Auteur-compositeur-interprète Gracie Abrams succombe au béguin pour « Risk », le premier single de son deuxième album frénétique et mélancolique, « The Secret of Us ».
« J’ai entendu dire que le risque, c’est de se noyer / Mais je vais le prendre », chante-t-elle sur une guitare acoustique rapide, sa voix devenant de plus en plus frénétique à mesure que la production s’épaissit. “Regardez que ce n’est pas la bonne chose”, s’exclame-t-elle dans le refrain.
Cette immersion est obtenue grâce à la production de l’album, une collaboration entre Abrams, son collaborateur de longue date Aaron Dessner et la co-scénariste Audrey Hobert, avec des camées de Taylor Swift et le producteur Jack Antonoff.
Le grand « Blowing Smoke » dresse une critique mordante d’une flamme perdue à la guitare acoustique et aux bourdonnements qui sont échangés contre des instruments et des cris électriques, tandis que les plaisanteries d’Abrams penchent vers la frustration.
Elle enchaîne sur “Let it Happen”, où “Tough Love” commence par des chuchotements dans un train pour Boston et se termine par un battement de tambour euphorique et une déclaration d’amour-propre : “Je sais maintenant pour quoi je pars.”
Le morceau bonus “Close to You”, produit par Sam de Jong et retravaillé après qu’un clip soit devenu viral, vit plus dans le monde magnétique des succès des années 2010 de Lorde et Ellie Goulding que dans celui d’Abrams – mais présente un personnage pop qui jette un coup d’œil sur « The Secret of Us ».
Les mélodies urgentes et les ponts haletants de cet album confiant sont une progression du travail passé d’Abrams – lorsque sa musique pop « sad girl » écrite et chantée doucement était beaucoup plus mélancolique et anxieuse.
Les morceaux qui illustrent le plus clairement sa nouvelle personnalité : « Risk », « Blowing Smoke », « us ». (feat. Taylor Swift) »- sont les plus intéressants de l’album. C’est un changement qu’Abrams a lié à la période de croissance entre son dernier projet et celui-ci. Cette année et demie incluse une nomination aux Grammy Awards et de nombreuses tournées seules et une première pour Swift.
La pièce maîtresse étincelante de l’album, c’est « nous ». (avec Taylor Swift). Leurs voix s’entrelacent, harmonisant le titre de l’album au sommet d’un morceau acoustique de rêve produit par le duo Dessner et Antonoff : « Je l’ai senti, tu l’as tenu, nous te manquons, nous ? / Je me demande si vous regrettez notre secret », chantent-ils, avec Abrams en tête.
La fonctionnalité de Swift ressemble à un sceau d’approbation pour Abrams. Et même si des références à des sonnets annotés et à Robert Bly pourraient placer ce morceau dans l’univers de Swift «Le département des poètes torturés» c’est clairement Abrams dans son angoisse juvénile et réfléchie – ainsi que ces réflexions privées sur l’amour non partagé.
«The Secret of Us» dresse le portrait d’une artiste en mouvement, qui découvre ce qui l’excite de manière créative alors qu’elle navigue dans l’âge adulte. Et en emmenant les auditeurs dans cette aventure – les frustrations, les vanités, les béguins chaotiques et tout le reste – elle ouvre une porte passionnante pour son avenir en tant qu’interprète assurée et énergique.
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Elise Ryan, Associated Press
