Une footballeuse irano-américaine honorée après sa mort tragique

Melika Mohammadi, joueuse de l’équipe nationale féminine iranienne de football et membre de l’équipe de l’Université Emory, est décédée tragiquement dans un accident de voiture la semaine dernière, alors qu’elle était en visite en Iran.

Dimanche, elle a été commémorée au stade Azadi de Téhéran avant son rapatriement aux États-Unis pour y être enterrée.

Née à Shiraz, dans le sud de l’Iran, en 2000, Mohammadi est décédée le 24 décembre à l’âge de 23 ans dans un accident de voiture près de la ville de Bam, dans l’est de l’Iran, où elle jouait pour le Khatoon FC de la ville, vainqueur de la Coupe d’Iran 2022-2013. titre de champion.

“Melika était également une militante des droits des femmes et une grande force d’autonomisation pour les jeunes générations”, ont déclaré ses coéquipières de l’équipe féminine de football d’Emory pour laquelle elle a joué pendant deux ans. a écrit sur Instagram.

Des supporters féminines de l’Esteghlal FC honorent la mémoire de Mohammadi lors d’un match à Téhéran le 30 décembre.

« Elle voulait vraiment responsabiliser d’autres femmes en Iran et envisageait de créer plusieurs écoles de football en Iran avec son propre argent pour aider d’autres filles dont les possibilités de formation sont très limitées », a déclaré un membre de la famille à Iran International.

Les parents de Mohammadi, d’autres membres de la famille, des amis, des responsables sportifs et plusieurs athlètes ont assisté au mémorial au cours duquel le cercueil drapé du drapeau de Mohammadi a été transporté par des gardes militaires.

La sœur de Mohammadi, Aida, qui portait le maillot numéro 18 de l’équipe nationale de sa sœur, et plusieurs autres personnes, ont couru dimanche un tour de victoire au stade en son honneur.

C’était la première fois qu’une telle cérémonie était organisée pour une athlète féminine au stade Azadi. En tant que femme, Mohammadi n’y avait jamais pratiqué ni joué en raison d’une interdiction non écrite.

Les femmes n’ont même pas été autorisées à assister aux matches masculins à Azadi et dans d’autres stades depuis quatre décennies, sauf dans quelques rares cas, en raison de l’interdiction. L’autorité mondiale du football (FIFA) a tenté de convaincre la République islamique depuis près d’une décennie pour lever l’interdiction faite aux femmes de fréquenter les stades pour regarder les joueurs masculins. Ces derniers mois, l’interdiction a été quelque peu assouplie.

Les matchs féminins ne sont également jamais diffusés à la télévision.

Le cercueil de Mohammadi transporté au stade Azadi

Mohammadi a commencé à jouer au football dès son plus jeune âge. Elle a été invitée à jouer pour l’équipe nationale féminine de football à l’âge de onze ans, puis dans l’équipe des moins de 17 ans et l’équipe nationale féminine.

Plus récemment, Mohammadi a joué comme milieu de terrain pour l’équipe nationale féminine de football. Elle a joué un rôle central dans son équipe lors de la Coupe d’Asie féminine de l’AFC 2022, la toute première victoire dans les matchs de l’équipe féminine iranienne.

Depuis l’âge de 13 ans, lorsqu’elle a déménagé aux États-Unis avec sa famille, Mohammadi a également joué simultanément pour le lycée Walt Whitman à Bethesda, dans le Maryland, ainsi que pour l’université Emory d’Atlanta, en Géorgie, d’où elle a obtenu son baccalauréat ès sciences en anthropologie et biologie humaine.

Pour pouvoir jouer pour l’équipe nationale iranienne et étudier aux États-Unis, elle a dû faire des allers-retours entre l’Iran et les États-Unis tout au long de ces années.

Sa mère a déclaré dans un discours prononcé lors de la cérémonie commémorative au stade Hafezieh de Chiraz que sa fille avait décidé de jouer dans la ligue iranienne et dans l’équipe nationale pour aider à « briser le plafond de verre » qui empêche les femmes iraniennes de réussir.

Ces derniers jours, les supporters se sont souvenus de Mohammadi avec des affiches, du silence et des chants lors de plusieurs matches.

Une vidéo publiée par l’ancienne entraîneure de l’équipe nationale, Maryam Irandoust, montre Melika et ses coéquipières chantant dans un train lors d’une tournée.

“Les femmes iraniennes qui n’ont pas de part au stade Azadi n’ont le droit d’y être présentes qu’après leur mort. (…) Melika Mohammadi n’est véritablement commémorée que lorsque les femmes peuvent y être librement. [allowed] présence à Azadi », lire l’un des tweets sur l’événement.

“Hélas, Melika est venue au stade Azadi, pour la première et la dernière fois, dans ces circonstances”, a déclaré aux journalistes l’ancien commentateur et producteur de football à la télévision Adel Ferdosipour, qui a assisté à la cérémonie au stade Azadi, en faisant référence à l’interdiction non écrite des femmes. équipe s’entraînant et jouant au stade comme une équipe masculine.

“Melika chérie, tu étais la raison… Les footballeuses iraniennes pouvaient aller au stade Azadi, un stade où elles ne s’y étaient jamais entraînées, ne serait-ce qu’une seule fois”, a écrit Hajar Dabbaghi, un autre joueur de l’équipe nationale de football sur Instagram, tout en critiquant les footballeurs masculins pour ne pas se montrer. au souvenir de Melika.