L’environnement volcanique d’Hawaï contient Une nouvelle recherche cette semaine a découvert une grande collection de microbes mystérieux. Les scientifiques disent que les grottes de lave sur les îles et autres structures créées par l’activité volcanique contiennent des communautés bactériennes uniques, diverses et encore vivantes. Les résultats suggèrent qu’il reste beaucoup à apprendre sur la vie dans certaines des conditions les plus extrêmes sur Terre.
Des chercheurs de plusieurs universités et de la NASA ont collaboré à cette recherche, à savoir publié Jeudi à la frontière en microbiologie. Ils ont étudié des échantillons prélevés sur 70 sites le long de la grande île d’Hawaï, la plus grande île de l’archipel hawaïen. Ces sites comprennent des grottes, des tubes et fumeroleCe sont des ouvertures ou des ouvertures par lesquelles l’eau et les gaz volcaniques peuvent s’infiltrer. Ils ont analysé et séquencé l’ARN présent dans l’échantillon, permettant la création d’une carte approximative de la communauté bactérienne qui y vit.
Certaines de ces zones, en particulier celles où l’activité géothermique est constante, sont parmi les endroits les plus extrêmes de la planète, car elles sont extrêmement chaudes et remplies de produits chimiques toxiques pour la plupart des êtres vivants. L’équipe de recherche espère donc trouver relativement peu de diversité de la vie dans les sites soumis à ces conditions difficiles. Les chercheurs ont découvert que les anciennes grottes et tubes formés il y a plus de 500 ans avaient une plus grande diversité de bactéries. Mais à leur grande surprise, même les évents géothermiques actifs grouillaient de bactéries. Par rapport à d’autres sites, les communautés bactériennes de ces habitats plus hostiles semblent plus complexes dans la façon dont elles interagissent les unes avec les autres.
“Cela nous amène à la question, les environnements extrêmes aident-ils à créer des communautés microbiennes plus interactives, où les micro-organismes sont plus dépendants les uns des autres?” L’auteur de l’étude, Rebecca Prescott, chercheuse au Johnson Space Center de la NASA et à l’Université d’Hawaï, a déclaré dans un déclaration. « Et si oui, qu’en est-il de l’environnement difficile qui a contribué à créer cela ?
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Les bactéries présentes sur ces sites se chevauchent rarement, ce qui signifie que ces environnements semblent héberger leur propre monde microbien unique, avec au moins des milliers d’espèces inconnues à identifier. Un groupe de bactéries en particulier, connu sous le nom de Chloroflexi, peut être particulièrement impressionnant, bien qu’elles se trouvent couramment dans diverses zones volcaniques et semblent interagir avec de nombreux autres organismes. Ils peuvent être un exemple d’« espèce centrale » – des microbes essentiels à la structure et au fonctionnement de leurs communautés.
“Cette étude suggère la possibilité que d’anciennes souches bactériennes, telles que le phylum Chloroflexi, aient pu avoir” une fonction ou un rôle écologique important “”, a déclaré Prescott. « Les chloroflexi sont un groupe très diversifié de bactéries, avec de nombreux rôles différents dans de nombreux environnements différents, mais elles ne sont pas bien étudiées, nous ne savons donc pas ce qu’elles font dans cette société. Certains scientifiques appellent ce groupe « matière noire microbienne » – des micro-organismes invisibles ou non étudiés dans la nature. “
Ce type d’étude d’échantillonnage génétique peut fournir une vue d’ensemble du monde des bactéries présentes dans un lieu donné, mais pas d’informations plus détaillées sur les espèces individuelles ou le rôle qu’elles jouent dans leur microbiome. Les scientifiques disent donc que davantage de recherches sont nécessaires pour déchiffrer cette population volcanique. Au fil du temps, ce que nous apprenons peut être très pertinent pour notre compréhension de la façon dont la vie a commencé sur Terre ou même sur Mars, car ces environnements peuvent être les homologues existants les plus proches de ce à quoi ressemblaient les planètes dans le passé.
