Une vidéo d’une caméra de vidéosurveillance à proximité diffusée par la télévision publique al-Mamlaka montre le conteneur transporté par une grue avant de tomber, libérant un nuage de matière gazeuse jaune sur un navire et à l’intérieur du port. La vidéo montrait des gens en train de s’enfuir après la chute du conteneur.
“A 16h15 lundi après-midi, une fuite de chlore gazeux s’est produite dans le port d’Aqaba en raison de la chute et de l’explosion d’un réservoir contenant cette substance”, indique un communiqué du Centre national de sécurité et de gestion des crises (NCSCM).
Une équipe de spécialistes des matières dangereuses de la Défense civile jordanienne a été dépêchée sur les lieux de l’incident, a déclaré un porte-parole du PSD. La zone a été mise en quarantaine, a indiqué la Défense civile jordanienne dans un communiqué.
Lundi soir, heure locale, la fuite toxique avait été “sous contrôle” et ne présentait plus aucun risque, selon le ministre jordanien des médias Faisal Shboul, a rapporté l’agence de presse officielle Petra.
Les autorités ont désinfecté le site et bouclé la zone pour éviter de nouvelles blessures, a ajouté Shboul.
Des scènes diffusées sur la télévision d’État jordanienne montraient des équipes en tenue de protection contre les matières dangereuses sur le site de l’incident.
Huit des personnes tuées étaient des Jordaniens, les autres victimes étant de nationalités différentes, selon le gouvernement.
Parmi les blessés, 123 sont soignés dans les hôpitaux. Quelque 45 d’entre eux font partie du personnel de la Direction de la sécurité publique, de la Défense civile et des cadres de gendarmerie Premiers intervenants, selon la Direction de la sécurité publique du pays.
Les hôpitaux voisins traitant les blessés ont atteint leur pleine capacité, selon la télévision d’État jordanienne, citant le chef de la direction de la santé d’Aqaba, Jamal Obeidat.
Obeidat a déclaré que des hôpitaux de campagne seraient déployés et a demandé aux habitants d’Aqaba de fermer leurs fenêtres et de rester à l’intérieur, selon al-Mamlaka TV.
Des avions ont également été dépêchés pour aider à l’évacuation.
Aqaba est une station touristique populaire, située sur la mer Rouge. L’incident a alarmé de nombreux touristes, mais le commissaire au tourisme Nidal Al Magali a déclaré dans un communiqué que l’impact de la propagation du gaz avait été limité en raison des vents lents.
Wayne Chang et Irene Nasser de CNN ont contribué au reportage.
