Une forte minorité républicaine s’oppose à plus d’aide militaire à l’Ukraine

Une délégation du Congrès composée de cinq républicains et de deux démocrates a rencontré des représentants du Parlement ukrainien ce mois-ci en Pologne, où les Ukrainiens ont remercié la délégation pour l’aide américaine et ont demandé des avions de chasse F-16 pour aider dans la guerre contre la Russie. Trois membres de la délégation ont qualifié la réunion de cordiale et instructive.

On quittait la séance en état d’indignation.

“Je viens de rentrer d’une rencontre avec le Parlement ukrainien en Pologne, où ils ont exigé des F-35 et ont pensé que chaque Américain avait l’obligation de payer 10 dollars par mois pour financer sa guerre”, a déclaré la représentante Anna Paulina Luna, une recrue républicaine conservatrice de Florida, a écrit dans un e-mail passionné à ce journaliste trois jours plus tard. Les Ukrainiens ne demandent pas les F-35 les plus avancés et les plus chers, mais quoi qu’il en soit, Mme Luna a déclaré que le rôle des États-Unis dans le conflit pourrait “potentiellement déclencher la Troisième Guerre mondiale”.

L’Ukraine s’est classée en bas des préoccupations de ses électeurs, a-t-elle ajouté, promettant d’informer ses collègues de la rencontre.

Mme Luna fait partie des partisans bruyants au Congrès de la vision du monde « l’Amérique d’abord » de l’ancien président Donald J. Trump, qui considère les engagements financiers à l’étranger avec un scepticisme extrême. Comme M. Trump, ils soutiennent que chaque dollar dépensé pour l’Ukraine – et il y a eu 113 milliards de dollars pour la guerre jusqu’à présent – est un investissement douteux de l’argent des contribuables qui aurait pu être mieux utilisé pour des priorités nationales, comme la lutte contre la propagation du fentanyl. Les hauts républicains qui soutiennent la guerre et maintiennent les traditions bellicistes de l’establishment GOP, craignent que le mouvement ne prenne de l’ampleur à mesure que le conflit se prolonge et que la candidature de M. Trump monopolise les projecteurs en 2024.

Pour le moment, l’engagement américain envers l’Ukraine semble résilient. Le président Biden a annoncé la semaine dernière une aide militaire supplémentaire de 1,2 milliard de dollars. Le financement de l’Ukraine n’a pas été mentionné dans les 4,5 billions de dollars de réductions de dépenses que les républicains de la Chambre exigent en échange d’un relèvement du plafond de la dette. Une résolution de la Chambre présentée en février par le représentant Matt Gaetz, républicain de Floride, visant à stopper toute aide supplémentaire à l’Ukraine n’a attiré que Mme Luna et neuf autres signataires parmi les 222 républicains de la chambre.

Un amendement du sénateur Josh Hawley, républicain du Missouri, visant à créer un inspecteur général spécial pour superviser les dépenses liées à l’Ukraine a attiré 26 partisans parmi 49 sénateurs républicains. Et une semaine avant que Mme Luna ne rencontre les Ukrainiens, le président Kevin McCarthy, qui avait précédemment déclaré que l’Ukraine ne recevrait pas de “chèque en blanc” des États-Unis, a déclaré avec insistance à un journaliste russe que “nous continuerons à soutenir” l’Ukraine dans le effort de guerre.

Mais il existe des preuves suggérant que le flanc anti-ukrainien du Parti républicain joue non pas à la marge mais au cœur de la base du parti. Une enquête menée le mois dernier auprès des électeurs inscrits par Echelon Insights de Kristen Soltis Anderson a révélé que 52% des républicains et des indépendants de tendance républicaine ne pensent pas que les intérêts américains sont en jeu en Ukraine. De même, une enquête menée en mars par Axios/Ipsos a révélé que 57 % des républicains s’opposaient à la fourniture d’armes et d’un soutien financier à l’Ukraine.

“C’est insensé que si peu de membres républicains soient prêts à dire ce que je suis prêt à dire”, a déclaré le sénateur JD Vance, républicain de l’Ohio et ardent opposant à l’aide à l’Ukraine, dans une récente interview. “De toute évidence, quelque chose ne va pas dans le processus démocratique d’élaboration de l’opinion.”

Il a ajouté: “J’aimerais entendre McCarthy être plus sceptique quant à l’aide à l’Ukraine, car je pense que c’est là que se trouvent la plupart de ses électeurs.”

M. Vance a déclaré que son opposition à l’aide à l’Ukraine venait de son enrôlement à 18 ans comme Marine dans la guerre en Irak. “Je ressens ce profond sentiment de honte et de regret d’avoir été pris dans toute la pression sociale pour soutenir la guerre et de penser que cela aurait conduit à un bon résultat”, a-t-il déclaré.

Lorsque M. Trump a dénoncé la guerre en tant que candidat à la présidence en 2015, M. Vance a rappelé que “je voulais me lever et pleurer, parce que j’étais si heureux que quelqu’un l’ait enfin dit”.

M. Gaetz, dont le district conservateur comprend une base aérienne et une station aéronavale, a déclaré que les guerres en Irak et en Afghanistan avaient dévasté sa communauté. “J’ai vu l’impact de près”, a-t-il déclaré, “et j’en suis venu à la conclusion que cela n’en valait tout simplement pas la peine.”

M. Gaetz a déclaré que l’idéologie dominante de la politique étrangère de son parti au cours des trois dernières décennies, le néoconservatisme, “a fait du tort à notre pays”.

M. Hawley a fait écho à M. Gaetz et a déclaré que l’héritage du néoconservatisme, une politique étrangère interventionniste, continuait d’imprégner l’approche politique des républicains. “Mon parti a pris une grave mauvaise tournure dans les années 1990”, a déclaré M. Hawley. “Et à DC, vous voyez encore de solides vestiges de cette pensée en ce qui concerne l’Ukraine. Mais ce n’est pas là que se trouvent les électeurs.

Mais certaines voix anti-guerre démocrates bien connues rejettent le parallèle entre l’invasion de l’Afghanistan et de l’Irak et l’aide militaire à l’Ukraine. Parmi eux se trouve la représentante Barbara Lee, une démocrate californienne que M. Gaetz décrit maintenant comme un “héros populaire” pour avoir voté seul contre l’autorisation du président George W. Bush à utiliser la force militaire après les attentats terroristes du 11 septembre 2001. Mme Lee, qui a reçu des menaces de mort après ce vote, a déclaré que dans l’agression de la Russie contre l’Ukraine, « nous voyons une dictature envahir une démocratie. Et nous devons être du côté de la démocratie. Chaque fois que vous voyez des innocents être tués par un criminel de guerre, vous voulez faire ce que vous pouvez pour les soutenir. »

Mme Lee a refusé d’attribuer un motif à la complaisance du GOP, mais les autres démocrates ne l’ont pas fait.

“Si vous regardez où se trouve l’énergie politique au sein du Parti républicain en ce moment, je dirais que c’est avec ce que j’appelle l’aile Tucker Carlson/Viktor Orban/Donald Trump du parti”, a déclaré le sénateur Chris Van Hollen, démocrate du Maryland. et membre de la commission des relations étrangères, faisant référence à l’ancien animateur explosif de Fox News et au premier ministre autocratique de Hongrie. “Et parmi ce groupe, il y a des voix très influentes, à commencer par Trump, qui croient que l’idée de” l’Amérique d’abord “se traduit par le retrait de l’Amérique du reste du monde.”

M. Gaetz a insisté sur le fait que lui et les autres opposants à l’aide à l’Ukraine n’étaient pas des isolationnistes, citant leur rhétorique dure contre la Chine comme preuve. « Je ne veux pas que mes petits-enfants parlent mandarin », a-t-il déclaré. En même temps, il a ajouté : « Je pense qu’il est absurde de lier l’avenir des États-Unis d’Amérique à l’avenir de l’Ukraine. La qualité de vie ne change pas fondamentalement pour mes électeurs en fonction du gars en survêtement qui dirige la Crimée.

D’autres démocrates ont déclaré que les sentiments anti-ukrainiens de M. Gaetz et d’autres républicains sur la Colline étaient manifestement attribuables à la voix dominante du parti. “Je pense juste que ces gars-là sont avec Trump”, a déclaré la représentante Zoe Lofgren de Californie, responsable de la Chambre dans le procès pour destitution de M. Trump, qui était centré sur son appel téléphonique fort armant le président Volodymyr Zelensky d’Ukraine au sujet de l’aide militaire.

“Je pense que Trump a clairement indiqué qu’il soutenait Poutine et d’autres dirigeants autoritaires”, a déclaré Mme Lofgren, faisant référence à une récente mairie de CNN avec M. Trump. “Vous avez vu comment il a refusé de dire qu’il voulait que l’Ukraine gagne la guerre.”

M. Vance a insisté sur le fait que l’opposition républicaine à l’aide à l’Ukraine n’était pas alimentée par la fidélité à M. Trump. Pourtant, il a reconnu que son parti s’était laissé ouvert à certaines interprétations cyniques, en disant: “Nous manquons d’une sorte de vision stratégique cohérente de ce que devrait être la politique étrangère américaine.”

Il était également vrai, a ajouté M. Vance, que “certains de mes collègues les plus sceptiques envers l’Ukraine diront des choses comme” Ils ont destitué Trump par téléphone “. Il y a une reconnaissance, du moins de mon côté, que la politique intérieure détermine la façon dont nous réagissons à ce genre de choses.

Les courants politiques sont déjà évidents chez certains républicains pro-ukrainiens, ne serait-ce que par inférence. Le représentant Michael McCaul, le républicain du Texas qui est le président de la commission des affaires étrangères, a déclaré dans une déclaration au New York Times que si les membres de son parti “soutiennent largement” l’aide à l’Ukraine, “un soutien continu va de pair avec une surveillance accrue. ” (Dans une interview, le représentant Michael R. Turner, républicain de l’Ohio et président du comité du renseignement, a semblé suggérer qu’un tel examen minutieux du financement ukrainien était injustifié, en disant : « Je peux vous dire que nous avons une comptabilité complète de tous les militaires. l’aide à l’Ukraine. »)

Jusqu’à présent, défier la base républicaine en soutenant l’aide à l’Ukraine ne semble pas être politiquement préjudiciable aux titulaires du parti.

“Pas pour le moment”, a déclaré la représentante Marjorie Taylor Greene, républicaine de Géorgie, ennemie virulente de l’aide à l’Ukraine et loyaliste de Trump. “Mais je prendrai la parole lors de nombreux rassemblements de Trump, et vous pouvez parier que je vais envoyer des messages lourds contre la guerre en Ukraine et contre tous ceux qui la financent. Et je vous garantis que ça va faire bouger l’aiguille.