Une famille de migrants séparée sous Trump obtient l’asile, mais d’autres restent dans les limbes

Washington — Il y a quatre ans, Fernando Arredondo était assis dans un avion, les bras enchaînés, attendant que le gouvernement américain l’expulse vers le Guatemala, qu’il avait fui avec sa famille après le meurtre de son fils adolescent.

Des mois plus tôt, Arredondo avait été séparé de sa fille Andrea, âgée de 12 ans, le long de la frontière américano-mexicaine en vertu d’une politique de l’administration Trump qui avait suscité une condamnation mondiale. Comme des centaines de parents pris dans la politique, Arredondo a été expulsé des États-Unis sans sa fille ni la possibilité de voir un juge.

Lorsque Arredondo a récemment appris par son avocat que sa famille avait obtenu l’asile aux États-Unis, il a déclaré qu’il avait immédiatement pensé à la séparation forcée d’Andrea et à son expulsion – une période au cours de laquelle il a perdu du poids, développé une infection des voies urinaires et est tombé dans un depression profonde.

“Je ne souhaite cela à personne”, a déclaré Arredondo à CBS News en espagnol, faisant référence à son séjour en détention aux États-Unis. “Mais tout ce qui est bon a un prix. Et grâce à Dieu, nous avons pu réaliser ce dont nous rêvions le plus.”

Une ordonnance du tribunal a permis à Arredondo de retourner aux États-Unis au début de 2020, et son retrouvailles émotionnelles avec sa femme et ses filles a fait la une des journaux du monde entier. En décembre, un juge fédéral de l’immigration à Los Angeles a accordé l’asile familial après avoir constaté qu’ils pouvaient être blessés par les mêmes membres de gangs qui avaient tué le fils d’Arredondo, Marco, âgé de 17 ans, en 2017. L’administration Biden n’a pas fait appel de la décision.

Pour Arredondo, avoir la rare chance de vivre aux États-Unis de façon permanente était le point culminant d’un voyage vertigineux de plusieurs années qui a commencé avec la mort tragique de son fils et comprenait des séparations, des mois de détention, une expulsion débilitante et un retour improbable à Amérique.

Selon la loi américaine, les migrants doivent prouver qu’ils pourraient être persécutés s’ils étaient expulsés en raison de leur race, nationalité, religion, opinion politique ou appartenance à un groupe social particulier pour pouvoir prétendre à l’asile. C’est un seuil légal élevé que la plupart des Centraméricains ne parviennent pas à satisfaire. En fait, les tribunaux américains de l’immigration rejettent 80 % des demandes d’asile de demandeurs guatémaltèques, selon des données fédérales compilées par des chercheurs à l’Université de Syracuse.

Avec l’aide de son avocat, Arredondo a pu montrer que des membres de gangs avaient tué son fils et menacé sa famille parce qu’ils faisaient partie d’une surveillance de quartier qui patrouillait dans une communauté ouvrière à l’extérieur de la ville de Guatemala pour lutter contre l’extorsion et les agressions par le notoire 18th Street. gang.

Les membres du gang, aidés par des autorités locales corrompues, ont ciblé la famille en raison de leurs opinions politiques, a déterminé le juge. “En somme, les persécuteurs des intimés”, a écrit la juge dans sa décision, “considéraient la surveillance du quartier comme un anathème pour leurs objectifs”.

La famille unie, qui vit maintenant dans une maison modeste du sud de Los Angeles, pourra demander la résidence permanente, également connue sous le nom de carte verte, l’année prochaine. Après plusieurs années, ils pourront devenir citoyens américains, tout comme le petit fils d’Arredondo, Keyler, né à Los Angeles en juillet 2021.

“Cela va nous aider à bien des égards, mais l’un d’entre eux est la stabilité de pouvoir rester ici légalement, sachant que nous pouvons offrir à nos enfants un avenir meilleur”, a déclaré Arredondo, qui travaille six jours par semaine dans une épicerie.

Alors qu’elle a dit qu’elle n’oublierait jamais la mort de Marco, Cleivi Jerez, l’épouse d’Arredondo, a noté que l’octroi de l’asile avait apporté un peu de réconfort à la famille. Linda Dakin-Grimm, avocate du cabinet d’avocats Milbank qui représentait la famille devant le tribunal, a déclaré que la décision offrirait également aux filles d’Arredondo, Keyli, 21 ans, Andrea, maintenant 16 ans, et Alison, 10 ans, une chance de recommencer leur vie.

“Les plus jeunes filles finiront l’école. Elles n’ont pas à s’inquiéter d’être à nouveau déplacées et renvoyées là où les choses étaient si dangereuses pour elles”, a ajouté Dakin-Grimm.

À certains égards, cependant, l’histoire de la famille illustre un résultat rare pour l’une des familles au centre de la politique frontalière la plus tristement célèbre de l’administration Trump.

“On ne voit toujours pas la lumière”

Dans le cadre de ses efforts plus larges pour dissuader la migration par des politiques plus strictes d’application des frontières, l’administration Trump en 2017 et 2018 a séparé des milliers de parents migrants de leurs enfants. Au milieu d’un tollé bipartite généralisé, l’ancien président Donald Trump a mis fin à la politique en juin 2018, quelques jours avant qu’un juge fédéral ne déclare la pratique illégale et n’ordonne aux autorités de réunir les familles séparées.

L’administration a justifié la politique en disant que les parents migrants devaient être séparés de leurs enfants afin qu’ils puissent être poursuivis pour être entrés illégalement aux États-Unis. Mais certaines familles, comme celle d’Arredondo, étaient séparé après avoir demandé l’asile à un poste frontalier officiel en vertu de la loi américaine.

Près de 4 000 enfants migrants ont été séparés de leurs parents le long de la frontière sud sous l’administration Trump, selon enregistrements examiné par un groupe de travail du Département de la sécurité intérieure créé par le président Biden, qui a appelé les séparations une “tragédie humaine”.

Le groupe de travail a facilité la réunification de plus de 600 familles, mais il estime également qu’environ 1 000 enfants restent séparés de leurs parents. La mauvaise tenue des registres du gouvernement et les expulsions de centaines de parents sans leurs enfants ont compliqué les efforts de l’administration Biden.

Même les familles qui ont été réunies aux États-Unis sont confrontées à un vide juridique. L’administration Biden a autorisé les parents expulsés à retourner aux États-Unis afin qu’ils puissent retrouver leurs enfants sous une autorité humanitaire connue sous le nom de libération conditionnelle, mais ce processus ne donne pas aux familles un statut juridique permanent. Cela leur permet simplement de travailler et de vivre légalement aux États-Unis pendant trois ans.

“Le département de la Sécurité intérieure a demandé et continue d’encourager le Congrès à adopter une législation et à fournir à ces familles un statut juridique permanent aux États-Unis”, a déclaré le département de la Sécurité intérieure dans un communiqué.

Début 2021, le sénateur du Connecticut Richard Blumenthal et le représentant du Texas Joaquin Castro, tous deux démocrates, ont présenté une facture cela permettrait aux familles de migrants séparées sous Trump de demander la résidence permanente. Mais la proposition n’a pas réussi à obtenir des co-sponsors républicains et fait face à de fortes chances dans un Congrès divisé.

En l’absence d’action du Congrès, ces familles devront demander l’asile pour obtenir le statut permanent, mais elles risquent d’attendre une décision pendant des années en raison d’un arriéré croissant de centaines de milliers de demandes non résolues. De plus, toutes les familles ne satisferont pas aux critères stricts d’asile – et ceux qui perdront leur procès pourraient être placés dans une procédure d’expulsion.

Lee Gelernt, un avocat de l’American Civil Liberties Union qui a contesté les séparations de Trump devant les tribunaux, a déclaré que la plupart des familles réunies n’avaient pas d’avocats qui puissent “les aider à naviguer dans le système d’asile complexe”. L’ACLU négocie actuellement avec le gouvernement fédéral pour voir s’ils peuvent parvenir à un règlement en vertu duquel ces familles seraient autorisées à demander un statut juridique par le biais d’un processus simplifié.

“Si ces familles déjà traumatisées ne reçoivent pas de statut légal, elles seront renvoyées vers les dangers mêmes qu’elles ont fuis et potentiellement séparées à nouveau”, a déclaré Gelernt.

Leticia Peren, qui a été séparée de son fils alors adolescent, Yovany, en 2017, a également été expulsée des États-Unis sous l’administration Trump. Mais comme Arredondo, elle a été autorisée à retourner aux États-Unis en 2020 pour le retrouver. Peren travaille maintenant dans une boulangerie à Brooklyn, tandis que Yovany termine sa première année à l’université.

Alors que Peren a dit qu’elle était heureuse qu’ils soient à nouveau ensemble, elle a exprimé son inquiétude quant à son avenir juridique incertain. Yovany a gagné sa propre demande d’asile, mais la demande d’asile de Peren reste en suspens. Retourner dans son Guatemala natal n’est pas une option, a déclaré Peren, citant les menaces qu’elle et son fils ont reçues de la part de membres de gangs.

“Nous ne savons pas ce qui va nous arriver. Nous avons peur qu’un jour ils puissent nous séparer à nouveau”, a déclaré Peren, comparant la procédure d’asile à un tunnel : “Le temps a passé mais nous ne voyons toujours pas la lumière.”

Arredondo et Peren ont tous deux poursuivi le gouvernement fédéral pour obtenir une compensation monétaire pour le traumatisme résultant des séparations. Alors que l’administration Biden envisageait initialement de régler ces affaires, elle s’est retirée de ces pourparlers après que les législateurs républicains ont exprimé leur indignation face aux informations selon lesquelles certaines familles auraient pu recevoir des centaines de milliers de dollars en colonies.

Depuis lors, le ministère de la Justice cherche à rejeter les poursuites des familles demandant une indemnisation. Peren, dont l’affaire est toujours pendante, a déclaré qu’elle faisait toujours des cauchemars d’être séparée de Yovanny.

“Cela fait cinq ans depuis la séparation, mais la douleur est toujours là. La blessure est toujours là”, a-t-elle déclaré.