Une inspiration à l’ancienne (quotidien Junge Welt)

C’est une gauchère tchèque qui a remporté les championnats All England Lawn Tennis et Croquet Club à Wimbledon cette année-là en simple féminin. Elle ne s’appelait pas Petra Kvitova. Elle avait déjà perdu en huitièmes de finale dans l’un des matchs les plus misérables de sa carrière professionnelle 0: 6, 3: 6 contre le dernier finaliste Ons Jabeur (Kvitova à propos de Kvitova: “Je me suis fait fesser le cul”). C’est la sensationnelle gagnante Marketa Vondrousova, 42e non classée au classement mondial (dès lundi elle est dixième, la plus haute position de sa carrière jusqu’à présent), qui, dans une finale particulièrement nerveuse samedi, a battu l’immense favorite Jabeur, qui était sixième tête de série, à la fin assez droite 6: 4, 6-4 vaincu.

A Wimbledon, elles ne savaient pas trop comment vendre ce résultat autrement que comme une manifestation de la grande tradition du tennis féminin tchèque. Six joueuses tchèques font également partie du top 30 actuel du classement mondial WTA.

Cela ne devient pas plus difficile

Après tout, les gauchers tchèques ont maintenant remporté douze titres à Wimbledon (plus un par la droite Jana Novotná). Martina Navratilova est à elle seule responsable de neuf d’entre eux. Cependant, elle avait, née Martina Subertova à Prague en 1956, demandé l’asile politique à New York en 1975 et accepté la nationalité américaine en 1981 – elle a remporté son premier titre à Wimbledon en 1978. Depuis 2008, Navratilova est également redevenue citoyenne tchèque. Cette année, elle était à Londres en tant que commentatrice du Bbc inclus. Kvitova a remporté deux titres. De manière charmante, Vondrousova, 24 ans, a déclaré lors de la conférence de presse de ses vainqueurs que la victoire de Kvitova sur Maria Sharapova lors de la finale de 2011 était l’un de ses plus anciens souvenirs personnels de Wimbledon. Une subtile référence au changement de génération. Soit dit en passant, les deux n’ont jamais officiellement joué l’un contre l’autre au niveau WTA. Vondrousova a remporté un match dans l'”Extraliga” tchèque – un tournoi de l’équipe nationale de tennis en salle – pendant les années sombres de Covid en décembre 2020.

Un autre parallèle historique est que depuis Kvitova en 2011, aucune joueuse de Wimbledon n’avait éliminé cinq têtes de série lors de ses sept matches pour remporter le tournoi. Dans un majeur en général, une Tchèque, Barbora Krejcikova, a également récemment réussi à Roland-Garros 2021. Parcours de Vondrousova vers le trophée : Peyton Stearns (non tête de série), Weronika Kudermetowa (12e tête de série), Donna Vekic (20), Marie Bouzkova (32 ), Jessica Pegula (4), Elina Switolina (wildcard) et enfin Jabeur (6).

Il existe une liste de têtes de série pour les femmes à Wimbledon depuis 1927, et jamais (!) Une joueuse non classée n’y a gagné. Vondrousova n’avait jamais dépassé le deuxième tour à Wimbledon et n’avait remporté que quatre matches sur gazon dans toute sa carrière avant le début du tournoi. Deux d’entre eux à la WTA 500 de Berlin il y a près d’un mois, le deuxième d’entre eux également grâce à la reddition de l’adversaire Jule Niemeier, qui s’est blessé au pouce lors d’une chute à 5 :6 dans le deuxième set.

J’avais vu Vondrousova et Jabeur jouer sur gazon à Berlin et je n’étais pas trop impressionné par l’un ou l’autre. Ils étaient même dans le même tirage. Il n’y a pas eu de rencontre car Jabeur avait déjà perdu contre Niemeier au premier tour. L’expérience a montré que les résultats des tournois préparatoires WTA ne signifient pratiquement rien en termes d’une éventuelle victoire à Wimbledon. Le succès y est plutôt de mauvais augure. C’est le cas depuis deux décennies. La gagnante d’Eastbourne, Madison Keys, est arrivée la plus loin cette année. Elle a perdu en quart de finale 2:6, 4:6 contre la deuxième tête de série Aryna Sabalenka. C’était un match de la moitié inférieure du tableau qui comprenait également Jabeur. Elle avait un match nul plus difficile à imaginer.

Le chemin impressionnant de Jabeur vers la finale a mené après deux tours faciles contre Magdalena Frech et la qualifiée chinoise Bai Zhuoxuan via la gagnante de l’US Open 2019 Bianca Andreescu (mais pas une bonne joueuse de gazon), la gagnante de Berlin Petra Kvitova (9), puis la revanche de la finale de l’année dernière contre Yelena Rybakina (3) et enfin Aryna Sabalenka (2). Jabeur a dû combler trois fois un déficit de set. En demi-finale, Sabalenka a eu le ballon sur son propre service pour faire 7: 6, 5: 3 et a quand même perdu le match à partir de cette position clairement gagnante.

Et donc pour la tunisienne, la finale contre la non-tête de série »Nobody« Vondrousova semblait une simple formalité pour devenir la première grande gagnante du continent africain, comme annoncé. Deux choses ont été négligées : Vondrousova avait également participé à de grandes finales. Roland-Garros 2019 contre Ashleigh Barty et la finale du Tournoi Olympique de Tokyo 2021 contre Belinda Bencic. Elle a perdu les deux, mais son potentiel était évident. Des blessures au poignet la rejetaient régulièrement. Je l’ai vue pour la première fois à 17 ans lors de sa première et unique victoire en tournoi, un WTA 250 en salle à Bienne contre Anett Kontaveit, qui, soit dit en passant, a officiellement mis fin à sa carrière presque inaperçue au deuxième tour de cette tournoi de Wimbledon à l’âge de 27 ans, et l’a qualifiée de “nouvelle joueuse tchèque Miracle”.

Plus important encore, Vondrousova et Jabeur s’étaient déjà affrontés deux fois cette année. Au deuxième tour de l’Open d’Australie et au troisième tour du WTA 1000 à Indian Wells. Le Tchèque a remporté les deux matchs. Cela seul aurait dû rendre les bookmakers méfiants. De même, la manière dont Jabeur avait renoncé à la finale de l’an dernier contre Rybakina et aussi à la dernière finale de l’US Open contre le numéro un mondial Iga Swiatek. Le truisme reste vrai : le tennis est une affaire de confrontations individuelles. C’est pourquoi tout dépend du caractère aléatoire du tirage, en particulier dans les majeures.

En fait, Vondrousova est une contre-attaquante encore plus claire que Jabeur et en fait plus à l’aise sur terre battue. Jabeur a dû prendre lui-même l’initiative et n’a pas pu profiter de la vitesse de l’adversaire comme lors de leurs duels en ronde préliminaire. En fait, elle l’a fait au début du match. Elle a eu des boules blanches dans les quatre premiers matchs. Mais au lieu de 4:0, c’était 2:2. C’était un match de pertes de service (dix au total !) et de fautes directes (innombrables). La qualité était modérée et le style ressemblait plus à du tennis sur terre battue. Jabeur a mené les deux sets avec un break, mais au cours du match, elle a rendu le service de Vondrousova de pire en pire et a commis de plus en plus d’erreurs d’inattention. Son propre service a été un désastre.

Grotesquement ralenti

Il y a une raison simple pour laquelle un contre-joueur gagne à nouveau Wimbledon et les tournois sur gazon sont si vides de sens avant. Cela peut sembler absurde, mais Wimbledon n’est plus un tournoi sur gazon. L’herbe de Wimbledon a été délibérément rendue si terne et lente au fil des ans que même dans le tennis masculin, qui est encore plus dominé par les services, il est devenu évident que peu d’offenses sont statistiquement récompensées. À Wimbledon, le tennis est grotesquement ralenti. Vondrousova devait au moins la transformation de sa deuxième balle de match à 6 :4, 5 :4, 40 :15 à une initiative presque démodée. Dans ses propres mots : « Elle (Jabeur) a joué un si mauvais retour de tranche courte que j’ai tout de suite pensé que je perdrais le point, puis il est encore 40:30, et qui sait ce qui va encore se passer. Je dois aller au filet, je me suis dit… ‘ Elle a répondu au retour avec un coup droit et a couru vers le filet pour prendre la passe croisée prudente de Jabeur en terrain ouvert avec une légère volée de revers pour gagner le match.