielle de soins de santé mentale pédiatriques.

Mariah M. Kalmin, auteur principal de l’étude et chercheuse en politiques chez RAND

Pour examiner les tendances des services de santé mentale après le début de la pandémie, les chercheurs ont examiné les réclamations impliquant 1,9 million d’enfants et d’adolescents bénéficiant d’une assurance commerciale de janvier 2019 à août 2022.

L’étude a examiné les diagnostics de santé mentale pédiatriques les plus courants : troubles anxieux, troubles de l’adaptation, trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité, trouble dépressif majeur et trouble des conduites. Les informations sur les réclamations provenaient de Castlight Health, un gestionnaire de prestations de santé pour les régimes d’assurance maladie parrainés par l’employeur pour environ 200 employeurs dans les 50 États.

Les chercheurs ont découvert que pendant la phase aiguë de la pandémie (de mars 2020 à décembre 2020), les services de santé mentale en personne pour les patients pédiatriques ont diminué de 42 %, tandis que les services de télésanté mentale ont été multipliés par 30 environ par rapport à l’année précédente. Dans l’ensemble, il y a eu une augmentation de 13 % du recours aux services de santé mentale au cours de la période.

Au cours de la période post-aiguë qui a suivi la disponibilité des vaccins en décembre 2020, les taux de dépenses ont augmenté progressivement par rapport aux périodes pré-pandémiques pour les soins en personne et par télésanté.

En août 2022, les services psychiatriques en personne pour les patients pédiatriques étaient revenus à 75 % des niveaux d’avant la pandémie et la télésanté était encore 23 fois supérieure aux niveaux d’avant la pandémie. Dans l’ensemble, le recours aux services de santé mentale en août 2022 était près de 22 % plus élevé qu’avant la pandémie.

Le traitement du TDAH, des troubles anxieux et du trouble de l’adaptation représentait la plupart des visites et des dépenses au cours de toutes les périodes étudiées.

« À mesure que les preuves s’accumulent selon lesquelles la télésanté peut fournir efficacement des traitements de santé mentale aux enfants et aux jeunes, ces résultats ont des implications importantes pour la durabilité de la télésanté au-delà des effets de la pandémie de COVID-19 », a déclaré Kalmin.

“Les besoins croissants des enfants souffrant de problèmes de santé mentale revêtent une importance particulière pour les employeurs, à la fois en raison de la pression exercée sur les employés qui s’occupent de ces enfants et des dépenses médicales de ces personnes à charge vulnérables”, a déclaré Dena Bravata, co-auteure et directrice de l’étude. conseiller scientifique, apree santé. “L’accès aux soins pour le TDAH, l’anxiété et les troubles d’adaptation en particulier est vital pour la santé globale d’un ménage.”

Le soutien à l’étude a été fourni par l’Institut national de la santé mentale et l’Institut national du vieillissement.

Les autres auteurs de l’étude sont Jonathan H. Cantor, Ryan K. McBain et Christopher Whaley de RAND, ainsi que Pen-Che Ho de Castlight Health, qui fait partie d’apree Health.

RAND Health Care promeut des sociétés plus saines en améliorant les systèmes de santé aux États-Unis et dans d’autres pays.