Une femme qui aurait été violée par son chauffeur Uber poursuit le géant du covoiturage pour négligence et batterie

Dans la nuit du 16 avril 2023, une femme qui avait bu quelques verres plus tôt dans la soirée a appelé un chauffeur Uber pour la ramener de Corona del Mar à son logement sur le campus d’Irvine.

Cela semblait être la chose la plus sûre à faire, bien mieux que de prendre le volant et de risquer de se faire arrêter par la police, ou pire. En un rien de temps, la femme a reçu une notification de son application Uber, l’informant que son chauffeur, Daniel Mercado, était en route pour venir la chercher.

Pendant le trajet du retour, elle s’est endormie sur la banquette arrière, mais a ensuite été réveillée par Mercado, qui avait garé le véhicule dans une rue secondaire près de l’université, s’était assis sur la banquette arrière et avait commencé à la violer, selon un procès intenté le 28 novembre. Cour supérieure du comté d’Orange.

“[The] Le plaignant ne pouvait pas bouger ni s’échapper », ont affirmé les avocats de la femme. “Cette attaque dépravée du chauffeur Uber a humilié, violé et privé la plaignante de sa dignité et de sa sécurité personnelle.”

Bien que l’étudiant d’Irvine ait opté pour un dispositif de sécurité – par lequel Uber contacte les passagers si un trajet s’est arrêté pendant plus de 5 minutes sans être « terminé » pour voir s’ils vont bien – les efforts d’Uber pour contacter le passager sont restés sans réponse, car le La femme aurait été agressée à ce moment-là.

Pourtant, l’entreprise n’a jamais donné suite à cette non-réponse en contactant le 911 ou tout autre service d’urgence, affirme la plainte. La victime a elle-même déposé un rapport de police dans les six heures auprès du service de police d’Irvine.

L’avocat Andrew T. Ryan, fondateur de l’entreprise basée à Manhattan Beach Groupe juridique Ryana déclaré que l’affaire Orange County était l’une des nombreuses affaires que son entreprise avait engagées contre des sociétés de covoiturage ces dernières années.

« Ma cliente, elle avait bu quelques verres plus tôt dans la journée. Elle essayait juste de faire la bonne chose en ramenant un Uber chez elle, et cela lui arrive », a déclaré Ryan jeudi. “C’est fou.”

La plainte soutient que Mercado avait déjà été reconnu coupable de maltraitance/négligence envers des enfants, avait déjà été arrêté pour violence domestique et avait d’autres accusations et condamnations portées contre lui avant d’être embauché par Uber.

Selon Ryan, qui a engagé un enquêteur privé pour localiser le chauffeur, Mercado aurait fui vers le Mexique. L’entreprise de Ryan accuse Uber Technologies, Inc., basée à San Francisco, d’avoir fait preuve de négligence dans ses pratiques d’embauche et de ne pas avoir effectué de vérifications adéquates des antécédents de ses chauffeurs.

Leurs allégations incluent également une entreprise négligente, pour l’incapacité d’Uber à donner suite à la police, et des agressions sexuelles, car le conducteur agissait dans le cadre de son emploi lorsque l’agression a eu lieu.

“Ils ont dit que ce conducteur était en sécurité et qu’ils auraient dû savoir, grâce au processus de diligence raisonnable, qu’il s’agissait d’un criminel et qu’il n’aurait pas dû conduire pour Uber”, a déclaré Ryan.

Les avocats d’Uber avaient initialement jusqu’à mardi pour déposer une réponse aux réclamations du comté d’Orange, mais, dans un document distinct déposé mercredi, ils ont demandé que la plainte soit regroupée en une plainte principale à l’échelle de l’État contre l’entreprise, entendue par la Cour supérieure du comté de San Francisco à la demande de le Conseil judiciaire de Californie.

Ouvert en 2021, l’effort plus large comprend désormais 1 533 affaires civiles coordonnées contre Uber Technologies, Inc., ainsi que des dirigeants passés et présents, détaillant comment « les prédateurs sexuels conduisant pour Uber ont continué à agresser sexuellement, harceler, emprisonner faussement, kidnapper, physiquement ». agresser et/ou violer les passagers d’Uber.

La plainte allègue que les tentatives de l’entreprise de se présenter comme une « alternative plus sûre et meilleure aux autres moyens de transport », en particulier pour les femmes en état d’ébriété et les passagers nocturnes, font partie d’une campagne fallacieuse visant à accroître sa clientèle et ses bénéfices.

Les avocats décrivent en outre un schéma de vérifications d’antécédents insuffisantes, d’applications de sécurité qui ne parviennent pas à protéger matériellement les passagers et de promotion de politiques consistant à ne pas travailler avec les forces de l’ordre une fois que des plaintes pénales ont été déposées.

“Uber, sous la direction de ses dirigeants, directeurs et/ou agents de gestion, protège sciemment les prédateurs sexuels qui conduisent pour eux”, peut-on lire dans la plainte du JCC. “La plateforme de covoiturage Uber est un refuge pour les prédateurs sexuels qui s’attaquent aux femmes vulnérables.”

Dans un rapport de sécurité Englobant les données collectées en 2019 et 2020, Uber a signalé que le nombre d’agressions sexuelles signalées avait diminué de 38 % par rapport aux chiffres recueillis en 2017 et 2018, passant de 5 981 incidents à 3 824.

Les auteurs ont cité la pandémie et les efforts de sécurité comme raisons possibles de ce déclin et ont déclaré que dans 43 % des agressions signalées, les coureurs étaient les accusés. Ils ont estimé que la pénétration non consensuelle se produit dans environ 1 voyage sur 5 000 000 enregistré aux États-Unis, soit environ 0,00002 %.

“Uber ne tolère pas les agressions sexuelles ni les inconduites sexuelles”, indique le rapport. “Nous prenons très au sérieux toutes les allégations d’agression sexuelle et d’inconduite sexuelle de la part de nos utilisateurs et nous nous efforçons de prendre les mesures appropriées à chaque signalement, rapidement et équitablement.”

Les avocats d’Uber n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur l’affaire du comté d’Orange, mais les deux parties ont convenu d’attendre une décision sur la requête de coordination avant de poursuivre.

Ryan a déclaré que le cas de son client est unique et devrait être autonome.

“La théorie [there] “Il s’agit de la culture d’Uber de croissance imprudente, de misogynie et d’anarchie parmi les fondateurs et les hauts dirigeants de l’entreprise”, a-t-il déclaré. “Nous disposons de faits plus précis concernant un conducteur spécifique.”