Une fuite de gaz toxique en Afrique du Sud a tué 16 personnes, dont 3 enfants, selon la police

JOHANNESBURG (AP) – Au moins 16 personnes, dont trois enfants, ont été tuées par une fuite d’un gaz nitrate toxique utilisé par des mineurs illégaux pour traiter l’or dans un établissement informel, ont annoncé mercredi la police et les autorités gouvernementales locales.

Les services d’urgence ont initialement annoncé que jusqu’à 24 personnes pourraient être mortes dans la colonie d’Angelo à Boksburg, une ville située à la périphérie est de Johannesburg. Mais la police et le Premier ministre de la province de Gauteng, Panyaza Lesufi, ont déclaré plus tard que le nombre de morts avait été confirmé à 16 après un recomptage des corps.

Les équipes fouillaient toujours la zone à la recherche d’autres victimes. Les corps des victimes sont restés allongés sur le sol des heures après que la fuite a été signalée alors que les services d’urgence attendaient l’arrivée des enquêteurs médico-légaux et des pathologistes.

Les autorités sud-africaines ont déclaré avoir détecté un “mouvement” souterrain dans une mine d’or fermée où, selon elles, au moins 31 mineurs illégaux sont morts dans une explosion de gaz présumée le mois dernier.

Les autorités sud-africaines affirment qu’au moins 31 mineurs illégaux seraient morts dans une explosion de gaz dans une mine d’or fermée qui s’est produite le mois dernier, mais qui n’est révélée que maintenant après que des personnes ont signalé la disparition de leurs proches.

Au moins 31 personnes ont été tuées et sept blessées lorsque du gaz de cuisine a explosé dans un restaurant à Yinchuan, dans le nord-ouest de la Chine.

Un incendie dans une mine d’or du sud du Pérou a tué 27 travailleurs pendant un quart de nuit. La société minière Yanaquihua a déclaré que 175 travailleurs avaient été évacués en toute sécurité après l’incendie, qui s’est produit tard vendredi ou tôt samedi.

« Nous ne pouvons déplacer personne. Les corps sont toujours là où ils sont sur le sol », a déclaré le porte-parole des services d’urgence, William Ntladi.

Un fonctionnaire a été vu couvrant le corps d’un enfant avec une couverture. Un autre corps pouvait être vu recouvert d’un tissu blanc avec une chaussure qui dépassait. Il se trouvait sous une bande de ruban jaune de police délimitant la zone.

La police a déclaré que les trois enfants tués étaient âgés de 1, 6 et 15 ans. Deux personnes ont été emmenées à l’hôpital pour y être soignées, a indiqué la police.

Boksburg est la ville où 41 personnes sont mortes après qu’un camion transportant du gaz de pétrole liquéfié se soit coincé sous un pont et ait explosé la veille de Noël.

Ntladi a déclaré que les décès de mercredi avaient été causés par un nitrate qui s’était échappé d’une bouteille de gaz conservée dans une cabane. Il a déclaré que le bidon s’était vidé dans la fuite et que les équipes avaient pu commencer à parcourir une zone s’étendant sur 100 mètres (100 yards) du cyclinder pour vérifier s’il y avait plus de victimes.

Ntladi a déclaré que les autorités de l’information avaient indiqué que le cylindre à l’origine de la fuite était utilisé par des mineurs illégaux pour séparer l’or de la terre et de la roche.

Lesufi, le premier ministre du Gauteng, tweeté des vidéos de l’intérieur poussiéreux d’une cabane où au moins quatre cylindres à gaz peuvent être vus sur des supports métalliques. La vidéo montre également ce que Lesufi a dit être le cylindre responsable de la fuite gisant sur le sol à côté de l’entrée de la cabane.

Les autorités n’ont pas précisé si les mineurs illégaux qu’elles croyaient responsables de la fuite de gaz figuraient parmi les victimes.

L’exploitation minière illégale sévit dans les zones riches en or autour de Johannesburg, où les mineurs se rendent dans des mines fermées et désaffectées pour rechercher les gisements restants.

Les décès dans les mines souterraines sont également fréquents et le département gouvernemental sud-africain responsable de l’exploitation minière a annoncé récemment qu’au moins 31 mineurs illégaux seraient morts dans une explosion de gaz dans une mine désaffectée dans la ville de Welkom au centre de l’Afrique du Sud. La cause était le gaz méthane, a déclaré le département des mines.

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Imray a rapporté de Cape Town, Afrique du Sud.

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