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Le 5 novembre 2020, Rhodes a envoyé un message à une discussion de groupe cryptée intitulée « Partage d’informations sur le leadership sécurisé », qui comprenait d’autres personnalités clés de l’organisation Oath Keepers, telles que Kellye SoRelle. Dans son message, Rhodes a déclaré avec insistance : « Nous DEVONS refuser d’accepter Biden comme un vainqueur légitime », et a encore intensifié la rhétorique en déclarant : « Nous ne nous en sortirons pas sans une guerre civile. Trop tard pour cela. Préparez votre esprit. , corps, esprit.”
Si certains membres des Oath Keepers se sont distanciés du groupe en raison du ton de plus en plus violent et radical, d’autres, comme Kellye SoRelle, ont continué à collaborer étroitement avec Rhodes. SoRelle, un avocat basé au Texas qui s’était de plus en plus impliqué dans les Oath Keepers, a travaillé avec Rhodes sur divers projets visant à s’opposer aux résultats des élections.
Alors que l’émeute au Capitole commençait à se dérouler, SoRelle a envoyé un message au groupe « Leadership Intel Shared Secure » vers 13 h 31, déclarant : « Nous agissons comme les pères fondateurs – nous ne pouvons pas nous retirer. Selon Stewart, et je suis d’accord. “. Rhodes, pour sa part, a dirigé ses partisans du Oath Keeper vers le Capitole, ce qui a conduit au moins 20 membres du groupe à pénétrer dans le bâtiment. Vers 14 h 12, SoRelle, Rhodes et un autre affilié d’Oath Keeper sont entrés dans les zones restreintes du terrain du Capitole. Des séquences vidéo ont montré le groupe franchissant les barrières installées par les forces de l’ordre pour protéger le Capitole.
Alors qu’elle entrait dans la zone réglementée, SoRelle a diffusé en direct une vidéo sur Facebook, exprimant son soutien aux actions des émeutiers et exhortant les autres à ne pas avoir peur. Elle a décrit la scène comme l’une des « choses les plus cool » dont elle ait jamais été témoin et a présenté l’émeute comme une étape nécessaire pour empêcher les États-Unis de sombrer dans le communisme et la tyrannie. SoRelle a continué à documenter l’émeute via la diffusion en direct sur Facebook alors qu’elle se déplaçait dans le bâtiment du Capitole avec Rhodes et l’autre affilié d’Oath Keeper. Le groupe s’est finalement dirigé vers la terrasse supérieure ouest du Capitole, où ils ont observé les émeutiers continuer à affluer dans le bâtiment.
Alors qu’ils se tenaient sur la terrasse, un autre affilié d’Oath Keeper a fait remarquer que les gens à l’intérieur du Capitole “doivent chier dans leurs pantalons en ce moment”. SoRelle a ri et a accepté, tandis que Rhodes a répondu avec la phrase latine « Sic semper tyrannis », qui signifie « Ainsi aux tyrans », une phrase célèbre criée par John Wilkes Booth après l’assassinat du président Abraham Lincoln.
Après les événements au Capitole, SoRelle a rejoint Rhodes et d’autres Oath Keepers pour un dîner de célébration. Au cours du dîner, le groupe a appris que les forces de l’ordre arrêtaient ou recherchaient des individus impliqués dans l’attaque du Capitole. SoRelle et les autres ont ensuite quitté le restaurant, sont retournés à leur hôtel, ont emballé leurs affaires et se sont regroupés dans une station-service voisine.
À la station-service, Rhodes a éteint son téléphone portable et l’a remis à SoRelle, craignant qu’il ne soit retrouvé par les forces de l’ordre. Il est ensuite parti avec un autre affilié d’Oath Keeper pendant que SoRelle conduisait séparément. Ils se sont ensuite retrouvés au Tennessee avant de continuer vers l’Alabama et finalement de retourner au Texas.
Pendant leur voyage, Rhodes et SoRelle ont envoyé des messages depuis le téléphone de SoRelle, puisque le téléphone de Rhodes est resté éteint pour éviter d’être suivi. Ces messages exhortaient les affiliés d’Oath Keeper à supprimer toute preuve de leur implication dans les événements du 6 janvier. Dans une discussion de groupe Signal intitulée “DC Op: Jan 6 21”, SoRelle a écrit: “Veuillez supprimer toute information que vous avez publiée concernant l’opération DC et votre implication. Ce fil de discussion sera supprimé lorsque cela sera possible.” Elle a également relayé les instructions de Rhodes pour “nettoyer toutes vos discussions”.
SoRelle a en outre ordonné : « VOUS DEVEZ TOUS SUPPRIMER TOUS VOS COMMENTAIRES SUR QUI A FAIT QUOI », expliquant que seuls les auteurs des commentaires pouvaient supprimer leurs messages. Les membres et affiliés d’Oath Keeper se sont conformés, supprimant de leurs appareils les messages, photographies et vidéos qui pourraient servir de preuve de leur participation à l’attaque du Capitole.
Le FBI a arrêté SoRelle le 1er septembre 2022 à Junction, au Texas.
Le bureau du procureur américain pour le district de Columbia et la section antiterroriste de la division de la sécurité nationale du ministère de la Justice ont engagé des poursuites dans cette affaire. Les bureaux du procureur américain pour les districts ouest et est du Texas ont apporté une aide précieuse.
Cette affaire a fait l’objet d’une enquête menée par les bureaux extérieurs du FBI à Dallas et à Washington. Une aide précieuse a été fournie par la police du Capitole des États-Unis et la police métropolitaine.
Toute personne ayant des conseils peut appeler le 1-800-CALL-FBI (800-225-5324) ou visiter tips.fbi.gov.
Pièce jointe: SoRelle – Acte d’accusation [PDF, 118 KB]
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