Des milliers de dockers dans les ports des côtes Est et du Golfe se sont mis en grève tôt mardi matin dans le cadre d’un conflit contractuel, interrompant le flux de marchandises et entraînant un arrêt de travail potentiellement coûteux.
On ne sait pas exactement combien de temps durera la grève et combien elle coûtera, mais un arrêt prolongé pourrait porter un coup dur à l’économie puisque les travailleurs qui manipulent les conteneurs maritimes contrôlent les principaux points d’étranglement commerciaux.
Cette confrontation pose également un problème politique pour le président Joe Biden, qui a le pouvoir de suspendre la grève. Cela enlèverait l’influence des travailleurs et pourrait nuire aux relations du président favorable aux syndicats avec les syndicats.
Aujourd’hui, ces gens ne savent pas ce qu’est une grève. … Dans le monde d’aujourd’hui, je vais vous paralyser. Je vais te paralyser, et tu n’as aucune idée de ce que cela signifie.Harold Daggett, président de l’ILA
L’ILA fait pression pour obtenir des augmentations significatives dans son prochain contrat. Les membres plafonnent actuellement à un salaire de base de 39 $ l’heure, et le syndicat réclame une augmentation de 5 $ chaque année de la prochaine convention, soit 30 $ sur toute la durée. L’ILA souhaite également des protections contre l’automatisation dans les ports qui, selon elle, détruiraient des emplois.
Harold J. Daggett, le président du syndicat, a accusé l’Alliance maritime de faire des propositions « basses » et « insultantes » que les membres ne pouvaient pas accepter et a déclaré que la responsabilité d’une grève retomberait « directement sur les épaules » des employeurs.
Il a également déclaré que l’ILA n’hésiterait pas à s’en prendre au commerce, prédisant que les concessionnaires automobiles, les centres commerciaux et les entreprises de construction devraient licencier du personnel parce qu’ils ne recevaient pas de biens et de matériaux.
« Aujourd’hui, ces gens ne savent pas ce qu’est une grève », a déclaré Daggett dans une vidéo récente produite par le syndicat. « Dans le monde d’aujourd’hui, je vais vous paralyser. Je vais te paralyser, et tu n’as aucune idée de ce que cela signifie.
Des dizaines de milliers de dockers se sont mis en grève mardi matin dans les ports des côtes Est et du Golfe. BRYAN R. SMITH via Getty Images
L’Alliance maritime a accusé le syndicat de s’éloigner de la table de négociation. La semaine dernière, elle a porté plainte auprès du National Labor Relations Board, l’agence fédérale qui arbitre les conflits du travail dans le secteur privé, demandant aux autorités d’obtenir une injonction forçant l’ILA à négocier.
(Les dockers de la côte Ouest sont représentés par un autre syndicat qui conclu un nouvel accord avec les employeurs l’année dernière, ces ports ne seraient donc pas affectés par le débrayage de l’ILA.)
La loi Taft-Hartley permet au président d’intervenir dans des grèves ayant un impact sur la sécurité nationale, exigeant la poursuite des travaux pendant une période de « réflexion » de 80 jours. Robyn Patterson, porte-parole de la Maison Blanche, a déclaré dans un courrier électronique que de hauts responsables avaient été en contact avec l’Alliance maritime au cours du week-end, « les exhortant à parvenir à un accord équitable, équitablement et rapidement ».
“Nous n’avons jamais invoqué Taft-Hartley pour briser une grève et nous n’envisageons pas de le faire maintenant”, a déclaré Patterson.
Les Républicains de la Chambre avaient appelé la Maison Blanche à «utiliser toutes les autorités à sa disposition pour assurer le flux continu des marchandises» en cas d’arrêt de travail.
Lundi, la fédération syndicale AFL-CIO avait exhorté les législateurs à rester en dehors du conflit et à ne pas porter atteinte aux travailleurs portuaires.
Liz Shuler, la présidente de la fédération, a déclaré que les employeurs qui peuvent compter sur une injonction pour arrêter une grève ne négocient pas « de bonne foi ».
« Comme tous les autres travailleurs, débardeurs le besoin augmente juste pour faire face au coût de la vie », a écrit Shuler dans une lettre aux républicains de la Chambre. « Ils ont besoin de dispositions contractuelles équitables qui protègent leurs emplois contre la suppression par l’automatisation. »
En 2022, la Maison Blanche et le Congrès est intervenu pour empêcher une grève massive des cheminots qui aurait pu nuire à l’économie – une décision qui blessé La position de Biden parmi les syndicats.
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