Une fois tous les 434 ans, cette comète passe devant le soleil et cela se produit aujourd’hui

Aujourd’hui, la comète Nishimura passe devant le soleil. La dernière fois que cette comète a visité le système solaire interne, nos ancêtres ont combattu lors de la guerre de quatre-vingts ans. Au cours de l’été 1588 – la dernière fois que Nishimura survola le soleil – le Armada espagnole vaincu par les attaquants néerlandais et anglais.

La comète a été découvert le 12 août 2023 par l’astronome amateur japonais Hideo Nishimura. A cette époque, la distance jusqu’à la comète était d’environ 150 millions de kilomètres. Aujourd’hui – plus d’un mois plus tard – la comète atteint le point de son orbite le plus proche du soleil. Les astronomes appellent cela le périhélie. La distance au soleil n’est plus que de 35 millions de kilomètres.

La photo spatiale de la semaine est une belle photo de la comète Nishimura, prise par l’astrophotographe Kenneth LeRose. Il a repéré la comète depuis l’État américain de Washington. La comète est visible juste au-dessus de l’horizon montagneux. Le noyau de la comète semble très vert et on remarque également que la queue a une longueur énorme. Aussi cette image d’Eliot Herman est fortement recommandé. Ici, vous pouvez voir que les éruptions du soleil et le vent solaire influencent clairement la queue de Nishimura, rendant visibles toutes sortes de vagues.

Les astronomes pensent que la comète Nishimura est responsable d’une faible pluie de météores, à savoir la Sigma Hydride. Normalement, vers le 12 décembre, trois étoiles filantes supplémentaires sont visibles par heure. D’autres météores pourraient être observés cette année, puisque la comète est récemment passée. La comète a laissé derrière elle de nombreuses nouvelles particules de poussière, qui entreront en collision avec la Terre en décembre. La mauvaise nouvelle pour nous est que les étoiles filantes semblent provenir de la constellation méridionale du Serpent d’Eau et que cette constellation n’est pas visible en décembre. Il faut donc se rendre dans l’hémisphère sud pour expérimenter la pluie de météores. D’autre part: nous pouvons profiter des Géminides pendant cette période (et peut-être verrons-nous encore un Sigma Hydride égaré en train de brûler dans l’atmosphère).

Dans les décennies à venir, Nishimura se rendra à nouveau vers la ceinture de Kuiper. Cette région en forme de beignet abrite des milliers de corps célestes glacés, des planètes naines aux comètes. En 2227, la distance au soleil est la plus grande, soit 110 fois un seul trajet du soleil à la terre, soit 16,5 milliards de kilomètres. En comparaison, la distance entre Pluton et le Soleil varie entre 4,5 et 7,4 milliards de kilomètres. Nishimura rampera ensuite à nouveau vers le soleil pour atteindre son étoile mère en septembre 2430.