Une femme du Missouri a été arrêtée pour avoir prétendument tenté de frauder la famille d’Elvis Presley et de voler sa participation dans Graceland, a annoncé le ministère américain de la Justice vendredi (16 août).
La femme de 53 ans, qui s’appelle Lisa Jeanine Findley mais qui a utilisé de nombreux pseudonymes, a été accusée de fraude postale et d’usurpation d’identité aggravée. Elle risque jusqu’à 20 ans de prison pour le premier chef d’accusation et un minimum obligatoire de deux ans pour le second ; elle a comparu pour la première fois devant un tribunal du Missouri vendredi.
« Comme l’indique la plainte, le défendeur a orchestré un stratagème pour procéder à une vente frauduleuse de Graceland, en prétendant à tort que la fille d’Elvis Presley avait donné le monument historique en garantie d’un prêt qu’elle n’avait pas remboursé avant sa mort », a déclaré le procureur général adjoint principal. Nicole M. Argentierichef de la division criminelle du ministère de la Justice, dans un communiqué. « Dans le cadre de cette machination éhontée, nous accusons la défenderesse d’avoir créé de nombreux faux documents et d’avoir cherché à extorquer un règlement à la famille Presley. Elle fait maintenant face à des accusations fédérales. La division criminelle et ses partenaires se sont engagés à demander des comptes aux fraudeurs. »
Selon des documents déposés jeudi (15 août) devant le tribunal de district du Tennessee, Findley se serait fait passer pour trois personnes différentes affiliées à une société appelée Naussany Investments & Private Lending en affirmant que la fille de Presley, Lisa Marie Presley, avait utilisé la célèbre demeure de Memphis comme garantie pour obtenir un prêt de 3,8 millions de dollars qu’elle n’a pas remboursé. Elle aurait également fabriqué des documents de prêt et falsifié les signatures de Lisa Marie et d’un notaire pour déposer une fausse réclamation de créancier auprès de la Cour supérieure de Californie à Los Angeles et un faux acte de fiducie auprès du Shelby Country Register’s Office à Memphis. Le ministère de la Justice affirme également que Findley a publié un avis de saisie frauduleux dans le quotidien de Memphis L’appel commercial annonçant que Naussany Investments mettrait aux enchères Graceland le 23 mai.
La tentative de vente aux enchères a été rapidement bloquée après que la petite-fille de Presley et la fille de Lisa Marie, Riley Keough – qui a pris la relève en tant que fiduciaire de Promenade Trust, l’entité qui contrôle Graceland, après le décès de Lisa Marie en janvier 2023 – ont obtenu une ordonnance du tribunal l’arrêtant. Peu de temps après, Findley aurait écrit aux représentants de la famille Presley, au tribunal de l’État du Tennessee et aux médias pour prétendre à tort que la personne responsable de la fraude était un voleur d’identité basé au Nigeria.
« La célébrité et l’argent sont des aimants pour les criminels qui cherchent à capitaliser sur la célébrité d’une autre personne », a déclaré Éric Sheninspecteur en charge du groupe d’enquêtes criminelles du service d’inspection postale des États-Unis (USPIS), dans un communiqué. « Dans cette affaire, Mme Findley aurait profité des événements très médiatisés et tragiques survenus dans la famille Presley pour s’emparer du nom et de la situation financière des héritiers du domaine de Graceland, tentant de voler ce qui appartient légitimement à la famille Presley pour son profit personnel. Les inspecteurs postaux et leurs partenaires chargés de l’application de la loi ont mis un terme à son stratagème présumé, protégeant ainsi la famille Presley de tout préjudice et de tout stress continus. »
