Certains traitements de chimiothérapie peuvent endommager le système nerveux, une affection appelée neuropathie périphérique.
Twana Krauhs, résidente de Missouri City, avait entendu d’autres patients atteints de cancer rapporter des picotements ou des engourdissements dans les mains ou les pieds. Mais elle n’avait aucune idée à quel point cela pouvait être grave. Dans son cas, la neuropathie périphérique la priverait de la capacité de marcher et d’écrire.
Krauhs, 61 ans, a reçu un diagnostic de cancer du sein triple négatif en novembre 2019. “Tout était si inattendu”, a-t-elle déclaré. “Le cancer du sein ne court pas dans ma famille.”
Son traitement a commencé tout de suite. À la deuxième semaine de décembre, elle a commencé une chimiothérapie au MD Anderson. Pour le premier tour, qui comprenait deux médicaments de chimiothérapie différents et a duré trois mois, Krauhs n’a eu aucune complication.
Le deuxième tour, cependant, était une autre histoire.
Tout d’abord, Krauhs a perdu toute sensation dans ses mains et ses pieds. Ensuite, la sensation est allée de ses genoux vers le bas.
“Je ne pouvais rien ressentir”, a-t-elle déclaré. “Les nerfs ne tiraient pas.”
Puis ça a commencé à faire mal. Elle a été placée sous analgésique, mais cela a offert peu de soulagement.
Krauhs a également commencé à tomber et s’est rapidement appuyé sur un déambulateur pour se déplacer. À un moment donné, Krauhs s’est rendue à un rendez-vous, roulant dans sa marchette, lorsqu’elle a regardé son mari John et a dit: “Mes pieds ne vont plus.”
John se jeta immédiatement derrière elle et ils tombèrent ensemble au sol. Après cela, Krauhs a utilisé un fauteuil roulant.
“Je suis passé de l’entraînement et de la natation à être soudainement alité”, a déclaré Krauhs. « Je ne pouvais pas marcher. Ça m’a juste effrayé. C’est l’une des choses les plus effrayantes auxquelles j’ai dû faire face dans ma vie. »
Son état a fini par retarder sa prochaine intervention chirurgicale. Son équipe médicale a décidé d’arrêter la chimio en mai 2020 et de la laisser reconstruire ses forces avant d’aller de l’avant.
“J’étais reconnaissant”, a déclaré Krauhs. “C’était une époque où je me disais : ‘Je ne peux plus faire ça. J’ai peur de mourir.'”
MD Anderson lui a recommandé d’aller au TIRR Memorial Hermann, où elle a commencé des séances d’ergothérapie et de physiothérapie à l’hôpital de réadaptation en 2020.
“C’était tellement effrayant”, a déclaré Krauhs. “Je ne pensais pas que j’allais m’en passer.”
Mais en peu de temps, elle s’était fait un ami au TIRR qui l’aiderait à trouver une lumière au bout du tunnel.
Une amitié inattendue
Au moment où Krauhs a rencontré Lynley Moses, spécialiste du fitness TIRR, elle avait bien dépassé sa tumorectomie du 3 août 2021 et ses 10 jours de radiothérapie.
Krauhs était déjà à l’hôpital de réadaptation depuis un certain temps, mais elle utilisait toujours le fauteuil roulant.
Elle s’est inscrite au programme Strength Unlimited de TIRR, un programme de santé et de bien-être adaptatif conçu pour maintenir et améliorer les mouvements.
“J’ai rencontré Twana, et c’était comme les meilleurs amis à première vue”, a déclaré Moses. « Nous avions tellement de choses en commun. Nous venons de le faire.”
Krauhs se souvient de leur première séance d’entraînement.
“La première chose que Lynley a demandé quand nous avons commencé à nous entraîner était : ‘Pourquoi es-tu ici ?'”, se souvient Krauhs.
Elle a expliqué qu’elle se remettait d’un cancer du sein et des effets secondaires de la chimiothérapie.
Moses, 34 ans, a répondu : « Je suis actuellement sous traitement.
“Nous venons de nous connecter”, a déclaré Krauhs. « Nous nous sommes assis et avons comparé nos notes. J’ai découvert que j’avais un cancer en novembre 2019; elle l’a découvert en novembre 2020. Nous venons tous les deux de l’Indiana. Elle est de la même ville natale que mon mari.
“C’était trop de coïncidences pour que nous n’ayons pas de lien”, a déclaré Moses.
S’inspirer mutuellement par le rétablissement
Lorsque les deux se sont rencontrés, Moses était une semaine après la mastectomie et la reconstruction.
Elle avait toujours été une accro du fitness – elle était même une compétitrice de bikini. Elle ne voulait pas laisser le cancer la ralentir.
“J’ai quand même essayé d’être aussi actif que possible”, a déclaré Moses. “Grâce à la chimio et tout, je m’entraînais trois fois par semaine, à moins que mon corps ne me laisse tout simplement pas.”
Son oncologue lui a dit que rester active lui serait bénéfique pendant le traitement. “Je pense que j’ai mieux récupéré grâce à ma forme physique”, a déclaré Moses.
Elle voulait donner au suivant pour aider les autres à retrouver le mouvement.
“Quand j’étais malade, cela m’a fait réaliser ce que ressentent les patients”, a-t-elle déclaré. « J’y suis allé maintenant. Je sais ce que c’est que d’être patient, d’être en fauteuil roulant, de perdre mes cheveux et mon identité.
Moïse a dit qu’elle ressentait un tout nouveau sentiment d’empathie. “Je peux être là pour eux maintenant à un niveau différent”, a-t-elle déclaré. “Ce n’est plus seulement de la forme physique.”
Voir ses patients guérir et progresser est la meilleure partie de son travail au TIRR. Krauhs a été parmi les rangs des patients qui ont fait le plus de progrès.
“Elle est incroyable”, a déclaré Moïse. “Elle se présente deux fois par semaine, quoi qu’il arrive.”
Moïse a fait de son mieux pour aider Krauhs à aller de l’avant. “Je ne savais pas qu’elle m’aidait”, a déclaré Moses. « Twana est une survivante. Elle avait terminé son traitement, et elle s’efforçait et prospérait. Elle m’a poussé.
Entre-temps, Krauhs était bouleversée que Moïse fasse tant pour l’aider, tout en étant soignée.
“Elle est une si grande inspiration pour moi”, a déclaré Krauhs. « Elle suit toujours un traitement elle-même, mais elle m’aide à aller mieux. Nous avons été une bonne chose l’un pour l’autre.
Sœurs survivantes
Krauhs est passée d’un fauteuil roulant à des béquilles et, en 2021, elle marchait à nouveau seule. Elle se sevrage également des analgésiques.
“Cela a pris du temps, mais je suis là”, a-t-elle déclaré.
Krauhs attribue l’entraînement en force. En plus de TIRR, elle s’entraîne avec un entraîneur personnel au gymnase de son travail.
“J’ai commencé à voir de petites choses se produire”, a déclaré Krauhs. « Finalement, je pourrais faire de plus en plus. J’ai commencé à me promener dans la maison sans béquilles, puis au travail sans béquilles. C’est devenu de mieux en mieux. »
Elle travaille toujours sur son équilibre – et une sensation de picotement persiste dans ses doigts, ses orteils et la voûte plantaire. Krauhs continue de s’entraîner avec Moses chaque mercredi et vendredi matin.
Krauhs a également découvert le pouvoir d’un système de soutien solide – son mari, sa famille et ses amis, ainsi que ses thérapeutes, son équipe médicale chez MD Anderson et son nouvel ami, Moses.
“Je n’aurais pas pu rêver d’une meilleure équipe de cheerleaders”, a-t-elle déclaré.
Rencontrer Krauhs était la doublure argentée de son traitement contre le cancer, a déclaré Moses. « Elle me comprend. J’ai l’impression qu’elle est ma sœur.
Les deux femmes sont maintenant sans cancer.
Krauhs a déclaré que l’expérience lui avait appris la valeur de rester active pendant le traitement, ce qu’elle recommande aux autres qui luttent contre le cancer.
« Entraînez-vous le plus longtemps possible. Cela ne fait que vous rendre plus fort », a-t-elle déclaré. « Et ça devient dur, tout le traitement. Continuez simplement à bouger.”
Lindsay Peyton est un écrivain indépendant.
