Par Robin Kramer, Université de Lincoln
Lincoln (Royaume-Uni), 31 mars (The Conversation) Si vous avez vu des portraits peints par Pablo Picasso ou Francis Bacon, vous ne serez peut-être pas surpris d’apprendre que les deux hommes pourraient avoir souffert d’un trouble qui affecte la façon dont les visages sont perçus.
La prosopométamorphopsie (PMO) est une condition dans laquelle les visages semblent déformés, et parfois même démoniaques. Dans la plupart des cas, ces distorsions modifient l’apparence des images de visages, ainsi que celles vues en personne. Il est donc difficile pour les patients d’évaluer l’exactitude des illustrations représentant ce qu’ils voient, car l’illustration elle-même apparaîtra déformée.
Cependant, un cas décrit dans une étude récente a donné aux chercheurs un nouvel aperçu du PMO. Contrairement à la plupart des autres cas, l’homme de 58 ans (appelé VS) a perçu des images de visages sans distorsion. Malheureusement, lorsqu’il a vu des gens en personne au cours des 31 derniers mois, chaque visage lui a semblé tendu et « démoniaque ».
À ne pas confondre avec la prosopagnosie (mauvaise reconnaissance des visages mais sans distorsions visuelles), le PMO est considéré comme extrêmement rare et les personnes qui en sont atteintes perçoivent les visages comme tombants, étirés, déplacés ou plus petits ou plus grands que la normale. Ces distorsions peuvent s’appliquer à l’ensemble du visage, à un seul côté, ou même se limiter à des traits particuliers comme le nez et la bouche.
Quelles sont les causes de la prosopométamorphopsie ?
Contrairement à la prosopagnosie, qui peut être soit acquise (par une blessure par exemple), soit développementale (présente dès la naissance), la PMO semble n’être que le résultat de la première. Une étude réalisée en 2021 par des chercheurs aux Pays-Bas a examiné 81 cas de PMO. Les causes comprenaient un infarctus cérébral (perturbation du flux sanguin vers une partie du cerveau), un accident vasculaire cérébral hémorragique (saignement dans le cerveau), des complications chirurgicales, un traumatisme crânien et une tumeur cérébrale. Cependant, dans 24 % des cas, il ne semblait y avoir aucune anomalie structurelle au niveau du cerveau. Au lieu de cela, le PMO était associé à d’autres diagnostics comme l’épilepsie, la migraine et la schizophrénie.
Il est rassurant de constater que dans la majorité des cas, les personnes atteintes de PMO semblent se remettre de leur état. Il peut s’agir d’une guérison complète ou partielle, résultant parfois de traitements s’attaquant à la cause sous-jacente (comme des médicaments antiépileptiques pour l’épilepsie ou une intervention chirurgicale pour enlever une tumeur cérébrale). Cependant, certaines personnes semblent s’en remettre sans aucune intervention. Le temps de récupération varie de quelques heures à plusieurs années, mais la période de récupération typique s’étend souvent de quelques jours à plusieurs semaines.
La reconnaissance faciale est-elle affectée ?
Malgré le fait que les personnes atteintes de PMO ressentent parfois de profondes distorsions faciales, leur capacité à reconnaître les visages semble rarement être affectée. Cependant, les patients peuvent simplement s’appuyer sur d’autres indices pour faciliter la reconnaissance, comme la voix ou les vêtements de la personne. Pour certaines personnes, les distorsions n’apparaissent qu’après quelques secondes ou minutes après avoir vu le visage d’une personne, ce qui leur laisse le temps d’identifier la personne en premier. Les chercheurs ont également tenté de modéliser comment les distorsions de type PMO pourraient affecter la reconnaissance faciale. Ils ont constaté que la distance entre le spectateur et le visage jouait un rôle important dans la précision avec laquelle les visages étaient reconnus par les participants.
Une étude récente menée par des chercheurs du New Hampshire, aux États-Unis, s’est concentrée sur le cas d’un homme connu sous le nom de VS. Il avait une lésion à l’hippocampe (une région du cerveau principalement associée à la mémoire) mais aucun autre problème médical notable.
Même si VS considérait les visages des gens comme étirés et avec des rainures profondes (apparaissant selon ses propres termes comme « démoniaques »), les images faciales n’étaient pas affectées pour lui. Les chercheurs ont présenté à VS des visages en personne et les mêmes visages sur un écran d’ordinateur. Ensuite, les chercheurs ont utilisé un logiciel de retouche d’images pour modifier chaque photo afin qu’elle corresponde aux descriptions de VS, en écoutant ses commentaires en temps réel.
C’était la première fois que les chercheurs pouvaient créer des visualisations photoréalistes de ce type de distorsions, fournissant ainsi une représentation de la façon dont les personnes atteintes de PMO peuvent voir leur entourage.
Les distorsions de VS semblaient également être affectées par la couleur. Les chercheurs ont donc étudié ce qui se passait lorsque VS regardait les visages à travers des filtres en plastique colorés. Ils ont constaté que les filtres verts diminuaient et que les filtres rouges intensifiaient les distorsions par rapport à la ligne de base sans filtre. Ces résultats ont montré que les filtres de couleur portés dans les lunettes pouvaient réduire les distorsions du visage dans le PMO et que la couleur pouvait affecter la façon dont nous percevons la forme du visage en général.
Que pouvons-nous apprendre ?
À mesure que les chercheurs continuent d’approfondir leurs connaissances sur le PMO, il est probable que davantage d’informations seront révélées sur la manière dont les processus de la population générale sont confrontés. Parmi les nombreuses questions qui restent sans réponse, certaines concernent la manière et l’endroit où les visages sont représentés dans le cerveau humain. Nous avons également encore beaucoup à apprendre sur la nature spécifique des distorsions du PMO, sur ce qu’il peut nous dire et pourquoi elles semblent se résoudre d’elles-mêmes dans certains cas mais pas dans d’autres. Pour l’instant, le PMO est une condition à la fois fascinante et inquiétante, qui pourrait potentiellement nous apprendre beaucoup de choses sur la perception du visage humain.
Étant donné que le PMO est si rare et que nous avons encore tant de choses à apprendre à ce sujet, pensez à me contacter (l’auteur de cet article) si vous pensez en souffrir. N’oubliez pas que ceux qui travaillent au Cabinet du premier ministre ne pensent pas vraiment que le monde est déformé, mais réalisent plutôt que leur vision est différente d’une manière ou d’une autre. (La conversation)
2024-03-31 08:44:34
1711865922
#Une #maladie #rare #donne #limpression #visage #des #autres #est #déformé #Pourquoi #nouveau #cas #est #important
