Les deux astronautes américains coincés depuis plus de six mois dans la Station spatiale internationale (ISS) ont assuré mercredi qu’ils ne manquaient de rien dans l’espace et qu’ils avaient encore du travail à faire. Leur retour sur terre est prévu au plus tôt en mars.
Pas de panique, “nous sommes bien nourris”, a déclaré en riant Butch Wilmore, lors d’un appel avec des responsables de l’agence spatiale américaine, la NASA. Initialement partis pour une mission de huit jours, Butch Wilmore et Suni Williams, deux vétérans de l’espace, sont bloqués sur l’ISS depuis juin dernier en raison de dysfonctionnements sur le vaisseau spatial Boeing Starliner qui les avait transportés.
Par précaution, la NASA a décidé de restituer le vaisseau spatial vide et de ramener les deux naufragés sur Terre plus tard, avec une mission SpaceX. Leur retour est désormais prévu « au plus tôt fin mars ».
Interrogés sur leur état physique et moral, les deux astronautes ont assuré qu’ils s’adaptaient bien à leur séjour prolongé et étaient occupés par diverses missions scientifiques. “C’est une joie d’être ici”, a déclaré Suni Williams.
Sorties dans l’espace
“Nous serions ravis de rentrer chez nous un jour, car nous avons quitté nos familles il y a quelque temps, mais nous avons encore beaucoup de choses à faire pendant que nous sommes ici”, a-t-elle poursuivi. L’équipage a ainsi annoncé son intention de faire quelques pas dans l’espace dans les semaines à venir.
‘Nick et moi ferons le premier [sortie extra-véhiculaire] la semaine prochaine”, a déclaré Mme Williams, à propos de Nick Hague, un autre astronaute américain présent à bord de l’ISS. “Et puis Butch et moi en ferons un deuxième la semaine suivante.”
S’ils reviennent en mars, Butch Wilmore et Suni Williams auront passé plus de neuf mois dans l’espace au lieu des huit jours initialement prévus. Bien qu’ils mangent autant qu’ils veulent, les astronautes ont admis avec un sourire qu’ils manquaient de vêtements de rechange au début.
“Mais cela ne nous a pas dérangés”, a assuré Butch Wilmore. “Ce n’est pas comme sur terre où on transpire”, explique-t-il, les vêtements ne collant pas à la peau en raison du manque d’apesanteur.
Les deux astronautes dirigeaient le premier vol d’essai en équipage du vaisseau spatial Starliner de Boeing lorsque des problèmes ont été détectés avec le système de propulsion. Ces échecs ont amené la NASA à remettre en question la fiabilité du vaisseau spatial, un camouflet pour le constructeur américain déjà embourbé dans des déboires répétés avec ses avions de ligne.
/ATS
#Une #joie #dêtre #ici #disent #les #astronautes #coincés #dans #lISS