Une maison propre de microbes est source de problèmes de santé | Santé et bien-être

C’est un classique du film d’horreur : les habitants d’une maison hantée font appel à un spiritualiste pour nettoyer leur maison de cette entité maléfique invisible. Dans le monde réel, la vérité est qu’une présence invisible se cache dans toutes nos maisons ; Mais ce ne sont pas des fantômes, mais des microbes, et ils peuvent être à la fois bénéfiques et nuisibles. La science découvre une influence croissante du microbiome, y compris celui qui peuple nos maisons et nos lieux de travail, sur la santé et la maladie. On parle déjà d’utiliser des probiotiques pour maintenir un microbiome domestique sain : un jour viendra-t-il où nous ferons appel à un microbiologiste pour soigner notre maison ?

Chaque personne possède son microbiome personnel, façonné par une combinaison de facteurs comprenant la génétique, l’environnement et les habitudes de vie. Sans le vouloir, nous propageons ces microbes et les échangeons : comme le citent les écologistes microbiens Jack Gilbert et Erica Hartmann dans une revue récentechaque heure, nous libérons dans l’environnement 31 milligrammes de masse microbienne, 37 millions de copies de génomes bactériens et 7 millions de copies de génomes fongiques. C’est pourquoi notre microbiome ressemble davantage à celui des personnes avec lesquelles nous interagissons le plus fréquemment : la famille, les amis et même les voisins.

En conséquence, nos maisons ont aussi leur propre microbiome : bactéries, archées, virus et champignons qui proviennent non seulement de nous mais aussi des animaux qui vivent dans notre maison – animaux de compagnie, mais aussi cafards ou souris -, de l’air, de l’eau et du sol. .

D’une manière générale, les microbes vivent dans l’humidité et meurent dans des endroits secs, mais ils vivent même dans la poussière flottant dans l’air, dans laquelle une étude a identifié jusqu’à 9 000 espèces. Les micro-organismes qui vivent sur notre peau prédominent à la maison ; Mais bien qu’il existe un microbiome de base commun dans tous les foyers, la diversité est énorme et varie même selon les régions géographiques.

L’erreur de rechercher la stérilité

L’impact sur la santé et les maladies du microbiome des espaces bâtis est un sujet qui retient l’attention de la science depuis des années. Jack Gilbert, professeur à l’Université de Californie à San Diego, souligne qu’à l’heure actuelle, il n’existe que des études sur l’association de facteurs chez l’homme et des expériences limitées sur les animaux, mais la relation possible entre l’équilibre de notre environnement microbien domestique et les maladies respiratoires sont analysées, avec le fonctionnement du système immunitaire ou avec des troubles métaboliques et même mentaux.

C’est pour cette raison que les experts préviennent que c’est une erreur courante de penser qu’une maison saine est une maison sans microbes, un objectif impossible, mais encouragé par la récente pandémie et alimenté par la publicité de certains produits de nettoyage. Depuis des décennies, les scientifiques utilisent l’hypothèse dite de l’hygiène : une exposition adéquate aux microbes présents dans l’environnement éduque le système immunitaire afin qu’il ne réagisse pas contre des stimuli inoffensifs – comme c’est le cas dans les allergies – ou contre notre propre corps, ce qui se produit. . qui déclenche des maladies auto-immunes. Comme le prévient Gilbert, « un manque d’exposition à divers antigènes, en particulier aux antigènes microbiens, peut conduire à une dérégulation immunitaire et à des maladies chroniques ».

De plus, l’obsession de la stérilité qui conduit à une utilisation excessive de produits antimicrobiens à la maison peut non seulement perturber l’équilibre d’un microbiome domestique sain, mais ses conséquences peuvent être bien pires : outre le fait que les produits de nettoyage eux-mêmes ne sont généralement pas inoffensif Pour les humains, « plus nous utilisons des antimicrobiens, plus les microbes ont de possibilités de développer une résistance », explique Hartmann, professeur à l’Université Northwestern. « Nous voulons vraiment que les antimicrobiens restent efficaces dans des endroits comme les hôpitaux, où ils jouent un rôle important dans le contrôle de la propagation des infections, nous devons donc les utiliser avec parcimonie. »

Bâtiments probiotiques

Le fait que « plus de stérilité n’est pas nécessairement meilleur », comme le résume Hartmann, suggère que les maisons urbaines, les plus éloignées de la nature, sont les plus susceptibles d’héberger un microbiome malsain. “Les maisons entourées d’écosystèmes plus naturels, de prairies, de forêts, etc., ont tendance à être associées à une meilleure santé à long terme de leurs occupants, et nous émettons l’hypothèse que cela est dû à une activation immunitaire plus efficace et à une plus grande diversité microbienne.” ce qui peut réduire l’apparition de maladies infectieuses », explique Gilbert. Diverses études ont montré que cette plus grande diversité microbienne dans les foyers ruraux est associée à une réponse inadéquate du système immunitaire et à une incidence plus faible d’asthme, d’allergies et de dermatite atopique chez les enfants.

Mais comment savoir si notre maison abrite un microbiome sain ? Et sinon, comment y remédier ? Au-delà de l’influence des humains qui l’habitent, de nombreux aspects d’une maison peuvent moduler sa communauté microbienne, depuis les matériaux de construction jusqu’à la ventilation, la lumière, les installations, les canalisations et même les plantes.

Les experts explorent déjà ce domaine : de la Bartlett School of Architecture de l’University College London, l’architecte Richard Beckett travaille en collaboration avec Gilbert sur le concept de bâtiments probiotiques. “Nous explorons le développement de matériaux et de surfaces vivants pour les bâtiments, où nous intégrons des bactéries vivantes dans des céramiques et des mortiers qui peuvent servir de source de microbes bénéfiques pour le microbiome intérieur”, explique Beckett. Cet architecte qualifie d’espèces bénéfiques celles qui empêchent la croissance d’espèces nuisibles, ainsi que les microbes qui contribuent à la régulation immunitaire de ceux qui occupent les maisons. Beckett teste l’impression 3D de ce type de matériaux vivants avec l’idée qu’à l’avenir, ils pourront être utilisés dans la construction de maisons plus saines, sans présences maléfiques invisibles.