La nouvelle est tombée dans les médias russes lundi après-midi. Le roi Charles III était mort. Ce n’était pas le cas, mais personne n’a vraiment eu le temps de vérifier les détails. La saga de la famille royale a enfin connu son dernier rebondissement : un angle de désinformation virale russe.
La rumeur a pris de l’ampleur lorsqu’elle a été partagée sur une chaîne Telegram utilisée par Vedomosti, autrefois le journal économique le plus respecté de Russie. Il y avait une photo de Charles en uniforme militaire de cérémonie et la brève légende : « Le roi britannique Charles III est mort ». Il a été diffusé sur les chaînes Internet russes, notamment Readovka, une chaîne Telegram pro-Kremlin comptant plus de 2,35 millions d’abonnés.
Il n’y a eu aucune annonce de la BBC ni déclaration publique du palais de Buckingham. Mais Readovka disposait d’un document, d’origine inconnue, qu’elle plaçait à côté d’une photographie du roi. “L’annonce suivante est faite par communications royales”, indique le communiqué. “Le roi est décédé subitement hier après-midi.” Elle était datée du 18 mars 2024. C’est tout.
Le dossier, dont l’auteur est inconnu, s’inspire étroitement de l’annonce du décès de la reine par le palais, qui disait : « La reine est morte paisiblement à Balmoral cet après-midi. » Une autre version qui circulait était une lettre d’abdication, nommant certes le successeur de Charles comme « le roi Bob, le Minion jaune ».
La nouvelle était alors parvenue en Ukraine, où elle avait été relayée par une chaîne de télévision de premier plan. Il s’est également rendu jusqu’au Tadjikistan, où Asia-Plus, son plus grand média indépendant, a rédigé un article.
Finalement, la nouvelle est venue de l’agence de presse d’État russe Tass : « Le roi Charles III continue d’exercer ses fonctions officielles et de participer à des engagements privés. »
