Nous respirons, mangeons et buvons de minuscules particules de plastique. Mais ces minuscules points sur le corps sont-ils inoffensifs, dangereux ou quelque part entre les deux ?
Une petite étude publiée mercredi dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre soulève plus de questions qu’elle n’en répond sur la manière dont ces éléments – les microplastiques et les plus petits nanoplastiques – pourraient affecter le cœur. L’étude italienne présente des faiblesses mais est susceptible d’attirer l’attention sur le débat sur le problème de la pollution plastique. La plupart des déchets plastiques ne sont jamais recyclés et se décomposent en particules. “L’étude est intrigante. Cependant, elle présente des limites vraiment importantes”, a déclaré le Dr Steve Nissen, expert en cardiologie à la Cleveland Clinic. “C’est un signal d’alarme : nous devons peut-être prendre le problème des microplastiques plus au sérieux. En tant que cause de maladie cardiaque ? Non prouvé. En tant que cause potentielle ? Oui, peut-être.”
Qu’a révélé l’étude ?
L’étude a porté sur 257 personnes ayant subi une intervention chirurgicale pour dégager les vaisseaux sanguins obstrués dans le cou. Des chercheurs italiens ont analysé l’accumulation de graisse que les chirurgiens ont retirée des artères carotides, qui fournissent du sang et de l’oxygène au cerveau.
En utilisant deux méthodes, ils ont trouvé des traces de plastique – pour la plupart des nanoplastiques invisibles – dans la plaque artérielle de 150 patients et aucune trace de plastique chez 107 patients.
Ils ont suivi ces personnes pendant trois ans. Pendant cette période, 30 à 20 % des personnes portant des plastiques ont eu une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou sont décédées quelle qu’en soit la cause, contre huit ou environ 8 % de celles qui n’avaient aucune preuve de plastique.
Les chercheurs ont également découvert davantage de signes d’inflammation chez les personnes présentant des morceaux de plastique dans leurs vaisseaux sanguins. L’inflammation est la réponse du corps à une blessure et on pense qu’elle augmente le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
“J’espère que le message alarmant de notre étude sensibilisera les citoyens, en particulier les gouvernements, à l’importance de la santé de notre planète”, a déclaré le Dr Raffaele Marfella de l’Université de Campanie en Italie, qui a dirigé l’étude, dans un e-mail.
Quels sont les problèmes de l’étude ?
L’étude est très petite et n’a porté que sur les personnes présentant des artères rétrécies, qui présentaient déjà un risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Les patients porteurs de plastiques souffraient davantage de maladies cardiaques, de diabète et d’hypercholestérolémie que les patients sans plastiques. Il s’agissait plus souvent d’hommes et de fumeurs.
Les chercheurs ont tenté d’ajuster ces facteurs de risque lors de leur analyse statistique, mais ils ont peut-être manqué des différences importantes entre les groupes qui pourraient expliquer les résultats. Ce genre d’étude ne peut pas prouver que les plastiques sont à l’origine de leurs problèmes.
Les chercheurs ne disposaient d’aucune information sur ce que les gens consommaient ou respiraient qui pourrait expliquer la présence de plastiques.
Les échantillons pourraient avoir été contaminés en laboratoire. Les chercheurs le reconnaissent dans leur article et suggèrent que les futures études soient réalisées dans des salles blanches où l’air est filtré pour éliminer les polluants.
Les chercheurs suggèrent que le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral ou de décès était quatre fois plus élevé chez les personnes porteuses de plastiques. Cela semble élevé, a déclaré Nissen.
“Cela signifierait que ces microplastiques sont la cause la plus importante de maladies coronariennes jamais découverte. Et je ne pense tout simplement pas que ce soit vrai”, a-t-il déclaré.
Et après?
Des recherches supplémentaires sont nécessaires, a déclaré le Dr Philip Landrigan du Boston College. Landrigan, qui a écrit un éditorial dans le journal, a déclaré qu’il s’agissait du premier rapport suggérant un lien entre les microplastiques et les nanoplastiques et la maladie chez l’homme. D’autres scientifiques ont découvert des morceaux de plastique dans les poumons, le foie, le sang, le placenta et le lait maternel.
“Cela ne prouve pas la cause et l’effet, mais cela suggère une cause et un effet”, a-t-il déclaré. “Et il doit de toute urgence être reproduit ou réfuté par d’autres études réalisées par d’autres chercheurs sur d’autres populations.”
2024-03-10 11:10:13
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