Une féministe pionnière affirme que le « triomphe » d’une première femme présidente au Mexique n’est pas une surprise

MEXICO — À 92 ans, Elena Poniatowska, l’une des écrivaines les plus éminentes du Mexique, a retracé des décennies d’histoire des femmes dans le pays.

« J’ai toujours cru aux femmes », a déclaré Poniatowska à NPR, quelques jours seulement avant des élections historiques au cours desquelles une femme sur deux deviendra probablement la figure politique la plus puissante du Mexique.

«Je pense que ce n’est pas un rêve. Je pense que c’est une bataille qui a été gagnée. Poniatowska a dit sur Édition du matin.

Elle reconnaît que l’enthousiasme n’est pas à la hauteur de la ferveur qui a entouré la campagne d’Hilary Clinton aux États-Unis en 2016, estimant que c’est parce que les électeurs mexicains tiennent cela pour acquis et trouvent cela « tout à fait naturel ».

Même à elle, elle dit : « Ce n’est pas un miracle. Ce n’est pas une grande surprise.

Les deux principales candidates de cette course sont des femmes : Claudia Sheinbaum, candidate du parti au pouvoir, et Xóchitl Gálvez, candidate de l’opposition. Et dimanche prochain, Sheinbaum, une candidate soutenue par Poniatowska, pourrait bien devenir la femme la plus puissante du Mexique.

Connue comme une féministe pionnière, Poniatowska a documenté les triomphes d’écrivains, de peintres et d’autres femmes notables qui ont lutté contre les inégalités systémiques et la misogynie. Il y a des décennies, elle a même rencontré en prison la femme qui détient actuellement une avance à deux chiffres dans les sondages, alors que Poniatowska interviewait des prisonniers politiques et que Sheinbaum accompagnait sa mère, qui rendait également visite aux détenus. Poniatowska a-t-elle trouvé Sheinbaum extraordinaire ?

“Je pensais à l’époque qu’elle était très belle, qu’elle était très intelligente et que j’étais heureux d’être à côté d’une femme qui était à l’université.”

Quant à une femme qui accède au Palais national du Mexique, elle attribue son travail acharné et ses intentions féministes.

Après avoir atteint la parité au Congrès mexicain en 2018, les femmes se sont regroupées pour faire pression en faveur d’un amendement constitutionnel qui imposerait la parité dans tous les aspects de la vie publique – du cabinet du président aux candidats des partis, en passant par la législature et les tribunaux.

« C’est comme ça que je l’imaginais. J’ai travaillé pour ça. Et je n’espérais pas seulement que cela se produirait. Les femmes ont désormais envahi des territoires qu’elles ne connaissaient pas auparavant », explique Poniatowska. “La seule femme dont ils parlaient était l’artiste Frida Kahlo… Et maintenant, il y a d’autres femmes scientifiques, astronomes, des femmes dans les hôpitaux et des femmes partout.”

Elle a un jour parlé d’un pays dans lequel, dans les années 1920, les femmes étaient méprisées, rejetées, consommées, stigmatisées et « pendues à l’arbre du patriarcat ». Mais elle insiste sur le fait qu’elle n’a jamais douté qu’une femme puisse « prendre en charge tout un pays immense ».

Assise dans sa maison avec en toile de fond des orchidées lumineuses et des murs d’étagères et de photographies, Poniatowska se souvient avoir été inspirée par le courage de sa mère lorsqu’elle conduisait une ambulance en France pendant la Seconde Guerre mondiale. Et elle raconte une histoire dans laquelle, sous le couvert de l’obscurité pour échapper à la détection des nazis, sa mère a amené un âne égaré dans sa camionnette pour le transporter vers un endroit plus sûr.

“Si vous pouvez sauver un âne”, a-t-elle déclaré, ce qui implique qu’une femme peut tout faire.

Elle dit que ces élections – ce « triomphe des femmes » – sont personnellement gratifiantes. « C’est quelque chose qui me rend heureuse – qui me fait pleurer parfois. »

Lilly Quiroz a produit la version audio de cette histoire et Majd Al-Waheidi l’a éditée pour le numérique.