Un radis daikon violet cultivé à Ollin Farms à Longmont, Colorado, et d’autres légumes sont prêts à être servis lors d’une réunion pour discuter du soutien aux petits agriculteurs du Colorado en décembre.
Rachel Woolf pour NPR
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Un radis daikon violet cultivé à Ollin Farms à Longmont, Colorado, et d’autres légumes sont prêts à être servis lors d’une réunion pour discuter du soutien aux petits agriculteurs du Colorado en décembre.
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Dans un entrepôt froid rempli de produits d’automne, Jimena Cordero coupe des légumes et les étale sur des plateaux.
Cordero est la gérante de la ferme à Ollin Farms, non loin de Boulder, dans le Colorado. Elle a préparé des radis rose vif et violet, des pommes et des navets frais.
“C’est un luobo vert”, explique-t-elle en coupant habilement le radis oblong en rondelles.
Ces légumes cultivés localement ne sont pas seulement jolis. Ils se préparent à présenter leurs arguments aux législateurs de l’État lors d’une réunion plus tard dans l’après-midi.
“Vous pouvez avoir un plateau de légumes super coloré pour une réunion, et tout le monde peut ressentir la même vibration, en mangeant la même nourriture bonne et saine”, explique le père de Cordero, Mark Guttridge, qui a démarré cette ferme avec sa femme, Kena, 17 ans. il y a.
Mark Guttridge, agriculteur et copropriétaire d’Ollin Farms, nourrit les poulets. La ferme bénéficie d’un programme de comté qui aide les petits producteurs à transmettre leurs produits à un plus grand nombre de personnes.
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Mark Guttridge, agriculteur et copropriétaire d’Ollin Farms, nourrit les poulets. La ferme bénéficie d’un programme de comté qui aide les petits producteurs à transmettre leurs produits à un plus grand nombre de personnes.
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Cette vibration et une alimentation bonne et saine font partie des arguments que Guttridge souhaite faire valoir pour que les agriculteurs puissent jouer un rôle important dans les programmes de nutrition de santé publique. Lors de la réunion avec une douzaine d’agriculteurs locaux, deux représentants de l’État et le commissaire à l’agriculture du Colorado, Guttridge expliquera comment le comté de Boulder a réalisé des investissements créatifs dans sa ferme qui pourraient être étendus à l’échelle de l’État ou même au niveau national.
Un sol sain pour une population saine
Avant la réunion, Guttridge me montre un de ces investissements. Une douzaine de moutons paissent dans un champ bordé d’une simple clôture blanche. Les animaux, que Guttridge élève pour la laine, grignotent les radis qui leur restent. Et en mangeant, ils font caca.
“Alors ces gars sont en train de fertiliser le champ de radis”, rit Guttridge. “Ils resteront ici encore quelques semaines, puis ils resteront pendant environ quatre ou cinq mois. Et puis nous allons juste attendre cela et planter nos prochains légumes d’été juste là.”
Ollin Farms a reçu une subvention du comté pour acheter des clôtures mobiles afin de pouvoir faire tourner leur bétail. En paissant, les moutons laissent derrière eux du fumier qui enrichit le sol pour les futures cultures.
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Ollin Farms a reçu une subvention du comté pour acheter des clôtures mobiles afin de pouvoir faire tourner leur bétail. En paissant, les moutons laissent derrière eux du fumier qui enrichit le sol pour les futures cultures.
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Autour du champ se trouve un type de clôture mobile spécial qu’Ollin Farms a acheté grâce à des subventions du Bureau de développement durable du comté de Boulder. Cela leur permet de déplacer les moutons d’un champ à un autre, en fertilisant au fur et à mesure. Il a également utilisé des subventions pour un système de compostage agricole afin de fertiliser les champs sur lesquels les moutons ne paissent pas.
L’objectif de ces investissements est de « réellement améliorer la santé de nos sols », explique-t-il. “Cela est directement lié à la qualité et à la densité nutritionnelles des aliments : un sol sain produit des aliments sains.”
Jimena Cordero est directrice de ferme chez Ollin Farms et fille de Mark Guttridge. Elle prépare des légumes pour une prochaine réunion visant à discuter de la durabilité du comté de Boulder.
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Jimena Cordero est directrice de ferme chez Ollin Farms et fille de Mark Guttridge. Elle prépare des légumes pour une prochaine réunion visant à discuter de la durabilité du comté de Boulder.
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Le comté s’efforce également de diffuser ces aliments sains dans différentes communautés afin de pouvoir améliorer la santé publique.
C’est là qu’intervient le département de santé publique du comté de Boulder. Il a créé un programme de coupons que les familles à faible revenu – dont beaucoup ont un statut d’immigration mixte – peuvent utiliser pour obtenir des fruits et légumes gratuits au stand de la ferme d’Ollin Farms.
“C’est génial parce que cela a apporté un peu plus de diversité à notre stand agricole – de nouvelles personnes, de nouvelles familles”, déclare Guttridge. “Nous essayons d’en faire un endroit où les gens viennent chercher leur nourriture, mais où ils peuvent aussi passer du temps et apprendre.” Il espère que les nouveaux clients découvriront les valeurs de l’agriculture durable et à quel point ses produits peuvent être savoureux.
Gagner, gagner, gagner
Les programmes d’incitation à la nutrition, comme ces coupons de fruits et légumes de santé publique, se répandent dans tout le pays, et la plupart sont financés par le projet de loi agricole fédéral.
Amy Lazarus Yaroch, directrice exécutive du Gretchen Swanson Center for Nutrition, affirme que ces programmes bénéficient généralement d’un large soutien bipartisan. “C’est une triple victoire”, explique-t-elle. “C’est fondamentalement bon pour le consommateur qui vit dans cette communauté particulière parce qu’il obtient des aliments sains, c’est bon pour l’agriculteur, et puis c’est bon pour l’économie”, explique-t-elle.
Là encore, ces programmes n’aident les agriculteurs locaux que si les gens utilisent leurs incitations sur les aliments cultivés localement. Guttridge dit que c’est un défi de rivaliser avec des aliments et des produits moins chers dans les grandes épiceries de la ville, où de nombreux habitants de Boulder et de Longmont voisin vont échanger leurs coupons de fruits et légumes.
Mark Guttridge et sa fille, Jimena Cordero, à Ollin Farm à Longmont, Colorado.
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Mark Guttridge et sa fille, Jimena Cordero, à Ollin Farm à Longmont, Colorado.
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Il affirme que les aliments transformés sont déjà subventionnés et que ce n’est donc pas un combat équitable. Jim Krieger, directeur exécutif d’une organisation à but non lucratif appelée Healthy Food America, dit que Guttridge a raison.
“Il y a beaucoup de subventions pour le soja et le maïs – ce sont des ingrédients clés pour les aliments ultra-transformés, ce qui rend leur prix artificiellement bas par rapport à celui des fruits et légumes frais”, explique Krieger.
Les gouvernements peuvent utiliser des réglementations pour empêcher les gens d’utiliser leurs incitations nutritionnelles dans les épiceries à grande surface afin qu’ils soient obligés de les utiliser dans le système alimentaire local, mais le comté de Boulder n’adopte pas cette approche.
Au lieu de bâtons, ils utilisent des carottes – en essayant de rendre les produits agricoles locaux plus faciles d’accès et meilleurs que ceux de la concurrence achetée par avion.
Une force pour le bien
Non loin d’Ollin Farms à Longmont, Colorado, le marché fermier du comté de Boulder utilise un grand entrepôt comme centre alimentaire, rassemblant les produits de nombreuses fermes locales différentes pour la distribution et la livraison.
Mackenzie Sehlke, directrice générale de l’organisation, ouvre la porte d’un réfrigérateur de plain-pied. “Il y a beaucoup de récoltes de stockage ici en ce moment”, dit-elle.
MacKenzie Sehlke est le directeur exécutif des marchés fermiers du comté de Boulder.
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MacKenzie Sehlke est le directeur exécutif des marchés fermiers du comté de Boulder.
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Sehlke affirme que l’un des grands avantages d’acheter auprès des agriculteurs locaux est qu’ils peuvent être réceptifs à la communauté. « Nous avons ici une importante communauté népalaise », dit-elle. “Nous commençons donc à entendre davantage parler des produits de base de la cuisine népalaise et à réfléchir : est-ce que quelqu’un cultivera un vert ou un tubercule spécifique pour cette population ?”
Le fait que des personnes d’horizons différents fassent partie de la scène alimentaire locale pousse les agriculteurs à réfléchir à ce qu’ils peuvent cultiver d’autre, dit-elle. « J’ai parlé à quelqu’un qui venait de recevoir une demande de pois Crowder, qui sont très courants dans la cuisine de la diaspora africaine et qui pousseraient très bien ici », dit-elle.
Oui, reconnaît-elle, le système alimentaire américain présente de nombreux problèmes structurels majeurs, mais elle est fière de ce que le comté de Boulder a pu faire avec les recettes fiscales locales pour rendre les produits locaux abordables pour un plus grand nombre de personnes.
“Je pense que ce dynamisme local et cette innovation locale sont plutôt cool”, dit-elle. “Et j’ai également vu que cela pousse l’État et d’autres municipalités à penser différemment.”
La politique peut être une force positive, dit-elle, pour forger des liens entre les agriculteurs, le marché et les résidents affamés – il est donc plus facile et plus abordable de manger des aliments cultivés localement.
Photographie de Rachel Woolf. Katie Hayes Luke a édité les visuels de cette histoire. Diane Webber a édité les versions radio et numériques de l’histoire.
