Une expérience révèle comment le régime méditerranéen fonctionne au niveau cellulaire : ScienceAlert

Le régime méditerranéen est devenu célèbre bien au-delà de sa mer homonyme, car la recherche soutient de plus en plus sa réputation de longue date pour améliorer la santé et la longévité.

Des études ont montré que les personnes suivant le régime méditerranéen – qui met l’accent sur les aliments à base de plantes et le poisson, et pas tellement sur la viande rouge ou les produits laitiers – ont tendance à être en meilleure santé en plusieurs façonsavec des taux plus faibles de maladies cardiaques, de cancer, de diabète, de démence et de mortalité globale.

Mais pourquoi? Malgré des preuves solides d’avantages pour la santé, on ne sait pas exactement comment ce mélange d’aliments, au niveau cellulaire, peut allonger la durée de vie.

Cela peut changer, cependant. Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Stanford aux États-Unis a révélé pour la première fois les effets cellulaires du régime méditerranéen, en se basant sur la façon dont l’une de ses graisses saines a influencé la durée de vie des nématodes, également connus sous le nom de vers ronds.

Trouver ce lien est un gros problème, disent les auteurs de l’étude, offrant de nouvelles informations sur les effets sur la santé de diverses graisses et le rôle que joue l’alimentation dans la longévité.

“Les graisses sont généralement considérées comme nocives pour la santé”, dit Anne Brunet, généticienne à l’Université de Stanford. “Mais certaines études ont montré que des types spécifiques de graisses, ou de lipides, peuvent être bénéfiques.”

Le régime méditerranéen regorge de graisses bénéfiques, également connues sous le nom d’acides gras monoinsaturés (AGMI), présentes dans des aliments comme les noix, le poisson et l’huile d’olive. La nouvelle étude s’est concentrée sur une graisse saine, l’acide oléiquequi est le principal MUFA dans l’huile d’olive et certaines noix.

Utilisation de l’ascaris Caenorhabditis elegansBrunet et ses collègues ont découvert deux avantages de l’acide oléique : il protège les membranes cellulaires des dommages causés par l’oxydation des lipides et il augmente la quantité de deux composants cellulaires clés appelés organites.

Ces effets font une différence significative, rapportent les chercheurs, les vers ronds nourris à l’acide oléique vivant environ 35 % plus longtemps que les vers ayant un régime alimentaire plus traditionnel.

Un type d’organite, un réservoir de graisse appelé gouttelette lipidique, a permis aux chercheurs de prédire avec une précision surprenante combien de jours un ver survivrait.

“Le nombre de gouttelettes lipidiques dans les vers individuels me dit la durée de vie restante de cet animal”, dit Katharina Papsdorf, biochimiste à l’Université de Stanford. “Les vers avec un plus grand nombre de gouttelettes lipidiques vivent plus longtemps que ceux avec moins de gouttelettes.”

Les vers ronds mangeaient des bactéries complétées par de l’acide oléique ou de l’acide élaïdique, un acide gras trans monoinsaturé présent dans la margarine et les aliments frits. Les deux acides ont des structures moléculaires similaires mais des effets sur la santé très différents.

Les gras trans comme l’acide élaïdique sont considérés comme des gras malsains ou «mauvais», car ils augmentent le risque de maladie cardiaque, de démence et d’autres problèmes de santé.

“Nous avons vu que le nombre de gouttelettes lipidiques dans les cellules intestinales des vers augmentait si les vers étaient exposés à l’acide oléique, et que cela était corrélé à une prolongation de la durée de vie”, a déclaré Brunet. dit.

L’exposition à l’acide élaïdique, en revanche, n’a pas augmenté le nombre de gouttelettes lipidiques ni le nombre de jours de vie des vers.

Les gouttelettes lipidiques sont importantes pour le métabolisme cellulaire, notent les chercheurs, car elles aident à réguler l’utilisation des réserves de graisse comme énergie des cellules. Lorsque les chercheurs ont bloqué un gène pour les protéines qui aident les cellules des vers ronds à produire des gouttelettes lipidiques, l’effet prolongeant la vie a disparu.

En plus de l’augmentation des gouttelettes lipidiques, les cellules intestinales des ascaris avaient également plus d’organites appelées peroxysomesqui contiennent des enzymes impliquées dans l’oxydation et le métabolisme.

Les gouttelettes lipidiques et les peroxysomes étaient plus abondants dans les cellules des animaux plus jeunes, rapportent les chercheurs, diminuant naturellement avec l’âge.

Le nombre de ces organites varie également selon les individus, et les vers qui en ont naturellement plus dans leurs cellules ont également tendance à vivre plus longtemps, montrant un effet similaire aux vers nourris à l’acide oléique.

Parallèlement à ses effets sur les organites, l’acide oléique protège les cellules en limitant l’oxydation des lipides, une réaction chimique qui endommage les membranes cellulaires. L’acide élaïdique a eu l’effet inverse, augmentant l’oxydation au détriment de l’intégrité cellulaire.

« L’oxydation membranaire est une très mauvaise nouvelle pour un organisme », Brunet dit. “Les membranes cellulaires peuvent commencer à fuir et à échouer, ce qui peut provoquer une cascade d’effets biologiques indésirables.”

Ce sont des informations majeures sur les liens entre l’alimentation et la longévité, écrivent les chercheurs, révélant des détails clés sur la façon dont des composants spécifiques du régime méditerranéen peuvent prolonger la durée de vie.

Cela pourrait améliorer les directives alimentaires et pourrait éventuellement inspirer des moyens de combattre les effets du vieillissement en imitant la défense de l’acide oléique contre l’oxydation.

Pour l’instant, cependant, les chercheurs notent qu’il s’agit d’une découverte intrigante qui justifie davantage de recherches, y compris des études visant à déterminer si et comment ces découvertes s’appliquent aux humains.

“Pendant des années, nous avons été très intéressés à savoir comment l’alimentation influence la durée de vie”, a déclaré Brunet. dit. “Il sera fascinant de voir si nous voyons une association similaire entre les gouttelettes lipidiques et la longévité chez les mammifères et les humains. Ces résultats suggèrent qu’il pourrait y avoir une stratégie basée sur les graisses pour améliorer la santé et la longévité humaines.”

L’étude a été publiée dans Biologie Cellulaire Nature.